掌中的阿拉斯加航空

　　仅用手机就可以在Facebook上获知优惠航班票价，点击完成预定、值机，并持电子登机牌登机，而货运旅客还可以通过短信随时查询货物旅行的轨迹……基于API（应用程序接口）不断创新的移动应用让阿拉斯加航空公司的旅客可以随时“掌”控自己的旅行。

　　2013年，Temkin Group调查公司对1万名航空旅客进行了问卷调查，调查结果显示，阿拉斯加航空在顾客体验方面领先于美国其他航空公司。该调查公司称：“我们分别从三个方面对顾客体验进行了调查，包括功能性、便利性和好感度。阿拉斯加航空在好感度方面排名第一。”

　　阿拉斯加航空公司提升顾客体验的秘诀是什么？移动应用创新是不得不说的关键所在。

　　早已开始部署移动

　　阿拉斯加航空公司隶属于阿拉斯加航空集团，该集团总部位于西雅图，还控股另一家航空公司——地平线航空（Horizon Air）。作为美国的第七大航运公司，阿拉斯加航空公司的航班可以飞往包括美国、加拿大和墨西哥在内的三个国家内的90个目的地，并与更多合作航线的航空公司共享代码。

　　成立于1981年的阿拉斯加航空公司发展至今已经从一个小型的地区性航空公司成长为全国性的航空公司，且在发展过程中，受到包括JD Power（知名的国际市场研究机构）、Conde Naste （国际期刊出版集团，旗下出版物包括《纽约客》、《名利场》、《时尚》等）和 the Freddie Awards（弗莱迪奖）在内的很多消费者刊物、行业机构及评选活动的青睐，在评奖中屡获殊荣，成为全国领先的航空公司。

　　但阿拉斯加航空公司想要在美国航空市场追求更大的市场份额，却又没有像达美航空和美国航空那样的营销预算，它需要另辟蹊径来影响本地市场。为此，早在2005年阿拉斯加航空公司就首先引入手持娱乐设备旅行者（digEplayer）计划，并成为美国第一个实现网上办理登机手续的航空公司，成为电子科技服务创新的领导者。

　　阿拉斯加航空公司是最先提供iPhone应用程序让旅客通过手机电子登机牌值机的航空公司之一。 然而，类似的功能创新毕竟有限，且其可用性相对也会较差，从本质上来讲，这种应用只是提供了对阿拉斯加航空公司官方网站进行刷屏的更小版本而已。

　　加速移动创新

　　为了更上一层楼，阿拉斯加航空公司开始了其“边缘创新”计划，鼓励内部开发者和选择外部合作伙伴通过API（应用程序接口）进行更多的应用程序和数据的开发，创新更多移动应用程序，从而为旅客、员工、货运客户和其他利益相关者提供更出色的增值服务。

　　阿拉斯加航空公司虽然在过去的十年里拥有了非常丰富的SOA架构和Web服务构建经验，但要驱动这些第三方的应用服务为公司带来收入需要经过一天天的积累，不是一蹴而就的，决不可以掉以轻心。 阿拉斯加航空公司需要确保其API不会受到影响，无论是蓄意攻击还是使用不慎。

　　从2011年8月开始，旅客可以在iTunes应用程序商店下载阿拉斯加航空公司iPhone应用程序的更新版。安卓系统版本也相继在之后发布。完全重新设计的应用程序充分利用新的以API为基础的方法，提供一个Web 2.0的外观和感觉，简化操作，让旅客能更轻松地实现值机、访问移动登机牌、获得航班状态/详细资料、选择/更改座位和跟踪里程计划等。

　　当旅客要用应用程序时，系统会提示他们登录到自己的阿拉斯加航空公司账户。Layer 7网关在记录对网关的点击的同时，会对本地LDAP（轻量目录访问协议）执行身份验证和授权，并发送请求路由到恰当的服务，从而使阿拉斯加航空公司可以跟踪使用情况确定哪些应用程序是最受欢迎的，为长远计应该继续投资哪些API。如果请求需要的是航班信息，该服务采用了Layer 7网关内部查询航班状态服务，并缓存结果，这样可以最大限度地减少响应时间，降低查询后端系统相关的成本。

　　基于API的方法让阿拉斯加航空公司的员工和合作伙伴以iPhone应用程序类似的方式快速建立了其他创新性应用：

　　●与阿拉斯加一起社交飞行 Facebook用户可以直接访问阿拉斯加航空公司查询优惠票价，无论远程访问的用户是在哪里接入访问。

　　●阿拉斯加移动的轨迹 阿拉斯加航空货物的客户可以通过短信收到送货号码并在回复之后能看到货物包途中的具体位置。

　　●行李搬运 地勤人员可以更好地加快航班行李的装卸，减少行李处理时间，少耽搁旅客的旅行。

　　API为移动应用把关

　　阿拉斯加航空公司知道自己需要某种API代理作为一种安全和管理设备，它不仅仅是访问需求接入的关口，更能调节访问需求以确保航空公司后台系统

　　不会因为第三方的呼叫而不堪重负。经过广泛的概念验证（POC）之后，阿拉斯加航空公司选择了Layer 7科技公司的网关，该网关的易用性和可用性非常出色，能够自动化地实现开发、测试、质量保障、生产环境中不同API之间的迁移，这点对阿拉斯加航空公司与采用敏捷开发的第三方伙伴的合作是非常关键的。

　　该网关的灵活性也让阿拉斯加航空公司对其印象深刻，公司本来只为单一项目购买了该网关，结果最终却在公司推行从Facebook实现（与阿拉斯加一起社交飞行）到行李与货物追踪应用项目的5个应用中得以全面使用。

　　从本质上讲， Layer 7的网关可以抽取阿拉斯加航空公司的信息服务（如航班时刻表、预订、货物和行李），并将其显化为API提供给内部和第三方开发者，这些开发者可以在他们搭建的运行在手持设备、门户网站、商业网站上的各种应用程序中协调调用这些服务功能和数据。

　　Layer 7的网关部署在阿拉斯加航空公司系统网络的隔离区（DMZ区，内网与外网间的缓冲区），在那里他们执行每一个来自第三方开发者的API请求，如身份验证、速度限制、配额执行和其他流量调整功能，从而确保后台服务持续可用。为了最小化接入成本，Layer 7也缓存从后台预定系统推送过来的旅行数据。

　　有了第7层网关，阿拉斯加航空公司可以安全地像其潜在的几百甚至数以千计的第三方开发商公开其API，而这些开发商的应用程序则可能极大地拓展阿拉斯加航空公司的市场覆盖范围。

　　网关跟踪不同应用的API的使用情况，来让企业更能明白该投资哪些应用。通过缓存旅客航班信息，阿拉斯加航空公司可以降低其后端的网络成本。

　　已经证明，相比传统的方法，基于API的方法可以让创新应用更加迅速地投入市场，从而能在美国航空旅行市场的竞争中助阿拉斯加航空公司一臂之力。

　　本报记者 霍娜 编译整理

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