彩虹的尽头（上）

　　“哇呜——”客厅突然传来弟弟叶青的一声啼哭。

　　妈妈和叶丹几乎是同时出现在了叶青面前：“小哭包这次又因为什么哭鼻子呀？”

　　只见叶青手上的调色盘里摊着一大坨脏兮兮的颜色。他想把自己最心爱的玩具小汽车涂成淡金色，可是怎么也调不出想要的效果。原来，他是被自己给“笨”哭了。

　　“弟弟这次哭的理由很充分，因为我也调不出来那种颜色。”叶丹转过头问妈妈，“如果我想要一种颜色，我该怎样向别人准确地描述出这种颜色呢？”

　　“这个问题问得好！”妈妈抱起叶青轻柔地拍拍他的背，“你的问题也是大家的问题——怎样向别人描述瓷器美丽的颜色？怎样描述早餐吃过的肉饼的颜色？怎样调出神秘的银灰色？有些人一辈子都在为解决这些问题而工作，他们一直在探索向别人精准描述颜色的方式。”

　　叶青在妈妈的安抚下平静了许多，但他还是听不懂妈妈的意思：“那他们每天的工作就是调颜色吗？这个工作听上去太无聊了，很没意思……”

　　“不如这周末带你们去见见他们吧！”妈妈提出建议。

　　“周末就去？难道他们工作的地方离我们家很近？”这下叶丹疑惑了。

　　“很远！在美国的新泽西州，我本来也要去那里做项目调研，你们跟我去顶多是再买两张半价机票嘛。不过在出发之前，我们先得跟苏州的思年堂颜料坊连个线，我的朋友姜思是那里的传统颜料专家，也许她一会儿就能解决叶青的燃眉之急呢！”

　　“嗨，姜思，好久不见！你们俩也来跟姜阿姨打个招呼吧！”妈妈打开手机视频，再把视频投屏到幕布上，为的是提升姐弟俩线上参观颜料坊的视觉体验。

　　“姜阿姨好，我叫叶丹，这是我弟弟叶青。今天他非要调出淡金色不可，但是我们都没办法满足他，只好求您来帮忙啦！”叶丹现在已经出落得大方端庄，可她的弟弟还是个没头没脑的“臭小子”。

　　“没错，姜阿姨，别看我姐姐看上去很聪明、很厉害，可是她一到关键时刻就掉链子！唉，我可发愁了！”叶青摇了摇头，跟着一声叹息。

　　“哈哈哈！没关系，有姜阿姨在，什么难调的颜色都能给你调出来！”姜思说着拐进了一条不起眼儿的窄巷子，“我先带你们到颜料坊的院子里转转吧。”

　　那是一个古朴而精致的院子。院子本身不大，地面上铺着的小方砖已经被来来往往的人磨掉了色——变成了红中带赭，赭里透褐的颜色。院子当中粗大的玉兰树边是一个环形的花圃。姜思踏上砖石台阶，镜头照进了开阔的厂房。厂房内一字排开摆放着植物的、矿物的、金属的各色原料，这里便是姜思的小天地。

　　“风干的筒状的红花，紫红色的茜草根，深紫色的檀木，干燥中空的藤黄，嫩绿的槐花蕊，黄色的栀子，粗细不等的沙青，云母石般的雄黄，用牛马皮筋骨角制成的黄色明胶……”姜阿姨一一走过它们，轻轻喊出每一种原料的名字，像在呼唤自己的孩子那般温柔。

　　“如果不是亲手研磨过石青，”叶丹说，“真的很难想象这些或柔韧、或劲脆、或粗糙、或坚硬的原料最后都会变成细腻、软糯的颜料。”

　　原料旁边摆放着各种各样的制作工具，而不同颜料的制作工序需要互相区分。有的原料在机器中研磨成粉，有的在泡水软化，有的在敲打成片，有的在经历醋泡，有的在用微火烤熏，有的在用布料绞汁，有的在兑胶收膏……可以说每种原料都在经历变身成颜料的神奇过程。

　　“看到了没？传统的制色工艺更多的还是依靠手工，多亏有这些经验丰富的师傅过来帮忙，颜料坊才能坚持下来。”姜阿姨走到制色师傅跟前，一一展示他们工作的画面。

　　“多亏了小姜，我才没有失业哟！我做了一辈子的颜料，别的活儿怕是干不了喽！”一位身穿白袍的上了年纪的制色师傅老钟冲着镜头挥挥手，拿自己打趣起来。

　　妈妈曾经说过，思年堂里大部分的师傅都上了年纪，看看他们布满干纹的双手就知道了，那纹路纵横的褶皱里藏着的是岁月洗也洗不掉的颜色。

　　“老先生，别垂头丧气啦！您不是还有我吗？以后您走不动路了，就让徒弟我来照顾您吧！”幸亏老钟还有个乐呵呵的小徒弟，也幸亏是在思年堂，很多师傅的手艺都有了传承下去的可能。

　　“姜阿姨，我想问您一个问题……”叶青有点儿不好意思地说，“颜料坊的成品颜料里有浅金色吗？您能带我去看看吗？”

　　“好好好，阿姨这就带你去。”姜阿姨的镜头缓缓穿过制作车间，来到了颜料成品区。

　　看着那么多五彩缤纷的颜料被分装成一包包、一袋袋、一瓶瓶，叶丹和叶青被震撼了，看得眼睛都直了。

　　“国画颜料里有专门的金粉，是用铜、锌等金属熔炼、研磨、分级做成的。当然，你也可以用柠檬黄、土黄、藤黄等颜料进行调制。”姜思耐心地回答他。

　　“可是这对我来说太难了，这几种黄色我分不清楚，”叶青只沮丧了一秒钟，“不过，我想妈妈肯定会调！妈妈比姐姐还要厉害一大截呢！”

　　“你这个小机灵鬼，”妈妈被弟弟逗笑了， “姜思，最后带我们看看你的办公室吧，我都好几年没去过了，还挺怀念的。”

　　这间办公室的陈设很特别。一张大桌子正对着大大的玻璃窗，桌子两旁是书架，摆满了画册、图谱和各种资料。书桌后方，有一排顶到天花板的大木架，大口径的玻璃罐子装着各色颜料，有几排是细腻的颜料粉，有几排是块状的颜料膏。它们全都整整齐齐地摆放着，组成了一面缤纷多姿的彩虹墙。

　　叶丹和妈妈用过思年堂的颜料，知道它的颜色明快丰润，色泽鲜艳，经久不褪。姜思是这家颜料坊的主人，也画得一手好画。这会儿她把手机放在桌面上，执笔画了黄色的落叶，画了夹竹桃嫩绿的枝叶，画了清丽的蓝色玛格丽特小花，画了娇羞的胭脂红长寿花…… 她一面画，一面解释每种颜料的优长，时间过得真快，挂断视频时已经是傍晚了。

　　叶丹这才回过神来：“这么多美丽的颜色，怎么能做到精准地说出来呢？解决了叶青的难题，我的问题还没得到解答呢！”妈妈笑而不语，因为答案就藏在美国新泽西州的潘通色卡工厂里。