一碗清油白汤面

　　海波

　　延川县动物卫生监督所所长高向林给我讲过一件事。他说小时候对外爷（外祖父）没好感，因为外爷一来就要吃他家的白面，他们弟兄三人不但吃不上，还无缘无故受气。

　　他说，外爷家村子离他们村很近，只有五里路，外爷常来，来了不住，吃一顿饭就走。他妈总留一点白面在小罐里，谁也不给吃，只等外爷来吃。外爷一进门，他妈就开始骂他们了，一会儿嫌他们把炕上席子踏坏了，一会儿嫌他们把“脚地”弄脏了，直到把他们骂出门为止。

　　他们虽然小，但心里都清楚，这是他妈要给外爷做白面吃，因此都不肯走远，只在院子里玩。一边玩，一边竖起耳朵听。听见窑里发出“扑朗、扑朗”的声音时，就知道那是他妈用铁勺从小罐里往外挖白面。罐罐小，勺子大，面不多，窑里安静，加上他们早有预感，所以这声音显得格外响亮，震得他们心锤儿直动弹，身子不由得朝门前蹭。哥哥趴在窗台上舔开窗纸往里觑，他和弟弟趴在门上透过门缝往里看。

　　只见外爷坐在靠近锅灶的炕头上，端着一根长杆子旱烟袋，一边抽烟，一边说话；妈妈一边漫应，一边揉面，同时还看管着灶口里的柴火。平时做饭时，妈妈总喝令哥哥和他帮助烧火或者拉风箱，总说她一个人做不过来，抱怨没人帮忙。这时候好像能做过来了，不但能做过来，还做得很利索。只见她把那块小碗口大小的面团在案板上揉过来，揉过去，揉了擀，擀了叠，叠了切，切完后又提起个头头在半空里抖。面抖好了，锅里的水就开了，妈妈揭开锅盖下面时，水蒸气一下冒出来，弥漫了窑洞，什么也看不见了。

　　等到水蒸气散尽时，外爷已经磕了烟灰，套上假牙，挥动高高的颧骨开始吃面了。别看外爷牙不好，吃起白面来还老利煞，第一碗已经吃完了，第二碗也端起来吃开了。这时他们的心收紧了，都把目光集中在第三碗上——这碗最少，是个“残底子”，但对他们弟兄三人的意义最大。根据以往的经验，外爷有两碗就够了，剩下的这碗“残底子”是他们的，至于具体落到谁手里，不好说，全出在妈妈的嘴里。

　　妈妈分配这个时不但没规律、没原则、没道理，还有多重标准，给弟弟吃时说，大的就应该让小的，给哥哥吃时，又说大的做营生，小的光会吃；给他吃时理由更奇怪，说：“这点就让二子吃了，他常因为犟嘴挨打哩。”听得他好心酸。虽然很心酸，但还是希望听到这句话。比起那碗带清油汤的白面来，心酸是个小事情。

　　因为都有希望，所以三个人都挤在门边等，都盯着外爷的脸和妈妈的手，尤其是妈妈手里的那只碗。时间虽然过得慢，但总在前进着，关键的时刻终于来到了。外爷终于吃完了第二碗，慢慢地放下碗，然后一手往下放筷子，一手在嘴巴上抹，显然是不吃了。

　　妈妈端起那碗“残底子”，先朝门边看了一眼，然后曼声对外爷说：“大，再吃上一碗，做下的多哩。”按照惯例，外爷这时会很认真地批评妈妈：“你不一颟顸得哩么，肚子的大小有数哩么。”这话一出口，就轮上他们弟兄三人比拼和命运之神的亲密程度了。

　　谁知那天外爷没说这话，看了一会儿盘子，看了一会儿面，看了一会儿妈妈因营养不良而清瘦的脸，甚至还朝门口看了一眼，竟然用商量的口气轻声说：“你说吃了？那也能哩，我也是个眼馋肚饱。”说着伸手接过了那只碗。

　　妈妈对此似乎也没有准备，脸上有笑，但眼里有点茫然，散散地看着外爷，似乎在叹息。外爷倒是从容不迫，正忙着往面里加调料。放别的调料时他们没注意，只注意到放辣子时的姿势：狠狠地挖了一筷子，重重放到面碗里，然后慢慢地往匀里搅。外爷在碗里搅，他们在心里灰，就像眼看着一只马上到手的蝴蝶飞走了那样。因为他们都不敢吃辣子，一放进辣子，这面就和他们无关了。于是，就准备离开，灰溜溜地离开。

　　可就在这时，转机出现了。外爷把调料调好后，突然宣布他不吃了，还郑重其事甚至有点危言耸听地说：“吃了，说不定还要受这东西的害哩。”

　　这时，他们看见妈妈不高兴了，这是他们第一次看见妈妈在外爷面前表现出不高兴。妈妈抱怨说：“你老人家也是老憨了，你不吃，放什么辣子啊？还放这么多？”外爷似乎不解，用咨询的口吻问：“你不是爱吃辣子么？现在不吃了？”

　　妈妈一听，没说话，闭了眼睛，摇了摇头，然后用筷子尖尖一丝一丝地往外挑那辣子星星……

　　高向林说到这里，不说了，反问我：“你说我外爷这样做是为什么？”我当时口里没回应，心里说：“为什么？为了让女儿也吃一点么。你妈妈是他的女儿，是六个儿女中最小的，从小就没了娘，是他又当老子又当娘抚育大的么。”

　　读这文章的人可能会问，这事好奇怪，你怎么知道人家的事呢？这事不奇怪，高向林是我的表弟，他妈是我三姑，他外爷是我的爷爷，自己家里的事能不清楚吗？

　　（平林月摘自陕西人民出版社《延川城里去赶集》）

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