克鲁格曼：对失业者开战

　　失业者的生活是否太舒服了？你也许不这么看，我肯定不会这么看。然而，很显然，许多、也许大多数共和党人却这么看。他们做事的根据源于这种认识：鉴于根治失业的途径就是让失业者生活更为艰难这种主张，一场全国性惩罚失业者的运动正在进行之中。

　　比如，可以看看北卡罗莱纳州的情况。该州受到了“严重经济萧条”的沉重打击，其失业率高达8.8%，是全国最高的州之一，超过了长期受苦受难的加州或密执安州。跟所有其他地方一样，由于全美的整体环境是寻找工作的人数为新添工作岗位数的三倍，许多失业者失业时间已达半年，甚至超过半年。

　　尽管如此，该州政府却大幅削减了失业者救助。事实上，控制该州政府的共和党人削减救助的心情非常急切，他们不但削减了接受福利的期限，而且削减平均每周的福利金额，使该州无权得到大约7亿美元的联邦长期失业救助。

　　这种情况尤为引人注目，但这样做的并不只有北卡罗莱纳一州：许多州政府都削减了失业福利，尽管还没有一家付出了丧失联邦补助的代价。在全美范围内，尽管长期失业依然处于历史的高位，国会却一直容许危机期间引入的扩大福利项目到期失效。

　　那么，到底是怎么回事？仅仅是残酷无情吗？共和党人认为，47%的美国人都是“索求者”，从创造工作岗位的人那里一味索求，在许多州里，仅仅为了向巴拉克·奥巴马泄愤，共和党人就拒绝向穷人提供医疗保险。没错，这些人不会充满同情。然而，对失业者发动的战争并不仅仅出于残酷，而是一种与糟糕的经济分析纠缠一起的卑鄙行为。

　　总体来说，现代保守主义者认为，社会计划正让我们的国家品格衰竭，用众议院预算委员会主席保罗？瑞安令人难以忘怀的话讲，就是这些计划将社会安全网“变成一张吊床，诱使身体强壮的人过上依赖别人与沾沾自喜的生活”。更为具体地讲，他们认为失业保险鼓励失业工人保持失业状态，不去承担现有的工作岗位。

　　有何证据证明这种认识？北卡罗莱纳州的平均失业福利为每周税前补助299美元；这就是所谓吊床。因此，那些想象失业工人故意选择过闲适生活的人士，根本不了解失业者的经历，尤其是长期失业者的遭遇。不过，某些证据表明，失业福利会让工人在找工作时比较挑剔一点。当经济处于繁荣期时，这种额外的挑剔可能提升“非通胀加速性失业”率——即通胀开始上升时的失业率，导致美联储提高利率，扼杀经济增长。

　　不过，所有这一切均与当前的形势无关。当前，人们并不担心通货膨胀，而美联储存在的问题是利率已经到了无法再低的程度。削减失业福利将会让失业者更为绝望，但这样做却与创造更多的工作岗位毫无关系——也就是说，即使当前失业的人当中有些人设法找到了工作，他们只能从现在有工作的人手里抢走饭碗。

　　不过，从供求关系上讲，情况又是如何？难道让失业者更为绝望对工资不产生向下的压力？难道低劳动成本不会鼓励就业增长？不会的——那只是一种谬论组合。削减一个工人的工资也许对这个人保住工作有利，因为这样做可以让这位工人比他或者她的竞争者价格更为便宜；但是削减所有人的工资却只会降低所有人的收入——会让债务负担更为恶化，而债务负担正是阻止经济增长的主要力量之一。

　　噢，别忘了，许多失业者生活拮据，削减他们的福利造成整个支出下降，反过来进一步使经济恶化，消灭更多的工作机会。

　　因此，大幅削减失业福利的举措不但适得其反，而且是残酷无情的；使失业者生活更加悲惨，还会扩充他们的队伍。

　　什么事情可以扭转这种错误转向的政策？理性的辩论不会让那些决意惩罚失业者的人士回心转意；其实他们懂得所知道的东西，无论多少证据也不会让他们改变观点。不过，我感觉针对失业者的战争之所以取得大的进展，部分原因是这场战争极为隐秘，太多的人对当下进行的事情并不知晓。

　　好了，现在你知道了，该感到愤怒了。■

　　保罗·克鲁格曼/文

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