Path，互联网领域新蓝海？

　　4月9日，Facebook宣布斥资10亿美元，以股票加现金的方式收购图片社交分享平台Instagram的消息，成为硅谷最大的焦点。而有关谷歌错失该良机，意欲收购小众社交应用Path的传闻也甚嚣尘上。

　　作为另一款围绕照片分享的新兴移动社交应用Path——它的成长虽然不及Instagram迅速，但是用户数量也已突破200万，且在Path发布了Path 2之后，它的用户数量实现了爆发式的增长，推出仅2个月后就吸引了100万新用户，这相当于第一个版本的Path在过去一年取得的成绩。而早些时候，谷歌的开发者推广大使丹·道奇（Don Dodge）也对Path赞赏有加，不由得让业界猜想，有一天谷歌对Path伸出橄榄枝也未可知。

　　然而，猜想背后却不得不一探究竟，Path到底有何德何能，让硅谷大佬对其亲睐有加。

　　小网络向大网络的转变

　　互联网的下一阶段是会以一种更为开放的方式发展桌面互联网，还是会以封闭平台的方式发展移动互联网，是业内一直探讨的问题。而Path的出现及其迅猛发展的势头，无疑为后者加重了砝码。

　　互联网自诞生伊始，大多创业者都带着做大做强的目的而来，因为做大了而开始向着其它领域扩张，这样的案例比比皆是。国内四大门户的发展壮大就是最好的证明。看当今如日中天的腾讯、新浪，若不是有了早已在外的名声和强大的用户基础，恐怕微信、微博等任何后续功能的推出都不会很顺利。而Facebook更因其集合了多种应用在内的强大社交功能，从而在全世界织起了一张8亿人的大网。那么，互联网究竟会不会由一个小的功能或者应用开始，从而走向小网络带动大网络的转变？虽然这个问题此时尚不能得到完全肯定的回答，但是，仅仅就Facebook收购Instagram，以及Path的迅速发展，我们还是可以看出一些端倪。

　　首先，图片正在逐步成为当前社交体验的核心，看看Pinterest有多火就知道了。而Facebook上最受欢迎的应用是图片应用，数据显示用户花在浏览图片的时间也最多。其次，拍照分享已成为移动互联网的未来，这也是为什么现在所有的手机都会有拍照功能的原因。而Instagram仅凭一款产品，就在1年多的时间内收获了3000万用户，其发展速度丝毫不输给Google+。那么，作为一向在图片分享以及移动互联网领域表现平平的Facebook，自然有着对未来的担忧，很有可能Instagram就是Facebook的克星。从Facebook斥资巨额收购Instagram来看，互联网很有可能出现由小网络向大网络迈进的趋势。

　　Path，恐怕是更加明显的一个案例。上限人数不超过150人，是Path最大的特质。有别于Myspace的生人社交模式，以及Facebook、Tiwteer、微博等无人数限定的社交，Path上限150人的模式让其社交关系显得更亲密，虽然这样的限制无法带来强大的流量，但是却能带来具有更高质量的和更稳固的社交关系，毕竟，人们评论一个好友的照片或者状态的可能性，一定远远高于对陌生人或者对偶像的评论。所以用户基数和用户黏性，才会成为创业者们最关心的问题。

　　来自美国独立性民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）的调查数据显示，有58%的受访者称，它们的主资料页面设置为私密，只有朋友可以看到；另外19%的受访者的个人资料页面设置为半公开，只有朋友和朋友的朋友可以看到；而只有20%的用户个人资料是完全公开的。由此可见，用户正在严格控制自身的隐私设置。这从一定程度上来说，也就意味着私密社交应用存在发展空间，那么Path的前景也就愈加明朗。

　　而有别于互联网的发展，移动互联网时代的广告、营销等对用户的精准性提出了更高的要求。它要求从业者不能再简单追求大数据，高流量，而是需要带来有效高质量的固定用户群体，从而促成精准营销。显然，Path看中了这一时机。一旦其大举发力，那么对于向来喜新厌旧的网民们，Path具有极大的冲击力。而由此带来的营销、或者社交等产业链的变革也的确不容忽视。

　　带动新一轮的模仿潮

　　英国人类学家、牛津大学教授罗宾·顿巴尔的研究指出，“一个人在特定时间最多能与150人保持稳定好友关系”，这被认为是人类可信赖关系的上限，也是由生物学原理决定的。所以，Path的隐秘社交理念没有错。而他的出现，也让用户不再担忧，因为仅仅说了几句变胖了，就要被减肥广告围追堵截。正因为看中了这一特质，Path才得以如此迅猛发展，而比Path本身发展速度更快的，却是他的模仿者们。

　　据统计，当前国内抄袭 Path 的产品已经多达数十位，其中有年初已经现身的点滴、画说等，还有暂不知名的登登、脚印、湖畔、唯达等。而一向走在社交网站前端的腾讯，也在最新发布的腾讯朋友网手机客户端中看到了Path的影子，开心网的类Path应用也正在紧张的内测中，据悉，其产品很有可能于近期上线。

