沉迷于大功率激光切割

　　作为企业主，Dewey Lockwood 一方面关注运营，另一方面关注金属制造技术的进步。近年来， Fabricating Solutions通过引入高性能光纤激光切割机，让Lockwood 看到了激光切割的非凡潜力。2020 年2 月他引入了一台10kW 光纤切割机，但仅仅过去14 个月后，他就用另一台15kW 的新设备来取代原有设备。

　　Lockwood 说：“当从3.2kW 转到8kW 光纤激光切割时，1/4 英寸厚度板材的切割效率从120 IPM 到260 IPM。当激光功率达到10kW 时是460 IPM。再后来当功率继续提升到15kW 后，切割效率达到了710 IPM。”

　　Lockwood 不是唯一注意到这些改进的人。该地区的其他金属制造商也是如此。附近的OEM 厂商和金属加工商对高功率激光切割设备给予很高的评价。因为他们知道，高功率激光切割机将极大帮助他们提升切割零件效率，缩短工作周转时间。

　　基因中的金属元素

　　Lockwood 的曾祖父是一名铁匠，他的父亲和叔叔是磨坊匠。他最终可能也会在金属行业扎根，这可能是命中注定的。然而在早期，他对于金属的经验更多的是与供暖、通风和空调行业有关，并接受金属切割和折弯方面的职业技能教育。他说：“我在制作管道系统和机柜时比做其他任何事情都要开心。”

　　从那里开始，他逐渐转向了金属制造业，先是在一家机床供应商担任应用工程师。这一经历使他接触到了最新的金属制造技术，以及如何将其应用到实际的制造业中。位于俄亥俄州特温斯堡的Fabricating Solutions 从一台折弯机开始，为附近的金属制造商提供折弯服务，这些制造商在自己的设施中没有足够设备处理折弯工艺。

　　之后，Lockwood 发现制造解决方案必须跟上现实制造的需求。越来越多的客户要求提供切割和折弯服务。此外，激光切割零件和弯曲零件的能力将使Fabricating Solutions 成为更有价值的金属制造服务供应商。那时，公司购买了第一台激光切割机，这是一台3.2kW的机型，配备了当时最先进的CO2 激光器。

　　Lockwood 很快就注意到了高功率对实际切割的影响。随着切割速度的提高，他知道他的企业可以从附近的竞争对手中脱颖而出。他补充说，这台15kW 的设备正以前所未有的高效率加工厚板材。在切割过程中使用混合辅助气体有助于提高最终产品的质量。在高功率激光切割机上用纯氮气切割时，零件背面的浮渣很难去除。这就是为什么自动去毛刺机和修边机经常与这些激光器配套使用的原因。

　　Lockwood 认为氮气混合物中的少量氧气有助于产生较小且不太牢固的毛刺，从而更容易处理。一种类似但略有改变的混合气体也显示出了在切割铝方面的好处。混合气体可以帮助提高切割速度，同时保持稳定的边缘质量。

　　目前，Fabricating Solutions只有10名员工。因此，Lockwood还在寻找和留住员工。这在当前疫情大流行的背景下，仍然是一个挑战。之前，公司在安装15kW激光切割设备时装载了自动上下料和分拣系统，以减少加工过程中对人工的依赖。

　　从事其他业务

　　所有这些激光切割零件都不会直接送到客户手中。其中很大一部分需要进一步处理。这就是 Fabricating Solutions不只是扩大切割部门的原因。该车间目前拥有80吨和320吨的Bystronic 百超Xpert折弯机，并希望再增加两台320吨的折弯机。

　　Prima Power面板折弯机有一个机械手，可以抓取工件并将其移动到每次折弯的位置。Lockwood说，旧折弯机上的四折弯零件的循环时间可能是110秒，而新机器只需要48秒。据Lockwood介绍，面板折弯机可以容纳2m的零件，这代表了通过折弯部门处理的约90%的工作。占地面积也很小，这有助于Fabricating Solutions充分利用空间。

　　寻求更高的效率

　　充分利用人们努力的愿望是不断制造解决方案的过程。目标是确保员工专注于为客户创造价值的活动。Lockwood指出了一项新的ERP系统计划，该系统将有一个门户，客户可以在其中插入自己的订单详细信息，这些信息将填充材料订单和时间表。与订单输入过程依赖于人工干预和订单信息的冗余输入相比，它可以更快地将订单输入系统、生产队列并最终进入客户手中。

　　即使订购了两台折弯机，Fabricating Solutions仍在寻找其他可能的投资。当前的激光切割机配有双轨物料搬运系统，每根轨道可承受约6000磅的材料。几个小时内无需人工干预就可处理12000磅的16-ga.钢材。在解决材料储存问题时，Lockwood希望尽快采取行动。现在，他在考虑一台20kW的激光器能为他的企业做些什么。

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