值得关注的九家SDN初创公司

　　根据IDC发布的数据显示，到2016年，SDN（软件定义网络）市场规模将达到37亿美元。随着软件定义网络（SDN）技术的不断发展，软件定义数据中心正在变为现实，一些专注于软件定义网络技术的创业公司变得越来越抢手，一个接一个地被收购。目前，Nicira、Vyatta、Cariden以及Contrail已经分别被VMware、博科、思科及瞻博网络收购。同时，IBM和惠普等主流厂商也纷纷推出了自己的SDN产品。虽然当前的SDN解决方案还尚未成熟，但是趋势却很明显。本文介绍了9家正在将SDN推向主流的创业公司。

　　Affirmed Networks

　　核心技术：为移动运营商提供虚拟化的用户及内容管理工具。

　　总部位置：美国马萨诸塞州阿克顿

　　CEO：Hassan Ahmed，Sonus公司前CEO

　　公司成立时间：2010年

　　资本实力：资金总额1.03亿美元，其中包括在今年6月C轮融资的5100万美元。投资者包括Bessemer Venture Partners、KCK Group， Matrix Partners、Charles River Ventures、Lightspeed Venture Partners、T-Venture和Vodafone Ventures。

　　上榜理由：Affirmed Networks提出的软件定义网络的概念，不仅仅针对企业、云数据中心，对于移动网络同样重要。随着移动互联网的不断发展，移动用户对网络的期望越来越高。他们不仅想要获得流媒体内容、开展商务活动，还会通过社交媒体彼此建立友谊。换句话说，你之前通过宽带在PC上做的事情，现在都想在移动客户端实现。不过麻烦的是，即便是4G网络，也很难满足这样的需求。

　　Affirmed Networks基于软件的虚拟化解决方案能够将移动网络从传统的访问架构转变为智能的、虚拟化网络，从而提升运营商的盈利能力，帮助他们能够以当前的宽带水平更好地为客户提供服务。

　　Affirmed的解决方案旨在帮助运营商更好地满足用户的使用及品质需求，以及如何智能地处理多个流量请求（有时是来自同一个客户），以确保用户获得最好的体验质量。这意味着运营商需要为每个用户定制专属的服务。

　　竞争格局：目前还没有发现针尖对麦芒的竞争对手，不过Affirmed希望能够取代像阿尔卡特朗讯、诺基亚、爱立信、思科和华为这样的传统厂商。

　　Big Switch Networks

　　核心技术：开发基于OpenFlow协议的SDN交换机、控制器和监控工具。

　　总部位置：美国加州帕洛阿尔托

　　CEO：Appenzeller，曾在斯坦福大学担任咨询助理教授和Clean Slate实验室负责人，并领导研究团队制定了OpenFlow v1.0协议标准，以及SDN交换机和控制器参考模型。

　　成立时间：2010年

　　资本实力：超过4500万美元。最新一轮融资是今年2月来自英特尔的一笔650万美元的B轮投资。之前的投资者包括Goldman Sachs、Redpoint Ventures和Khosla Ventures。

　　上榜理由：根据Big Switch的说法，几十年来网络架构一直停留在大型机时代，即与建立在专属架构上的软硬件系统垂直集成。导致缺点也很明显，网络架构脆弱、配置花费时间长，高昂的额外费用。

　　Big Switch认为最好的解决办法就是基于OpenFlow协议的软件抽象层，通过可编程化和自动化的统一开放平台提升网络交付的能力，同时大幅降低网络运营成本。这样通过执行类似OpenFlow的行业标准协议，数据中心运营商可以无需关心使用何种类型及哪家品牌的设备，因为所有的底层网络硬件使用的都是通用的底层协议。

　　OpenFlow协议促进了裸交换机的使用，并清除了传统网络供应商的锁定，让终端用户可以自由选择网络产品供应商，这点也类似于x86服务器的发展。

　　2012年11月，Big Switch推出第一批产品，包括一款基于OpenFlow协议的控制器，一个统一的网络监控应用程序及一个SDN交换机。

　　竞争格局：将与VMware、博科、Midokura、Embrane和PLUMgrid展开角逐。

　　Embrane

　　核心技术：为企业及服务提供商提供3~7层的SDN服务。

　　总部位置：美国加州圣克拉拉

　　CEO：Dante Malagrino，曾在思科工作10年以上，是catalyst 6500交换机核心开发团队中的一员，后为Andiamo（一家从思科拆分出来的存储网络公司）创始人之一。

