让远方的“客人”留下来———传真机的发明

　　如今，差不多每个办公室有一台传真机，它可以把文件或图像发送到世界各地。你不知道吧，这个家伙出世后，并没有被人们广泛使用。

　　1842年，英国的亚历山大·贝恩提出一个设想，即通过电路传送图像、文字等。他做了各种实验，但由于条件的限制，实验没有取得成果。

　　在此后的40年里，传真通信技术没有什么重大进展，直到1883年，保尔·尼泼科夫受一种游戏的启发，才有所突破。

　　他想：电报能传送人的意图，电话可以传送人的声音，可不可以发明一种传送图像的装置？可如何将图像信号发出去，并在远方留下来？

　　一天，他在教室里尝试设计一种传真装置，忽然看到左右邻桌在做一种游戏———他们桌上各放着一张大小相同的纸，纸上画满大小相同的小方格。他右侧的同学在纸上写一个字，然后按照一定的顺序告诉对方哪一个小方格是黑的，哪一个小方格是白的。对方按照指令或将小方格涂黑，或让它空着。这样，待他将全部小方格按指令处理后，纸上便出现了与右侧同学写的一样的字。

　　尼泼科夫不禁喊道：“真是一个好办法！”

　　他马上想到：任何图像都是由许许多多的黑点组成的。如果把要传送的图像分解成许多细小的点，再借助一定的方法把这些点变成电信号并传送出去，那么接收的地方只要把电信号再转化为小点，并把它们留在纸上，不就能实现图像的传真吗？

　　于是，他先研制出一个扫描装置：在图像前放置一个可转动的螺旋穿孔圆盘，再在圆盘前装一个电灯。这样，当穿过不断运动的孔时，受图像明暗的影响，光有时候亮，有时候暗。

　　接着，要把变化的光信号变成变化的电信号。这个任务由光电管承担再合适不过了，因为光电管能根据光的亮度产生相应的电流。发送装置就这样大功告成了。

　　接收装置的原理跟电报机电码的复原一样，只不过要采用与发送相反的方式。

　　不久，尼泼科夫做成了圆盘式传输装置，并成功申请了专利。可是，受当时电子科学技术发展水平的限制，这台圆盘式传输装置的传真效果不理想。

　　后来，美国的格雷、英国的考珀也在传真装置的研制上取得了卓越的成绩。

　　1925年，美国无线电公司吸取前人的经验，成功制作了世界上第一部实用的传真机。

　　这部传真机由发送机和接收机组成。发送机上装有一个滚筒，滚筒前方有一个强光源的灯，灯的前面是一个透镜，此外，还有光电管等电子部件。接收机上也装有滚筒，以及放大电信号、还原光信号的装置等。

　　使用时，我们将发送的图像卷在滚筒上，灯发出的光被透镜聚集成一点，照射在图像上，受图像上画面明暗的影响，反射出强弱不同的光。这种光折射到光电管上，电波产生，强光电流变大，弱光电流就变小。于是，强弱光演变为相应的强弱电信号，通过电路传送出去。

　　接收机接收到电信号后，经过放大、还原、记录等处理，就把远方来的“客人”留下来了。

　　晴天

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