数据中心成为新污染源

　　数据中心是耗电大户，因此，提高数据中心的能源效率十分重要。调查发现，IT管理人员在电力管理方面的投资过于谨慎，许多公司不愿大力投资以提高能源效率。

　　在美国，数据中心耗用的电量超过了实际需求。如果以一个发电厂的发电量为500兆瓦计算，要维持美国所有数据中心的正常运行，需要34个这样规模的发电厂来供电。预计到2020年，随着经济活动变得日益数字化和数据中心的增加与扩大，还需要额外17个规模相仿的发电厂才能满足数据中心的能源需求。

　　众所周知，用来发电的矿物燃料的使用量只要加大，碳排放量就会随之增加。但是据环保行动组织——美国国家自然资源保护委员会（NRDC）关于数据中心能源效率的最新报告显示，增加的污染并非不可避免。

　　2013年美国全国的数据中心总共耗用了910亿千瓦时的电力，到2020年将耗用1390亿千瓦时的电力，增幅将达到53%。

　　这份报告认为，如果数据中心对现有的能源效率做法进行改进，那么能源浪费有望减少40%以上。报告指出，阻碍能源效率的问题主要包括以下四方面。

　　1.“休眠”服务器（又称幽灵服务器），它们在白白耗电，却不运行任何工作负载。

　　2.配置过度的IT资源。

　　3.缺少对虚拟化技术的应用。

　　4.不重视能源效率的采购模式。

　　报告声明，典型的计算机服务器运行时仅仅用到12%～18%的能力，而多达30%的服务器处于休眠状态，是幽灵服务器。

　　该报告阐述了不关注数据中心能源效率所带来的后果。这份报告在几家企业和组织的帮助下完成了编撰和审核，包括微软、谷歌、戴尔、英特尔、绿色电网、Uptime Institute和Facebook，它们都“做出了技术性、实质性的贡献”。

　　NRDC对大型云计算提供商运行的大型数据中心（大概占所有数据中心能耗的5%）和规模较小、效率较低的数据中心进行了明确区分。调查指出，在整个行业，有“众多超高能源效率数据中心的典型例子”。报告认为，这些数据中心并不是问题，而真正的问题来自于其余那些成千上万的大型企业和政府数据中心，还有小型的企业或多租户数据中心。NRDC高科技行业能源效率主管Pierre Delforge表示，大型云计算提供商在能源效率方面取得的成绩“可能会让人误以为这个问题基本上已得到了解决”，但是，如果考虑到所有数据中心，这种观点与实际情况并不相符。

　　“数据中心是用电量持续增长的少数几个行业之一。”Pierre Delforge说，因此，数据中心是美国一些地方需要新建发电厂的一个关键因素。

　　现在有些企业正在转向使用托管模式的多租户数据中心设施，但这未必能提高能源效率。这类设施的客户可能根据基于场地的定价模式来付费，按机架数量或所占面积来付费，它们能用多少电是有限制的，而超过限量就要另外收费。显然，这种模式阻碍了客户让设备尽可能高效运行的积极性。

　　报告称，去年美国所有数据中心的用电量总共为910亿千瓦时，“是纽约市所有家庭用电量的两倍多，而且有增无减”。到2020年，每年的数据中心能耗预计会达到1400亿千瓦时。

　　报告声明，如果公司企业采用数据中心方面的最佳实践，则有望获得巨大的经济效益。比如，如果能耗减少40%（从技术上来说，有望将能耗减少80%），就能为公司企业节省38亿美元。

　　该报告还发现，能源效率方面的进展很缓慢。一旦明显的效率项目（比如隔离冷热通道）完成，能源效率方面的额外投入会更难证明其必要性，或由于成本，或出于“新措施会加大风险”这种认识。报告指出，IT管理人员在实施大胆激进的能源管理措施方面“极其谨慎”，他们担心这类措施会影响正常运行时间。

　　目前，已有众多测量手段可用来衡量数据中心的效率。报告中，专家建议开发一些工具，以便确定处理器使用率、服务器平均使用率和数据中心平均使用率。报告还称，“整个数据中心行业广泛采用这些测量使用率的简单指标，有望提供可见性，以便了解数据中心的IT效率，因而刺激数据中心运营商优化其IT资产的使用率。”

　　NRDC不是第一个关注这个问题的机构。2007年，美国环保署就联合一大批数据中心运营商和行业组织，共同发布了一份数据中心用电量报告。那份报告指出，2006年美国服务器和数据中心的用电量“估计两倍于2000年同一用途的用电量。”因此，该报告极力呼吁要提高能源效率。

　　Patrick Thibodeau

　　（编译/沈建苗)

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