　　成立时间：2009年

　　资本实力：2700万美元（包括900万美元的A轮投资和1800万美元的B轮融资），投资者包括New Enterprise Associates、Lightspeed Venture Partners和North Bridge Venture Partners。

　　上榜理由：当前的企业网络是由内部的网络工程师团队控制，不过一旦网络被虚拟化，系统工程师很可能会争夺控制权。网络团队认为智能化需要保持网络的核心地位，而系统团队则认为应该将智能化（路由表、防火墙等）转移至边缘地带，与hypervisor紧密结合起来。

　　Embrane通过虚拟化的灵活性来解决这一问题，不过其仍允许网络作为智能化的核心，因为网络团队已经有充足的经验来管理它们。该公司的旗舰产品heleos是一个多业务、分布式的软件平台，能够提供多种软件定义网络的服务，包括服务器负载均衡、防火墙、VPN及SSL卸载。

　　Embrane的客户包括PEER1 Hosting、SunGard、Long View Systems、NaviSite和Ryan Labs Asset Management。

　　竞争格局：思科、VMware、博科以及其他一些创业公司，包括Midokura、Big Switch、PLUMgrid和Plexxi。

　　Jeda Networks

　　核心技术：提供SDN存储（SDSN）技术

　　总部位置：美国加州纽波特海滩

　　CEO：Stuart Berman，曾担任Emulex公司高级副总裁兼首席技术官。

　　成立时间：2010年

　　资本实力：Jeda由美国Venture Partners和Miramar Venture Partners投资成立，具体金额尚未披露。

　　上榜理由：虚拟化的普及为存储网络带来很多意想不到的挑战，而传统产品和架构很难满足这些需求。

　　Jeda Networks则致力于解决这一问题，其通过软件将存储设备和服务器、数据访问终端连接在一起。Jeda光纤网络中基于软件的控制器无需专属的存储硬件或固件，就可以管理标准的10GB网络交换机，从而减少额外的费用。另外，这还使得SAN能够适应混合交换机的环境。

　　利用Jeda Networks的技术，终端用户能够任意选择供应商来扩展网络环境，而不是只能选择特定的供应商来支持SAN环境。

　　竞争格局：最直接的竞争对手是博科和思科。根据Jeda的说法，这两家厂商均销售光纤信道和光纤交换机，且都会对SAN的附加功能收取高额的费用。两个厂商在存储网络中还都采用硬件为中心的策略，甚至会在SAN交换机中嵌入专门的硬件和固件。

　　Metacloud

　　核心技术：基于OpenStack制定内部部署及私有云管理解决方案。

　　总部位置：加利福尼亚州帕萨迪纳

　　CEO兼总裁：Sean Lynch是CEO，曾担任Ticketmaster Entertainment高级副总裁；Steve Curry任总裁，曾为雅虎全球存储业务经理。

　　成立时间：2011年

　　资本实力：Metacloud在6月刚获得1000万美元的A轮融资，投资者包括canaan Ventures、Storm Ventures和Jerry Yang‘s (former Yahoo co-founder)AME Cloud Ventures。不过，Metacloud并没有透露各家的出资比例。

　　上榜理由：公有云和私有云解决方案各有优缺点。大规模地应用公有云成本会很高，而且不能很好地利用现有的硬件，而私有云的维护和管理则需要更多的资源和人才。

　　Metacloud则打算只交付其中的优点，提供方便的且能够快速升级的公有云，并拥有私有云的可扩展性、安全性及成本效率等特性，最大程度地保护现有基础设施的投资。听起来有点不可思议，不过正是像Metacloud和PLUMgridSDN这样的SDN提供商在做的。

　　Metacloud提供了一个增强版的OpenStack，可以运行客户现有数据中心的硬件，而无需考虑是哪个厂商的产品。另外，Metacloud还支持远程管理，针对这项服务，Metacloud按每插槽收费，当然，他们认为最终的收费价格是解决方案竞争力很重要的一部分。

