本周五，第20届美国大联盟拉开帷幕，多伦多客战温哥华。共20支球队参赛的本届赛事，亨利转型电视嘉宾享天价待遇、美国史上最伟大球星多诺万32岁过早退役、迪福退出重返英超不免遗憾，但因卡卡、杰拉德、罗伊·基恩、乔文科、比利亚、兰帕德可能的中途参与及邓普西等一应美国本土球星，不失为“史上最具星光、最均衡的一届美国大联盟。”《米兰体育报》在境外专刊中预测，杰拉德所在的洛杉矶银河近4年3次夺魁仍是第一热门，基恩所在的盐湖城、多伦多、新英格兰、卡卡所在的奥兰多城位列其次。
在美国足球的急速扩张和大联盟纯熟的商业运作下，大联盟已从世界足坛的“局外人”、“养老天堂”变身不可忽视的一方战场。联盟经理堂·加贝尔阐述野心：“2017年扩军至22队，洛杉矶第二支球队和亚特兰大入围。争取在2020年扩围到24队。注册球队不设上限，为什么要限制她的蓬勃成长呢？大联盟太可以重复NBA的脚步了。”今年的NBA30队参赛，看来足球联赛也瞄准这个规模。
“我们没有欧洲足球那种百年历史，我们的足球年方16，请给我们必要的时间来完善和进步。”加贝尔对《米兰体育报》说道，毫不掩饰把大联盟打造成与欧洲老牌联赛齐名的足球天下。2002年因坦帕和迈阿密两队破产而陷入低谷的联赛只有10队，经2007年万人迷贝克汉姆的到来，连同突破薪水帽的“贝克汉姆法则”球星战略，13年来把一个足球处于犄角旮旯的国度变成足球重镇。毫不夸张地说，美国大联盟已是全球最富有的联赛之一，刚刚与Espn、FoxSport、Univision（西班牙语）三家签署为期8年的转播合同，总费用7.2亿美金约合6.4亿欧元，年均8000万欧。
大联盟的专业性带动人气增长，20家俱乐部中的15家拥有自营的足球场，摆脱综合性体育场的束缚，奥兰多和华盛顿特区联（国米老板托希尔为大股东）2队也将在2年内建成专业足球场。2014赛季现场观众达到历史高点，常规赛场均1.9151万人，季后赛2.3633万人，200万人收看了决赛直播也创了纪录。
据不完全统计，美国现有足球迷7000万，对比2006年的4800万上扬44%。去年巴西世界杯，美国人是东道主巴西之后购买球票最多的观战群体，共19.6万张。美国与葡萄牙的小组赛有276万人守在电视机前观看，超过NBA决赛的平均观众量（149万）和棒球联赛决赛观众（149万）。
《米兰体育报》感叹：“美国联赛的上座率直逼我们（意甲上赛季平均为2.3481万，总体呈下滑趋势），很多比赛的现场气氛让我们自愧不如，羡慕不已。”有了乔文科这一薪水是布丰、皮尔洛两倍，比意甲最高薪德罗西还高1/3的金子招牌，亚平宁会有更多人关注另一大洲。
记者 张恺 报道
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