镀金是门技术活儿

　　现在的人们有时会开玩笑地把留学称为“出国镀金”，有时还会将一些对事物的表面美化或者特殊处理形容为“镀金”，如一瓶葡萄酒在国际空间站中被放置了约14个月后回到地球，“身价”倍增，媒体报道时说这瓶葡萄酒到太空“镀金”了。而镀金这个词，原本指的是一种工艺，是一种对器物表面，主要是对金属器物表面进行装饰的技术。运用这种工艺，人们就可以用很少量的黄金使一件器物变得金光灿灿，而且能使器物长时间不变色，很好地满足了人们对美的追求。

　　黄金特有的灿烂光泽很是吸引人们的目光，而且黄金又比较软，容易加工，所以黄金很早就受到了人们的喜爱。我国的考古工作者在甘肃发掘出土了距今约4000年的金耳环，这也是目前所知最早的金制品。

　　进入商代后，金制品的数量明显增多，在北京、四川、郑州等地都有出土。四川广汉三星堆遗址出土的金面罩、金杖和四川成都金沙遗址出土的太阳神鸟金饰，更成为世界知名的重要文物。

　　然而黄金是一种在地球上储存量非常稀少的贵金属，即使找到了金矿，开采金矿和提取黄金对古人来说难度也很大。

　　商周时期，人们主要是采集河流中的沙金，所以我国自古就有“沙里淘金”的说法。春秋战国时期的大思想家韩非在书中记载：“荆南之地，丽水之中生金，人多窃采金。”这句话是说楚国南部的丽水（即今天云南境内的金沙江）中有金子，很多人偷偷去采。古时候由于黄金的储量和产量远远满足不了人们的需求，所以镀金技术就应运而生了。不过当时并不叫“镀金”，而叫“鎏金”。

　　根据考古发现，目前所知最早的鎏金制品是战国时代的鎏金车马饰、鎏金带钩等。到了汉代，鎏金制品大量增加。如果你到博物馆去参观，一定会看到各个朝代都有鎏金制品。那么，鎏金是一种怎样的工艺呢？

　　工匠先将黄金打成极薄极薄的金箔（差不多是咱们现在一张作业纸的1/5那么厚），并将金箔剪成细丝。

　　然后，按黄金与汞的重量成1∶7的比例将金丝放入汞中，经过适当的加热和搅拌，黄金就完全与汞熔为一体，形态似泥膏状，人们称它为“金泥”。

　　下一个环节叫“抹金”。人们用特制的扁头铜棍，将金泥均匀地涂抹在被镀物表面（被镀物的表面一定要清洗得非常干净，以免影响鎏金效果）。而且要边涂边压，使金泥和被镀物紧密结合。

　　接下来就要用火烤了。工匠们将涂好金泥的物件在炭火上烧烤。由于汞的沸点远低于黄金，在烧烤过程中，汞便会从金泥中逐渐析出，变成汞蒸气散发掉，被镀物的表面就仅留下黄金了。

　　然后工匠们再用酸梅水、杏干水等呈弱酸性的液体清洗鎏金器物表面，用工具对鎏金表面进行磨压，使金层更致密、与被镀物结合得更牢固。

　　原本是铜质或者银质的器物，就这样“容颜”大变，变成金光闪闪的样子呈现在人们面前了。

　　因为有用炭火烧烤这个环节，所以鎏金也叫“火镀金”。又因为使用大量的汞，所以也叫“汞镀金”。必须要说明的一点是，汞蒸气是有剧毒的，古代工匠进行鎏金时，汞蒸气会通过呼吸道、皮肤进入人体，对人的身体健康造成非常大的伤害。然而，古代由于科学不发达，人们并不能认识到汞的危害，一些帝王为了追求长生不老，还专门请人炼制含有汞的丹丸，结果他们不仅没能长寿，反而早早丢了性命。大量事实说明科学知识是多么重要呀，也正是由于科学的发展，在100多年前出现的电镀镀金工艺，使那些为大家带来美好的镀金工匠不再受汞的伤害。