靴子变邮筒

　　邮筒是各国邮政局设在路旁用于收集外寄信件的邮政设施，迄今已有五百多年的历史了。

　　国内的邮筒大多用铸铁、铁板或水泥等材料制成，国外的邮筒还有木制的、塑料的和有色金属的。它们虽然样式各异，但履行的职责相同。

　　寄信人把信件投入到任何一个邮筒里，邮差会定时收集邮筒里的信件，带回邮局进行分类、运输及派送。

　　大家对邮筒都非常熟悉吧？但你们可曾想过最早的邮筒长什么样吗？告诉你哦，它是一只靴子。

　　1488年，一支由葡萄牙著名航海家迪亚士率领的船队绕过好望角，在南非海岸遇到了令人生畏的大风暴。风暴过后，除迪亚士本人乘坐的那艘船得以幸免外，其余船只全部沉入大海，仅有少数人侥幸游上了岸，多数船员下落不明。

　　迪亚士和其他幸存的船员经过一番努力，修复好小船，准备返航。当再次经过好望角时，他们登上海角，环视四周，不禁感叹风暴那天惊心动魄的情景，并联想到逝去的同胞，悲伤难以释怀。

　　就在这时，迪亚士在海滩上发现了一只船员穿的靴子。他兴奋极了，猜想是不是有人还活着，于是四处寻找，可找了半天也没有发现失踪的船员。

　　马上就要离开了，为了能和失踪的船员取得联系，迪亚士让部下给可能生还的同胞写了一封信，信中详细叙述了这次风暴的经过。

　　为了避免这封信被海水打湿或被大风吹走，他们把这封信放在那只靴子里，并将靴子挂在了岸边一棵小树的枝杈上。

　　一年后，另一批葡萄牙水手途经此地靠岸登陆，其中一个叫索奥·诺瓦的航海家竟意外地“收”到了“靴子邮筒”里的信。于是他带领部下在该地兴建了一座小教堂，以纪念遇难同胞。

　　随着时间的推移，小教堂附近逐渐形成了一个村落。有意思的是，当初那只靴子竟被作为专门的邮筒长期使用。

　　现在，当年挂靴子的那棵树还矗立着，因此，人们很容易辨识世界上最早邮筒的诞生地。而“靴子邮筒”的故事更被后人传为佳话，利用邮筒投寄信件这一形式也被传承了下来。

　　吴晓晔

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……