
2016年欧洲杯预选赛首轮在客场战胜瑞士,霍奇森悬着的心就放下了。今年世界杯表现不俗的瑞士是英格兰所在小组最难啃的对手,在他们身上拿到三分之后,小组出线基本就定局。在那轮之后,英格兰媒体已经开始大呼小叫,让英格兰死忠球迷开始提前订在法国的酒店和机票———欧洲杯可还有两年才开始!
这个国家队比赛日英格兰对手分别是世界排名第208位的圣马力诺,还有第81位的爱沙尼亚,而且第一场还是在温布利球场,霍奇森给球队定下的进球目标是“13个”,而人们期待的是一场板球式的比分。在巴西世界杯之后,三狮军团需要这样的自信。
给英格兰人找自信
霍奇森的13个进球指标也不是盲目得来的。圣马力诺在2007年的欧洲杯预选赛上被德国队灌了13个进球,迄今为止这都是欧洲杯比赛中的进球纪录。目前,圣马力诺和不丹一样,在国际足联排名中积零分垫底。相比安道尔、马其顿这些欧洲杯预选赛上的送分童子,圣马力诺才是不折不扣的“鱼腩球队”,只会任人宰割。
圣马力诺在历史上正式比赛中从未赢过球,迄今为止唯一一场胜利,是在2004年一场友谊赛中1比0战胜了列支敦士登。英格兰媒体戏言,一群由业余球员组成的圣马力诺国家队在温布尔顿恐怕不只是在门前摆大巴,他们是要摆坦克、摆飞机———任何能摆在门前阻挡英格兰进球的东西都行。
季前因为十字韧带撕裂刚刚复出的拉拉纳,在上轮和西布朗的比赛中攻入精彩一球,状态慢慢回来了。这位国家队边缘球员有希望在这两场比赛中得到机会,“我相信球员们都想上场试一试,进球找找自信。如果你是前锋,当然想要上进球名单,对中场球员来说助攻也重要。”但由于斯图里奇伤停缺阵,这场比赛霍奇森只召入三名前锋,鲁尼和维尔贝克不出意外将获得首发机会,而兰伯特则会在替补席上等待机会。
事实上,中场球员进球机会也不少。比如利物浦和西布朗的胜利,进球功臣分别是拉拉纳和亨德森———这两名球员也是霍奇森倚重的人才。而另一个经常被忽视的进攻好手是米尔纳,这位曼城中场进攻实力卓越,但因为往往过多参与防守,被人视为“工兵型球员”,而不是一个“进球创造者”。
对这个刻板印象米尔纳也很无奈,“如果我改掉我的约克夏口音,事情可能会发生转变。不过我会坚持我的风格,我对此感到很骄傲。有时候,我的确会想如果我懒惰一点,只参与进攻,人们会不会更多注意到我?但我只想为了球队更好,所以我会参与防守。但有时候你防守之后,往前冲刺的能量就不足了,这种标签就贴在你身上甩不掉了。”
和圣马力诺、爱沙尼亚的比赛,米尔纳的机会来了———这两个球队在进攻上都不会给英格兰带来太多威胁,是时候给米尔纳展示自己进攻才能的机会。
边缘球员的机会来了
因为对手能力太弱,霍奇森在阵容选择上也不那么讲究。由于斯图里奇的缺席和其他伤病原因,这次霍太公只带了21人参加两场比赛,比通常的国家队集训少了两人。出现了一些新面孔和边缘球员,比如钱伯斯是从国青队抽调上来了,因为另一个年轻小将斯通斯在上轮曼联和埃弗顿的比赛中受伤,将要伤停长达两个月。克莱尼是首次被国家队召唤,而谢尔维、拉拉纳也都是国家队经验不多的边缘球员。
由于这次国家队比赛日,英格兰国青队有和克罗地亚的预选赛附加赛重头戏,霍奇森并不太愿意和国青主帅索斯盖特“抢人”。钱伯斯是一个例外———今年只有19岁的阿森纳后卫职业生涯如火箭般蹿升,但毕竟还是个初出茅庐的少年,这次本来被索斯盖特召入参加和克罗地亚的生死战,但斯通斯退出国家队后,霍奇森实在无奈只能抽调钱伯斯。据索斯盖特介绍,钱伯斯极有可能首发亮相,而他的位置甚至不会是右后卫,而是中后卫。因为这次国家队集训中卫的位置只有贾吉尔卡和卡希尔两人,“罗伊希望能借此机会给新人锤炼”。
圣马力诺和爱沙尼亚的重要程度,连青年队的比赛都比不上,霍奇森的确是把这两场比赛看做练兵的好机会。今年世界杯,三狮军团已经开始了年轻化的路线,遗憾的是分组艰难加上球队磨合不佳,兵败如山倒,提前出局。而霍奇森坚持这样的改革,在目前这套阵容中30岁的老将只有本·福斯特、贾吉尔卡和兰伯特,这三人本来都可能踢不上主力。
在预选赛、友谊赛中积累比赛经验,是年轻的英格兰成长的唯一途径。联赛拯救不了三狮军团,纵然斯特林、谢尔维乃至新秀克莱尼在俱乐部的表现都让人惊艳,一到国家队是否能延续这样的发挥还是问题。不过米尔纳评价,这支国家队的队内气氛特别好,很多都是俱乐部、国少和国青队的队友,因此长期相处关系很紧密。鲁尼也透露在瑞士比赛之前,他们自发地组织过队内会议,每人都有机会表达对比赛的看法和观点,这是年轻人带来的朝气,过去十年暮气沉沉的英格兰需要这样的气质。
记者 陆逸 报道
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