抓住“老虎尾巴”

　　虎为什么被叫作“大虫”

　　早在两百万年前，虎这种大型猫科动物就活跃在远古的荒莽世界。目前已知最早的虎骨骼化石发现于中国黄河中游一带，被称为古中华虎。商代甲骨文里的“虎”字是象形字，画的就是一头张开大嘴吼叫、展露尖爪獠牙的猛虎。偏旁部首有“虍”的汉字也大都与虎有关：比如“虐”字的本义是虎用尖锐的爪子伤害人类，“虔”字的本义是老虎行走的样子，“彪”字的本义是小老虎或老虎身上的花纹。

　　虎的别名有很多，读过《水浒传》的同学应该记得其中的经典片段“武松打虎”：武松回家探望兄长，在景阳冈上打死了一条吊睛白额大虫。“大虫”就是虎，“吊睛白额大虫”指的就是眼睛凶猛上翘、额上有白色花纹的猛虎。为什么这里要称虎为大虫呢？原来在古代，人们用虫泛指一切动物，孔雀等身披羽毛的鸟禽是“羽虫”，乌龟等有甲壳的动物是“甲虫”，鱼等有鳞片的动物是“鳞虫”，人类等裸露无毛无鳞的生物是“倮（luǒ）虫”或“蠃（luǒ）虫”，而像虎这样身上有毛、在陆地上生活的野兽则被统称为“毛虫”。

　　虎在古代还被称为“虞吏”。东晋葛洪的作品《抱朴子》中写道，每到寅日这天，山中会出现自称“虞吏”的人，他就是老虎变的。人间对于管理山泽的官员有“虞人”“虞官”“虞卿”的称呼，虎是森林之王，于是古人按照人间的法则，也给它安上了“虞吏”的官职，职责是掌管山林鸟兽。民间传说中，曾经担任虞吏职位的是狮子，但是狮子凶残暴虐，没多久就被罢免了。而虎拜猫为师，学会了抓、扑、咬、冲、跃等武艺，先后击败狮子、熊等，雄霸山林，从此代替狮子管理百兽，并被列入十二生肖之中。

　　关于十二生肖的来源，说法有很多，其中一种是这样的：十二生肖的选用和排列是根据动物每天的活动时间来确定的，分别对应一天中的十二个时辰。子时是半夜11点到凌晨1点，正是老鼠出来觅食最活跃的时候，因此老鼠位居十二生肖的首位；寅时是凌晨3点到5点，是夜晚和白天交接的节点，也是老虎最活跃、最凶猛、经常出没的时候，所以老虎与寅时相对，排在十二生肖的第三位。

　　小孩儿为什么要戴虎头帽

　　我们现在熟悉的星座之说是古巴比伦人提出来的，但其实中国古人在仰望星空时，也为群星赋予了各种生动的想象。

　　中国古代的天文学家将星空划分为二十八星宿，也就是28个星区；再将二十八星宿分东、南、西、北四个区位，将每个区位里的星宿连缀在一起联想为一种动物。西方星空的动物就是白虎，其他几个方位分别是东方青龙、南方朱雀、北方玄武（龟蛇）。每年春分时节的夜晚，“白虎”运转到西边的天空，这时，你抬头看天，说不定会看到七组星星连成一头威风凛凛的猛虎，正傲然横亘于夜空之上。

　　湖北曾侯乙墓曾出土了一个战国时期的木衣箱，木衣箱盖顶上的右边画着龙，左边画着虎，正中是北斗星的“斗”字，围绕“斗”字顺时针排列着二十八星宿的名称。

　　在古人的想象中，勇猛、富有活力的虎不但是丛林之王，还飞上天空，成了代表星宿的四大神兽之一，它们是古人崇拜的对象。此外，古人还认为虎有吞噬鬼怪等不祥之物的能力，因此赋予了虎镇宅驱邪、喜庆吉祥的寓意，虎的形象也经常出现在服饰、寝具上。

　　例如，作为流传已久的一种民间风俗——贴门神，最早就是在门上画虎。东汉的王充在《论衡》一书中记载：“岁终逐疫……画虎于门阑。”意思是在一年的最后一天，人们会在门上画虎来驱赶瘟疫，所以后来的门神画中也常出现门神骑虎的形象。在南方，“虎”的读音与“福”接近，在家里张贴有五头老虎图案的年画或剪纸，寓意“五福临门”。

　　虎也被视为儿童的保护神，谁家新添了孩子，亲朋好友都会送上虎头鞋、虎头帽、虎头枕等礼物，祝福孩子能拥有像老虎一样强健的体魄，能在老虎的庇佑下平安幸福地长大。小朋友戴的虎头帽不仅具有防寒保暖的实用功能，虎头虎脑的造型也十分惹人喜爱。端午节时，人们还会把能驱虫的艾叶编成小老虎的样子，或者把艾叶填充在虎形锦囊里，挂在孩子的胸前，让孩子不受蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍这“五毒”的侵扰。

　　有的兵符为什么是“虎符”

　　虎作为勇敢和力量的象征，在古代军队中也备受推崇。英勇善战的将士被称为“虎将”，在《三国演义》中，刘备就册封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为“五虎上将”，骁勇善战的部队被称为“虎师”，英雄好汉被称为“虎贲”，而用来调兵遣将的兵符则是“虎符”。

　　虎符一般是用青铜或黄金铸造而成的，它的形状像虎，表面铸刻有铭文。虎符沿虎的背脊剖开，分为左右两半，右半部分平时由国君保管，左半部分则交给地方将帅。需要调遣军队时，国君就派使臣拿着虎符的右半部分前往军队驻地，地方将帅将两半虎符对合验证，如果完全吻合就立刻派兵出战。这样就保证国家军队的指挥权牢牢地掌握在国君的手中。

　　古往今来，无数文人墨客也用笔下的文字赞颂老虎，以虎喻人。如唐代李咸在《猛虎行》中说：“猛虎不怯敌，烈士无虚言。”宋代辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中说：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”这些激情飞扬的文字带给人勇猛无畏的精神力量。希望大家在学习和生活中发扬猛虎精神，敢于面对一切困难，勇敢追逐自己的梦想！