Discord成为年轻人的社交中心

　　2015年，程序员杰森·西特伦（Jason Citron）想在电子游戏行业取得突破，但始终难以如愿。他的游戏工作室Hammer&C hisel新开发的多人游戏并未赢得大批玩家的青睐。

　　因此，西特伦改了主意。他辞退了公司的游戏开发人员，把游戏中的聊天功能做成了一款独立的产品，并为它起了一个神秘的名字：Discord。

　　西特伦回忆道：“当时Discord大概只有6名用户，我们都不清楚这款产品能不能成。”

　　一开始，Discord只在玩家圈里风行；但7年后的今天，这款产品已经打入了主流圈层。Discord的火爆一定程度上也受到了新冠疫情的推动。在家工作的成年人都在使用ZOOM，他们的孩子则在下载Discord，利用被称为“服务器”的群组，通过文字、音频和视频通话与其他年轻人交流互动。

　　Discord目前月活跃用户超过1.5亿，相较2019年的5600万大幅增长，其中近80%的用户来自北美以外地区。如今，Discord的用户不仅有游戏玩家，还有音乐爱好者、学生和加密货币爱好者。2021年9月，Discord表示，公司已融资5亿美元。市场数据提供商PitchBook的数据显示，Discord的估值达到147亿美元。2021年，Discord的员工人数增加了一倍多，达到了约650人。

　　Discord成为主流工具是西特伦职业生涯的一大意外转折。37岁的西特伦表示，他在长岛玩电子游戏长大，就读于佛罗里达州的福赛大学（Full Sail University），差点没能毕业，因为他花了很多时间玩《魔兽世界》（World of Warcraft），甚至他和后来成为他妻子的女孩第一次约会也是在电子游戏厅。

　　开发Discord之前，西特伦运营过社交游戏网站OpenFeint，并于2011年以1.04亿美元的价格把这个网站卖给了日本游戏公司GREE。一些游戏界人士认为，西特伦很有创新意识，因为他曾尝试通过加强玩家与朋友之间的社交互动来持续吸引玩家—这在当时刚兴起的手游市场是一项全新的策略。

　　日本游戏分析师塞尔坎·托托（S e r k a n Toto）表示：“至少他试过为市场带来一些新鲜事物。”

　　现在，西特伦正在运营一个出色的沟通平台。他认为，这一转变“令人惊讶而又美妙，但同时又令人心存敬畏”。

　　Discord分不同的服务器。这些服务器本质上是一系列聊天室，类似于职场工具Slack。人们可以在服务器上自由地探讨游戏、音乐、流行梗、日常生活等各种内容。有些服务器很大且对公众开放，有些服务器则只能通过邀请加入。

　　Discord的服务没有广告，平台通过订阅服务赚钱，用户只需每月支付5美元或10美元，就可以使用定制表情符号等功能。2021年12月，Discord开始尝试向部分用户开放服务器访问权限，月费最高100美元，公司会从中抽取10%。

　　一位熟悉Discord财务状况但无法公开评论的人士透露，Discord在2021年的收入超过了1亿美元。不过，Discord的管理人员不愿透露公司是否已实现盈利。

　　Discord最大的转变发生在新冠疫情暴发初期。2020年6月，西特伦及公司联合创始人、首席技术官斯坦尼斯拉夫·维什涅夫斯基（Stanislav Vishnevskiy）在一篇博客文章中承认，Discord已经突破了电子游戏圈，目前正在努力降低大众的使用门槛。几个月前，为了迎合更广泛的受众群体，Discord把公司标语从“面向玩家的聊天室”改为了“与你的社区和朋友聊天的新方式”。

　　转型期间，Discord也遭遇了发展带来的阵痛。和其他社交媒体公司一样，Discord也面临着关于规范言论、防范骚扰和保护年轻人安全等棘手问题。

　　Discord允许用户使用假名聊天，确保用户遵守社区准则的工作很大程度上是由各个服务器的组织者承担的。一群年轻人组成了一个个网络社会，并且自行决定规则。

　　西特伦表示，目前公司约有15%的员工从事信任和安全工作。Discord从2019年起开始一年发布两次透明度报告，并禁止13岁以下儿童注册账号并加入服务器。

　　Discord在最新报告中表示，2021年1月至6月期间，公司共收到了超过40万份不当行为报告，其中1／3与骚扰有关。与此同时，公司已封禁逾47万个账户和逾4.3万个服务器。

　　Discord的工作未能阻止问题频繁出现。本文受访者表示（其中包括一些11至12岁的受访者），他们认识许多未满13岁的Discord用户。又例如，如果在Discord上搜索饮食失调社区，结果会跳出几十个服务器，其中一些明确鼓励人们做出饮食失调行为，这违反了Discord的社区指南。

　　Discord表示，发现13岁以下用户或不适当内容等违规行为时，公司会“立即采取行动”。

　　例如专门探讨《我的世界》（Minecraft）或动漫的服务器，拥有几十万成员。这些服务器可能很混乱，充满了各色流行梗、脏话和圈内人才懂的玩笑。

　　另一些服务器则只针对在现实生活中彼此认识或者有共同兴趣的用户；一些服务器有严格规定，禁止脏话、图片内容或讨论政治。

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