当V 社变革的火遇上EWC 支持的风

　　文 杨 直

　　近日，法国电子竞技俱乐部Team Vitality 宣布和原ESL R1 参赛队伍R8G Esports 合作组建模拟赛车项目Rennsport 分部。Team Vitality 将替代R8G Esports 将成为2024 年ESL R1 春季赛12 参赛支队伍之一。

　　值得注意的是，Rennsport 是电子竞技世界杯的竞赛项目，Team Vitality 入选了电子竞技世界杯俱乐部支持计划。

　　尽管EWC 的主办方坚称俱乐部支持计划不会影响入选俱乐部对电子竞技世界杯的参赛计划，但“如果入选俱乐部能提升EWC 的影响力就能获得更多资助”这条灵活的规则还是让变革启动。

　　在之前的专栏里，我们就提到，如果EWC 一边鼓励俱乐部多项目参赛，一边只给钱不干预，那么俱乐部势必会通过在小众项目上组建分部来套利。结果就是流量经俱乐部之手在项目之间重新分配。当时这种判断更多体现在头部项目和尾部项目上，比如DOTA2 和Rennsport。

　　但如果这种流量重新分配发生在头部项目之间呢？

　　4 月份的时候，老牌赛事公司PGL 和StarLadder几乎同时宣布了2025 在CS2 上的赛事规划。PGL 宣布将在2025 年和2026 年举办超过10 场非Major 赛事；StarLadder 宣布2025 年将重启著名赛事品牌StarSeries。

　　StarSeries 于2012 年举办，曾是头部的CS 锦标赛。至2019 年停办时，NAVI、ENCE、Evil Geniuses、Ninjas in Pyjamas 和 Fnatic 等队伍都夺得过冠军。PGL 和StarLadder 做出了类似的选择，原因也相同，都是V 社2023 年年中公布的反恐精英电竞新规则。改变主要集中在三点：首先，新规则结束了ESL 和BLAST 的半特许经营模式。在这个模式里，部分队伍通过购买席位获得永久参赛资格，余下的名额公开选拔。其次，所有锦标赛要么使用Valve 的排名系统，要么使用公开选拔的方式。最后，不允许赛事方在奖金上进行军备竞赛。

　　当时，Valve 宣布新规则将于2025 年生效，以打破“令人担忧”的封闭生态系统。结果，立竿见影。在诸多项目经过不懈努力，终于以北美商业体育的特许经营制为蓝本构建出封闭生态不久后，V 社选择用开放性“背刺”封闭性有点类似于去年Epic Games 对IOC 的“投诚”。但即便考虑到CS 系列是欧美地区的电竞项目常青树，V 社对开放性的倒戈也未必能造成多大伤害。

　　一如Epic Games 倒戈后并没有在短期逼得其他游戏版权方投诚。但巧合的是，这项改革遇到了EWC 对全球俱乐部的扶持。

　　迄今为止，EWC 证明了三件事。首先证明了自己可以间接影响俱乐部改变不同项目上的预算分配，后面我们会提到，不仅仅是涉足冷门项目这么简单。其次，之前的专栏提到，30 家入选支持计划的俱乐部背后，隐藏着CS2 和DOTA2 更受青睐的事实。但不是因为这两个项目更火，和Valve 也没什么关系，无外乎EWC 更看重欧美观众，这两个项目在这个群体里的关注度更高。最后，30家入选俱乐部里，在CS 这个品类上拥有全球影响力的俱乐部占据的席位接近三分之一。这就相当于V 社拥抱开放性这把火遇到了EWC 想要做大自己影响力这股风。CS2或许会成为最大的受益者。

　　当V 社的新规生效后，首先可以看到赛事变多了。而PGL 和StarLadder 也都提到，之所以重回这个领域，在于队伍变多了。当赛事和队伍同时变多，电竞生态和现有以及潜在的观众群体之间有了更多触点时，对于一个项目的发展有什么帮助，不用赘述。但想让这种发展更具有实际意义，根据经验看，还需要头部俱乐部参与进来。

　　巧合的是，在EWC 的驱动下，全球范围内起码有10家CS 豪门有做大影响力的意愿。这时，在开放后的CS2生态里，所有人暂时共享了“做大影响力”这个目标，难得短暂地进入了激励相容的状态。

　　当然不排除对既有存量的争夺，但也不能否认对增量的渴望。尽管去年年底我们提到，2020 年开始，大部分电竞观众的增长在移动端，但从移动端向PC 端的玩家和观众转化始终都在暗暗地进行。

　　到这里就很清晰了。对于坚持封闭生态的项目们而言，如果过去几年里增长率一直在放缓，那么短期内参与者就难逃黔驴技穷的怀疑。但更多的参与者、资本、人才等生产要素在V 社改革、EWC 等条件的影响下正在涌入选择了开放生态的项目们。毫无疑问，后者对于流量的争抢能力势必会提高。

　　与此同时，封闭生态和开放生态的头部项目又都入选了电竞世界杯，头部俱乐部们因为做大某个项目影响力就能直接受益而蠢蠢欲动。这时候，俱乐部们会怎么选，一眼便知。

　　事实上，在之前讨论英雄联盟和云顶之弈加入电竞世界杯的时候，我们曾提到，一方面拳头确实勇敢地做出了破冰式的举动。但另一方面，这种破冰也未免有妥协的成分。特别是在它的竞争者选择放开生态，并且真的有参与者进入时。更何况，就算在运营历史更长的传统体育里，北美四大体育联盟已经是世界上最赚钱的封闭生态了。

　　封闭生态从未压倒性地领先于开放生态，更多时候是各有优势。

　　所以，说得直白一点，当EWC 对CS2 有着隐性的“偏爱”，给大量头部CS2 队伍注入真金白银，V 社通过开放生态鼓励更多参与者加入到这个生态里时，按照传统的说法：游戏版权方、三方赛事运营者、俱乐部们在2013年之后再一次站在了一起。不是说CS2 一定会在接下来短期的存量竞争或长期的增量竞争里胜出，但如果现在是下一个产业发展高峰的起点，CS2 正在具备先发优势。

　　而且到最后，越来越明确的一个事实是，EWC、俱乐部支持计划的推出通过最简单的资本注入，正在形成一股飓风。在宏观经济不确定性增加的当下，任何厂商的变革只要遇到这股风，都会产生意想不到的结果。

　　不知是不是巧合，十年过后，变革的齿轮，又开始缓缓转动。

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