连日来，在江苏省常州金坛市汽车东站，伴着烤红薯的热气和香味，该市指前镇丰产村农民许金生和老伴在忙着卖烤红薯。这已是他们在金坛市区卖烤红薯的第14个年头了。
生在农村、长在农村的许金生，不仅对土地感情很深，而且对种田有着天然的悟性。
上个世纪80年代分田到户后，许金生发现种西瓜比种水稻效益高。他多方请教有经验的瓜农，先试种了半亩西瓜，第一年就获得丰收。第二年他将种瓜面积扩大到5亩，当年收入3000多元。这在当时可算是高收入了，许多乡亲也跟在他后面种起了西瓜。
几年后，许金生发现甘蔗很有市场，又先试种了半亩甘蔗，第二年再扩大到5亩。甘蔗丰收了，他把甘蔗运到镇江去卖，从10月份上市一直卖到第二年春天。
种西瓜、卖甘蔗，许金生挣了钱，他在村里盖了房，帮儿子成了家。生活条件越来越好，许金生却不想歇下来。他想到人们生活条件好了，反而想吃粗食、杂食，于是和老伴一商量，又开始种植红薯。
丰产村种出的红薯又甜又香，但如何卖出好价钱呢？许金生又动起了脑筋，要第3次“转型升级”。
他出去转了一圈，发现城里爱吃烤红薯的人很多，烤出的红薯卖价能翻几番。
起初他用化工罐改装成炉子来烤红薯，后来觉得不够健康、环保，几番试验，终于做出了既美观又环保的不锈钢烤红薯炉。他在炉子上还支了个牌子：丰产烤红薯。
许金生烤红薯，火候把握得好。大大小小的红薯放进烤炉里，哪个要翻身了，哪个要出炉了，他一摸一捏，就一清二楚。肚子饿了，捧上一个热乎乎、香喷喷的烤红薯，旅客和学生十分欢迎。
许金生种了5亩红薯，秋天红薯一收获，他和老伴就运到城里储存起来，并分别在汽车东站和华城小学门口设摊，一直烤到第二年5月。
许金生告诉笔者，烤红薯生意不错，多的时候一天要烤50多公斤，虽然辛苦点，凌晨5点多钟就要出摊，但他很满足，不觉得苦。他说，农民没有其他本事，就是不怕吃苦。
在许金生的带动下，金坛城里现在有18个烤红薯摊，大多来自丰产村。
⊙文/涂俊明
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