维拉公园很难忘记那个难忘的时刻：在2012/13赛季，每到第19分钟，球迷就会全场起立鼓掌。此举是为了感谢前维拉队长佩德罗夫———保加利亚边锋在维拉时身披19号战袍，因为急性白血病离开赛场开始接受化疗，并在一年后宣布退役。两年期间，佩德罗夫的白血病复发过一次，但是职业足球再也没有回来。退役之后他曾经想过重返维拉，以青年队教练的身份，但最后也因为家庭原因离开了。但是，因为太早退役，佩德罗夫希望继续踢球的心愿一直在。今年7月后，佩德罗夫年满35周岁，他顺利加入当地的业余俱乐部，征战当地35岁以上的周日业余联赛。今年10月，《每日邮报》的记者亲自跑去看了一场佩德罗夫的比赛，去看看战胜癌症病毒回归后保加利亚人如今的景象。
业余联赛的赛场和佩德罗夫以前熟悉英超完全不一样。教练席是用铁架子隔离开，厕所就在公园丛林间，场外也有观众，但大多是球员的朋友和家属。佩德罗夫和以前相比胖了不少，但除了体态的变化之外，在球场上的观察力和反应没有变。就是他的传球，为本队创造了首开纪录的机会。比赛最后结果是5比1，佩德罗夫没有进球，但大部分进球都和他有关。
“我就像个小男孩一样”，佩德罗夫赛后告诉记者，他指的是重新享受足球的乐趣。“因为生病的缘故我不得不退役，这个结局让我感到非常艰难。所以能够重新出来踢球，简直就是又一次梦想成真。足球是我这一生唯一做的事情，也是我成长时唯一想要做的事情。我非常努力训练，牺牲了很多东西。但为生存而战斗是完全不同的事情，你要么活下去，要么结束生命。过去三年，我接受了很多痛苦的治疗，给我家人都带来很多阴影。所以能够踢球，即使是在这个水平，我都非常享受，我带着微笑，因为能做我热爱做的事情。”
现在的足球和过去有很大的差别，一个最简单的例子是他的队友———佩德罗夫口中的那些“男孩子”们，赛后的饮料会是一扎啤酒，而佩德罗夫不管是职业习惯也好，或是身体缘故，都不允许他喝酒精饮料。他的队友回忆，有一次比赛前晚上他想吃宵夜，问佩德罗夫要不要出去吃薯条，保加利亚人告诉他，“不，不，你明天早晨来我家，我做鸡蛋加黑面包给你吃。”
为了确保队友和对手还“带他玩”，保加利亚人也煞费苦心，比如他很少进球。“我得让每个人都能踢得下去”，佩德罗夫笑笑，“让每个人都有参与感。”
记者 陆逸 报道
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