麋鹿、驼鹿还是驯鹿？

　　河边的卡西莫多

　　麋鹿？

　　很多文章中，会把给圣诞老人拉雪橇的鹿翻译为麋鹿。可这是一个天大的误会，因为圣诞老人可能就没见过麋鹿！

　　麋鹿（Elaphurus davidianus）是我国特有的物种，在民间它还有一个更有名的名字：四不像。真正有机会把它当坐骑的白胡子老爷爷，应该是姜子牙。所谓的四不像是“角似鹿，脸似马，尾似驴，蹄似牛”。

　　麋鹿这个物种，有着一段曲折的经历：它在中国古代被称为麈（zhǔ），曾经广泛分布在东亚地区，但因为气候变化和人为的因素，生存范围越来越小，到了19 世纪，麋鹿仅仅剩下了一个种群，生活在北京南海子的皇家猎苑。

　　在那个积贫积弱的年代，这种被皇家禁锢的动物最终还是没能逃脱野外灭绝的命运。不过由于当时的西方人将麋鹿引入了欧洲并在一些动物园里饲养，这个物种才侥幸存活下来。在1983 年，英国的部分麋鹿被送回了中国，麋鹿得以再次回归故乡。在今天的北京南海子麋鹿苑和江苏盐城大丰等一些麋鹿保护区中，我们都可以见到麋鹿的身影。

　　怎么辨别麋鹿呢？它的鹿角很有特征，一般常见的鹿，比如梅花鹿或者马鹿，它们的鹿角都是只有一个主枝，然后在上面依次长出很多个分叉；但是麋鹿的鹿角是有两个主枝，再从上面长出小的分枝。

　　驼鹿？

　　驼鹿（Alces alces）也是经常和圣诞老人联系在一起的动物，特别是由于它生活在亚欧大陆和北美洲的针叶林及混交林区域，和圣诞老人的故乡北欧恰好又重合。

　　不过很可惜驼鹿也不是圣诞老人的坐骑，因为驼鹿实在太大了。它是世界上最大的鹿科动物，雄性重380~535公斤，而雌性则重270~360 公斤。和这种庞然大物相比，白胡子老头实在显得太弱不禁风了。

　　驼鹿甚至是比熊还危险的动物，每年驼鹿造成的伤人事故数量也大于熊。除了体形大，驼鹿的身体也很有特征，它的背部高耸，所以有点“驼”，它的名字也来源如此。

　　驼鹿的角不像其他鹿是“树枝”，而是一个呈扁平状的大铲子，很像人的掌心朝上。驼鹿夸张的鹿角有着多种功能：不仅仅是雄鹿与“情敌”打斗的武器，也是挖掘食物的工具，它们真的会把鹿角当铲子，在厚厚的雪堆里挖掘食物。甚至还有科学家推测，它们巨大的鹿角有可能如人的外耳郭，还具有把声音放大的效果。

　　驯鹿！

　　寻找圣诞老人坐骑的真身，还需要从圣诞老人的故事本身找线索。相传为圣诞老人拉雪橇的鹿群中领头那一只叫作鲁道夫，它有一个非常明显的特征：长着一个红鼻头。

　　根据科学家们的研究发现，这个特征还真不是为了故事生动进行的瞎编，真的有一种鹿在寻找食物的时候，鼻子会充血显得比较红，这就是驯鹿（Rangifer tarandus）。鼻子会充血可以让驯鹿的嗅觉更灵敏，还能帮助驯鹿提高对紫外线的识别，进一步增强视力。驯鹿的鹿角天生不对称，一般会长成一边是铲状，而另一边是正常的“树枝”状。

　　更有意思的是，驯鹿是鹿科动物中唯一雄雌都长角的物种，这和其他所有的鹿都不一样。并且雌雄驯鹿换角的时间还不一样，在圣诞节期间，雄性驯鹿的角一般都已经脱落，因此给圣诞老人拉雪橇送礼物的带角驯鹿，更可能是雌性驯鹿或者未成年雄鹿。

　　在中国也能见到驯鹿，不过它只生活在大兴安岭的东北部林区。在内蒙古的根河市，生活着一个特殊的少数民族鄂温克族。他们被称为中国最后的驯鹿人，饲养驯鹿的历史可以追溯到汉朝。驯鹿不仅是鄂温克人的财富，也是他们的家庭成员。如果你对圣诞老人的坐骑感兴趣，不必大老远跑到北欧，去那里就可以看到乖巧的驯鹿。

　　不管是麋鹿、驼鹿还是驯鹿，这些林间的精灵，都需要我们人类的保护。希望大家在愉快度过一个温馨圣诞节的同时，也可以和圣诞老人一样，将我们的爱与关怀传递给这些可爱的动物。

　　（本文经授权转载自“把科学带回家”公众号，有删节）