　　竞争格局：Metacloud将与包括从VMware到其他OpenStack供应商，再到像PLUMgrid这样的SDN供应商竞争。

　　Midokura

　　核心技术：提供一个SDN平台

　　总部位置：美国加州旧金山

　　CEO：Dan Mihai Dumitriu，曾在亚马逊担任技术经理，负责面向服务架构（SOA）构建关键组件。

　　成立时间：2010年

　　资本实力：至今共有2200万美元。A轮最近一次融资是在今年4月，Innovation Network Corporation of Japan (INCJ)投的1730万美元，其他投资者还包括NTT Investment Partners、L.P和NEC Group’s Venture Fund。

　　上榜理由：任何一名网络工程师都会告诉你，云网络很难扩展，添加新的网络服务是一项繁琐的手动任务，添加网络服务很难实现自动化。此外，传统云网络模式往往并不安全，且没有弹性。

　　Midokura的旗舰产品，MidoNet是一个云解决方案，能够将网络硬件从云环境中剥离出来，在终端主机和物理网络之间创建一个智能的软件抽象层。这个抽象层支持网络进行线性扩展。

　　该抽象层可以融合到OpenStack和CloudStack这样的平台中，从而服务可以自动被配置。由于MidoNet并不依赖VLAN网络隔离技术，因此也不受传统4096个VLAN极限的限制。

　　竞争格局：Midokura将与VMware、Vyatta、Big Switch和其他一些创业公司展开竞争。

　　7．Pertino

　　核心技术：提供云和基于SDN的网络安全服务。

　　总部位置：加州洛斯盖多斯

　　CEO：Craig Elliott，来Pertino之前，Elliott曾担任Packeteer公司的CEO，带领公司从3人发展到200规模，市场估值超过200亿美元。

　　成立时间：2011年

　　资本实力：2885万美元。B轮最近一次融资2000万美元，投资者包括JAFCO Ventures公司、 Norwest Venture Partners、Lightspeed Venture Partners和私人投资者。

　　上榜理由：随着业务外包、全球化和移动办公的日益普及，企业员工（包括合作伙伴和用户）都要求可靠地访问公司的系统。说起来容易，做起来难。传统广域网（WAN）过于复杂、昂贵，且无法有效满足云计算和移动化带来的新型业务需求，特别是对于资源有限的中小企业而言。

　　Pertino的解决方案是应用SDN技术创建安全、基于云的广域网/网络即服务交付。有了Pertino的解决方案，任何企业几分钟内就能创建一个安全、基于云的网络环境，可以连接任意地方的任何人、设备及IT资源。

　　Pertino基于云的平台使集成附加服务（包括从Pertino和第三方网络服务提供商）并将他们作为应用程序交付成为可能。其云平台服务在LAMP堆栈方面居全球主要的云供应商之首。

　　主要客户：Veracord和Fed Arb。

　　竞争格局：Pertino主要与两类厂商竞争，诸如AT&T这样的MPLS供应商和与Riverbed类似的传统WAN优化硬件提供商。当然，他们还会与一些创业公司展开竞争，包括Aryaka和Zscaler等。

　　8．Plexxi

　　核心技术：提供SDN解决方案。

　　总部位置：美国马萨诸塞州剑桥

　　CEO：Dave Husak，曾共同创办Reva Systems公司，并担任首席技术官。

　　成立时间：2010年

　　资本实力：超过4800万美元的风险投资，包括Lightspeed Venture Partners、Matrix Partners和Northbridge Venture Partners在内参与了投资。

　　上榜理由：Plexxi指出，过去20多年，网络采用的都是相同的分层技术，而其最初设计是用于企业内部的局域网连接。不过在此期间，计算和应用架构已经明显地发生了改变。

　　没有网络虚拟化或者SDN，应用程序之间不能彼此通信。而缺乏通信意味着很多流量无用武之地，因此，很难满足一些突发情况的需求。传统典型的网络架构采用一系列复杂的分布式协议，实现最优拓扑，而配置这些网络却是一个高度手动的、复杂的、容易出错的过程，这使得网络成为业务敏捷性的一个瓶颈。

