介质越快越好？游戏主机加载速度变迁史

　　薛山

　　小容量卡带，内存直读无延迟

　　当我们把时间拨回到二三十年前，当时的小霸王（也就是山寨的任天堂FC）也被玩家亲切地称呼为“黄卡机”，彼时的霸主任天堂在GBA 之前几乎主机都采用了卡带介质，都可以做到开机秒进游戏，几乎没有加载时间这个概念，关键原因就在于当时的游戏容量非常小，哪怕是这一类型最新的GBA，大多数游戏的容量也只有8MB 或16MB，所以这个时期的游戏卡带基本上就直接做成了主机的内存，即便当时的内存读取速度和现在差距巨大，但考虑到游戏本身体积就很小，以FC 磁碟机为例，330KB/s 的读取速度看上去很慢，但游戏往往只有几十KB，大多数游戏半秒就读完了，所以可以做到无缝加载。

　　光驱与数据卡，读取速度拖后腿

　　后来，随着音画效果的不断提升，游戏容量开始快速增加，动辄数百MB 的容量不再可能以内存卡带的形式推出，于是CD-ROM 就成为了全新的介质，通过光驱将需要运行的游戏文件复制到机身内存后再运行，很明显，这时候光驱的读取速度就成了瓶颈，初代PS 的光驱读取速度为300KB/s， 完整读完一张600MB 的CD 需要2000 秒，也就是超过30 分钟， 采用DVD 的PS2 光驱读取速度为5.4MB/s，一张4.7GB 的单面单层DVD 也要870 秒才能完成。当然，游戏运行并不需要每次都完整读取光盘，但光驱毕竟是顺序读写，每次都需要花大量时间来寻址和读取，直观上就产生了加载速度缓慢的感觉。

　　与之类似的就是任天堂Switch，它的游戏数据卡带虽然容量都不大，但读取速度却很慢，如果对比卡带、机身eMMC 内存和SD 卡同一个游戏同一个场景的加载速度，卡带一定是最慢的那一个，这就是读取速度“背锅”的原因。

　　机内存储时代，硬盘速度决定一切

　　时间推进到现在，数字版游戏的出现再次变更了游戏加载的方式，厂商们意识到光盘不仅加载慢，而且容量越来越大，成本越来越高，于是开始大力推广基于互联网下载的数字版游戏，PS5 游戏甚至会先拷贝到硬盘再运行，此时游戏加载方式和硬盘速度就起到关键作用了。

　　以PS4/5 为例，PS4 游戏加载分为两步：先将硬盘里的压缩文件利用CPU 加载到内存并解压，再将这些数据通过图形API 加载到显存。而PS5 游戏加载则不需要CPU解压，GPU 可以直接读取硬盘里的压缩数据并加载到显存，可以充分发挥GPU 的读取速度优势，这时候再配合高速硬盘，就能获得极短的加载时间了，这同时也解释了为什么PS5 玩PS4 游戏没有速度优势，因为这是完全不同的两套文件系统。

　　所以，当前的游戏主机，无论是索尼PS5 还是微软XboxSeries X/S，扩容都需要使用高速SSD，否则将无法实现快速加载、快速恢复等功能，目前市面上PCIe 4.0 SSD 众多，建议大家直接升级2TB 或以上版本，以英睿达T500 为例，它自带散热器的版本在实装PS5 后，系统测试读取速度超过了6500MB/s，游戏加载速度和主机内部存储基本一致。

　　而对于PC 游戏而言，加载速度和硬盘性能强相关，越是现代的游戏就越会以高速SSD 为基础来进行设计，比如快速的场景切换、大量可互动物体等等，所以大容量高速SSD 对于现在的游戏PC 和游戏主机来说都成了无可替代的刚需。