　　互联网似乎已经提前步入“不是认识所有人，而是只和熟人打交道”的阶段。但是，对于众多的模仿者，我们不得不有所担忧。

　　中国从来不缺山寨产品，但是却始终缺乏真正有创意的产品，这已经是大家的共识。而表现在互联网界似乎就更加明显，每一次新模式的出现，背后都必然跟随着一大批的勇士，中国的创业者们显然还没有从团购、电商的寒冬中觉醒，面对所有新的事情，都怀着不见黄河心不死的豪迈壮志与雄心。

　　但是，市场真的需要这么多的从业者吗？网民的确需要如此多的产品吗？答案显然是否定的。来自易观国际Enfodesk产业数据库发布的研究显示：67%的具有互联网使用习惯的搜索用户在使用无线搜索应用时，将有可能优先选择自己熟悉的互联网搜索品牌，不一定选择的用户为28%，不会选择自己熟悉的互联网品牌的用户仅为5%。对于其他应用显然也如此。正如我们更喜欢评论好友的照片一样，对于不熟悉的网站，真正注册且长久使用的网友并不多。而这场模仿大战中，已经拥有8亿注册用户的腾讯和拥有5亿注册用户的开心，相比那些尚无半点资本就单纯凭借应用进入移动互联网的创业者们，显然更具优势。而早在此前，腾讯也曾注资开心，那么对于这种现状，两家公司是否会左右互搏。开心网副总裁郭巍表示：“其实腾讯能发展到现在这么壮大的市场，与其本身很懂得创新是分不开的。而且我们跟腾讯也是有合作关系，一旦腾讯也加入这场战斗，那么我们只好一起在这个行业竞争了” 。

　　未来前景看好

　　Path的出现，让一向热闹的互联网更具看点，甚至有人提出，现在有了只能上限150个好友的Path，还有只能情侣方能使用的Pair，未来很有可能还会出现专门针对闺蜜、死党、或者针对家庭的一系列私密社交应用。因为Path的出现，社交领域很有可能更加细分。

　　对于此观点，记者询问了中国社科院信息化研究中心秘书长姜奇平，对方表示：“Path是否会促进社会网站或社交应用的细分还有待观察，但是一个事实是网际网络强调的是大网络与小网络之间的互动关系，如果说大网没有了，还有小网存在，那么真正的网就不存在了，互联网的发展向来都是由封闭逐步向着开放发展，还没有说因为开放而逐步走向封闭的案例，Path的发展状况会如何，需要看其背后的数据，但是绝不可能由此走向封闭”。而且，用户的上网时间与精力都是有限的，没有谁可以同时登陆数十个网站还不影响当下的工作和心情，网络的发展只会让人们生活的更便捷，而不是更繁琐。

　　不过，该行业面临的一个门槛是，移动照片的黄金时代尚未到来。当前很多用户依然是通过照相机来拍照，而且大部分用户都还是通过电脑，而不是手机对图片进行编辑。这一现象在国内尤甚。而真正的Path究竟可不可以被模仿，我们依旧心存疑问。从当前我们看到的Path产品来讲。首先，其UI非常精致精细，很难克隆到位。一旦克隆，山寨味极强，容易失去产品的品质感。其次，Path产品的不断升级，本身也在摸索中，模仿者很可能才克隆，Path就再次变形为新版本，对模仿者要求不低。再次，Path生产内容门槛过高，对国内用户价值还有待考察。模仿Path，国内的模仿者们显然还需要做好长期抗战的准备。

　　此外，移动互联网时代，大家最为关注的，依然是隐私问题。而新晋明星Path却甫一登台，就遭到网友诟病。就在近日，Path被爆其发布的最新iPhone版本应用在用户登录网络时，会自动上传用户的通信录信息，而这一切都是在未经得用户同意的情况下进行的。该消息一经传出，Path立刻被包围在层层批评声中。面对该事件，Path CEO Dave Morin立刻在官方博客中发文，他首先承认了这一错误，并向用户道歉。他表示，“通过大家提供的反馈，我们现在明白‘添加好友’功能的设计方式有误，我们对由此给你们带来的不便深表歉意。”他还表示，Path已经删除了上传到服务器上的所用用户通讯录信息，新发布的Path for the iPhone2.0.6会首先征得用户同意，然后才会将手机上的通信录上传至Path的服务器。不管道歉有多么诚恳，都无法掩盖Path想要通过贩卖用户信息而赚钱的本质。

　　随着网络的流行，人们把社交网络作为社会生活重要部分，同时侵犯用户隐私事件也屡屡发生。作为社交网络的巨头，Facebook利用用户的个人信息赚取广告收入已是人尽皆知的事情，其对于用户个人信息的处理也经常有失妥当，Mark Zuckerberg也因此曾遭到美国议员Jay Rockefeller的责怪，称他缺乏“社会责任感”，其公司的隐私政策“无法保护用户的隐私”。而在这一点上Path显然是Facebook的忠实拥趸。

　　真正想要基业长青的公司，显然不可能在一出现在公众面前就爆出这样的丑闻。作为缩小版的“Facebook”——Path，处在移动互联网的浪潮时期，其未来虽然值得期待。但是在面对用户之时，Path还需要更用心。而中国的模仿者们，也不得不考虑，如何通过改良Path从而适应中国市场，毕竟，私密社交对于中国网民，还真是一个新鲜的玩意儿。

　　本刊记者 赵嘉怡