　　通过在物理网络中建立一个抽象的、可编程的平面，Plexxi的技术不仅能带给网络管理员更多的灵活性，使得配置也更加迅速。Plexxi目前已经研发了一套基于affinity横向扩展的网络产品系列，以方便在数据中心的日常维护中创建、协调和管理网络功能。这些产品采用自上而下的策略，可以做到应用程序指挥网络流量，而不是网络容量决定哪些应用负载可以上线。

　　Plexxi基于affinity的交换机和控制器相结合，使得数据中心变得更加灵活、连贯性、确定性和资源集中管理。Plexxi认为，与其他网络产品不同，他们产品的真正区别在于采用光学原理而不是传统的电子网络。这不仅能提升速度，而且能够降低成本和功耗。Plexxi声称其解决方案能够从五个方面降低数据中心的建设和运营成本，从而提供给企业一种低风险的方式来提升数据中心效率。

　　主要客户：CloudSigma和NextCloud。

　　竞争格局：思科、VMware、博科和其它创业公司像Embrane、Midokura、Big Switch和PLUMgrid都是Plexxi的竞争对手。

　　9．PLUMgrid

　　核心技术：为云数据中心提供虚拟网络基础设施。

　　总部位置：加利福尼亚州桑尼维尔

　　CEO ： Nemat AWAIS，曾担任Marvell半导体公司企业业务部副总裁

　　成立时间：2011年

　　资本实力：来自美国Venture Partners和Hummer Winblad Venture Partners 1070万美元的投资。

　　上榜理由：很多企业都在拥抱SDN（特别是像惠普，思科和博科），将他们的SDN前景绑在兴起的OpenFlow协议上。不过麻烦的是，无论如何，一个基于OpenFlow的数据中心都要求取代传统的交换机。

　　PLUMgrid利用从跨局域网2层网络抽象出的VXLAN协议标准，提供一个虚拟网络覆盖解决方案。PLUMgrid平台是一个建立在VXLAN虚拟化基础上的虚拟网络基础设施（VNI）解决方案，这使得2~7层虚拟化变为可能，满足企业在虚拟环境中完全取代物理网络环境功能的需求，且不需要新的硬件投资、或者改变现有的硬件设施。

　　PLUMgrid平台是一个分布式系统，专为企业和服务提供商搭建公、私有云数据中心而设计，其没有中央控制器，因此相较基于硬件的解决方案，扩展性更好。其API被集成在CMP中，且很快会支持OpenStack API。另外，该平台还支持SDK以更好地融合来自F5、CheckPoint和Palo Alto等的第三方服务。

　　主要客户：AT&T、CAvium和MeetMe。

　　竞争格局：竞争对手包括思科、VMware，也包括像Big Switch、Embrane、Midokura和Plexxi等创业公司。

　　10．OpenDaylight Project

　　核心技术：首先声明，OpenDaylight Project并不是一个创业公司。它是一个标准组织，其目标是创建开源SDN标准。

　　总部位置：美国加州旧金山

　　领导人：Jim Zemlin，Linux基金会执行董事；Inder Gopal，OpenDaylight董事会主席；David Meyer OpenDaylight技术委员会主席。

　　成立时间： 2013年4月

　　资本实力：组织内部成员资助，赞助费用每年从1万美元到50万美元不等，决定于成员的级别（白银级、黄金级、白金级）。

　　上榜理由：为了让SDN真正兑现，不得不有多个标准出现。否则，专有解决方案及厂商锁定将重现。OpenDaylight Project由思科、IBM、思杰、瞻博和VMware等厂商发起成立，当然也包括很多SDN创业企业，包括Big Switch Networks、PLUMgrid和Plexxi。

　　很多厂商已经为该项目共享了知识产权。今年6月，NEC共享了其虚拟租户网络技术；Radware添加了anti-DDoS工具包；Plexxi提供了Affinity元数据服务。

　　与其他标准组织一样，业界对OpenDaylight还存有大量的争议。不过OpenDaylight由Linux基金会主办，公信力很高，而且其在开放软件定义数据中心的愿景上已经取得了实质性进展。

　　编译 Betty