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　　“生命之磷”现于土卫二

　　土卫二被认为是太阳系中最有可能存在生命的地外星球之一。20 世纪80年代以来，人类航天探测器发现土卫二隐藏着冰下海洋，分析从冰缝中喷发出的冰粒，发现其中含有生命6 种基本构成元素中的碳、氢、氧、氮和硫，唯独还未发现磷。最近，中国科学家领衔的国际科研团队，通过构建海水—岩石相互作用模型，模拟出土卫二的海水化学环境，发现土卫二的冰下海洋中可能含有丰富的溶解态磷酸根，能够支持潜在微生物的起源与繁衍。与地球海水相比，土卫二的海水含碱量高且没有氧气，成分有点像“苏打水”。在这种碱性环境中，土卫二星核中的含磷岩石只需要约10 万年就能向海水溶解出不少磷，而土卫二的海洋已存在1 亿年以上，因此推断其中已含有丰富的磷。这一发现将为探测土卫二可能存在生命提供科学参考。

　　疱疹病毒或成癌症“克星”

　　英国研究人员尝试利用一种名为RP2 的经过基因改造的单纯疱疹病毒对付晚期癌症，在一个有39 名患者参与的试验中取得了显著疗效。RP2 被直接注射到患者的肿瘤中后，会在癌细胞内大量繁殖，从内部使癌细胞破裂；它还能阻断一种名为CTLA-4 的蛋白质，这种蛋白质充当着免疫系统的“刹车”；而且，经过基因改造的RP2 可以产生刺激免疫系统的特殊分子。研究人员在注射RP2前后分别对患者进行了活检， 发现肿瘤的“免疫微环境”（ 即肿瘤周围的区域） 发生了积极变化。注射导致该区域有更多的免疫细胞， 包括CD8+T细胞， 并“ 开启”了与抗癌免疫反应相关的基因。

　　中年噩梦多 痴呆风险高

　　一项研究表明，经常做噩梦的中年人更有可能在晚年被诊断出患有痴呆症。该研究收集了来自美国3 个社区的数据，其中包括600 多名年龄在35~64 岁的中年人；2600 名79 岁及以上的老年人。所有参与者在研究开始时都没有患痴呆症，中年组平均随访9 年，老年组平均随访5 年。参与者完成了一系列问卷，包括匹兹堡睡眠质量指数，其中涉及个人发生噩梦频率的问题。研究表明，在接下来的10 年里，每周做噩梦的中年人的认知能力下降的可能性是正常人的4 倍，而老年人被诊断患痴呆症的可能性是普通人的2 倍。这项研究还发现，这种关联性在男性中更为强烈。例如，每周做噩梦的老年男性患痴呆症的可能性是未做噩梦的老年男性的5 倍；而相同情况在女性中只相差41%。目前很少有患痴呆症的风险指标可以在中年时就被识别出来，而是否常做噩梦可能是识别痴呆症高危人群的一种有用方法。

　　【文稿】彭 文

　　【责任编辑】蒲 晖

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