人工智能时代，伦敦正在崛起

　　在AlphaGo与李世石的人机大战之前，伦敦大学学院（UCL）的中国校友是以王思聪来介绍母校的。UCL是王思聪的母校，虽然这位万达的少当家，一位年轻的网红，从来没有在自己的微博上提到过这个学校。

　　这个学校的毕业生们获得过30多个诺贝尔奖，培养过泰戈尔这样的文学巨匠，接待过中国的最高领导人，但还是有人把这个学校与美国的UCLA弄混。

　　现在，情况开始有些变化。人机大战以后，UCL的校友开始对外介绍AlphaGo—这个项目背后的DeepMind的创始人和技术主力都是UCL培养出来的。

　　DeepMind公司创始人Demis Hassabis在UCL大学拿到了神经科学的博士学位。AlphaGo项

　　目的负责人David Silver至今仍在UCL任教，在赢得人机大战之后他专门回UCL去为计算系的学生们复盘AlphaGo的技术。

　　英国的创业者和技术天才在上两轮互联网时代都没有太多太好的表现，视野所及，音乐推荐引擎公司Last.fm应该算是英国互联网史上售价比较高的公司了，总价也才2.8亿美元。

　　人工智能时代，伦敦的地位突然变得特别重要，伦敦早期的人工智能项目现在格外受美国互联网巨头重视。多数人都是在AlphaGo项目大获成功之后，才关注到英国人工智能领域团队的成就。但在此之前，Google、微软、苹果、Twitter、Salesforce这样的互联网巨头已经开始四处收购英国的人工智能团队。

　　这些收购指向非常明确，除了微软、苹果、Google这些巨头，Salesforce收购了Prediction IO，最近Twitter收购了做人工智能图片视频解决方案的Magic Pony，都是让人眼前一亮的领域和团队。

　　现在，这些刚刚从UCL、牛津、剑桥、帝国理工等大学毕业的研究人工智能的学生的创业项目非常抢手，互联网巨头们出手豪阔，像一二十个人的研究团队、只有一个技术demo展示、完全没有商业模式的Magic Pony的融资额居然高达1.5亿美元。

　　UCL人工智能领域的研发博士生的薪资也水涨船高，大疆无人机今年就从这个学校招到了一位非常不错的做计算机视觉方面的高手，当然酬劳也很可观。

　　为什么伦敦会在人工智能时代有如此突出的表现，俨然与硅谷并驾齐驱，成为硅谷之外全球人工智能一个非常重要的核心地带？

　　一个原因是UCL等教育机构在神经科学、计算机等交叉学科领域的资助和投入，Hassabis在剑桥读完计算机学位之后，在UCL拿到了神经生物学的博士学位。

　　另一个更重要的原因则可能是，得益于英国教育界真正意义上的产学研结合，这些技术天才在学校学习、教书之外，与英国电信、Google、雅虎、Facebook这些公司有非常广泛的工业项目合作。

　　AlphaGo项目主要的技术负责人在加入DeepMind之后，仍然坚持在UCL任教，这使得他们的研究能够与工业界同步。这种“兼职”在英国高校非常普遍。UCL计算机系另一个顶尖学术专家，计算机系博导汪军，是目前全球最顶尖的计算机广告专家和信息搜索方面的专家，他曾经也是Last.fm音乐推荐技术的主要负责人。他的许多学生在大学时代就加入到Siri、DeepMind、雅虎、YouTube、微软的Xbox这样的工程团队。

　　一方面，他们的研究成果会在KDD等高端学术会议和《自然》等顶级学术期刊上亮相，另外一方面，他们的研究也直接推动了工业界的技术进步。这种形式的兼职对于当前英国人工智能的创业有着巨大的帮助，这些毕业生和教授非常了解人工智能产业的发展趋势，他们的创业项目非常接近产业发展的潮流。

　　现在，许多中国投资人去英国的UCL、帝国理工考察，和去美国类似，他们喜欢把DeepMind作为一个景点来交流考察。有些投资人和大佬甚至一起去听UCL的人工智能课程，尤其是强化学习、机器学习方面的内容。

　　国内已经有多家专门面向英国人工智能项目的基金成立并投入运作。但截至目前，中国基金的投资者还没有一个投到一个特别成功的案例，中国投资者需要对英国的技术创业环境，尤其是这些教授和学生的创业项目给予更多重视。

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……