脖子最长的恐龙——马门溪龙

　　我国的四川省素有天府之国的美称，这里不但人杰地灵，而且还盛产恐龙化石。虽然科学家们在四川已经发现很多种恐龙化石，但是还没有一种恐龙的名气能够超过马门溪龙的，这种长脖子的恐龙早已成为中国恐龙的代表。

　　在距今1亿6千万年前的四川，绿色的森林覆盖着大地，周围的一切都像往常一样宁静。突然，几只受到惊吓的翼龙从森林中起飞，它们惶恐地拍打着双翼。在越飞越高的翼龙身后，森林中传出了低沉的脚步声和树枝折断的声音。很快，在森林的树冠之上出现了几颗小脑袋，脑袋下面是弯曲细长的脖子。

　　这些长脖子的大家伙们很快走出了森林，原来是一群马门溪龙。马门溪龙是这里体形最大的动物，这些长脖子的巨兽总是成群结队地在森林和平原之间游荡，每个群体的数量都能达到几十头。弯曲抬起的长脖子是马门溪龙最大的特征。正是有了这样的脖子，它们才能吃到树顶上的叶子。马门溪龙站在森林边上，摇晃着脑袋享用着树顶上刚刚长出的嫩叶。马门溪龙张开嘴，嘴巴中两排小而整齐的牙齿轻松地将树叶咬下来，然后囫囵地吞进肚子里。马门溪龙那圆鼓鼓的肚子中的胃肠就好像一座工厂，不断地消化和吸收食物中的营养。由于体形庞大，马门溪龙每天要花费大量的时间吃东西，只有吃饱了才能迁徙和繁殖。

　　正当成年马门溪龙吃东西时，几只幼年马门溪龙也来到树林边，它们努力地伸着脖子，可就连小树的顶部都够不着。无奈之下，幼年马门溪龙只能吃些低矮的植物。不过随着年龄的增长，幼年马门溪龙总有一天能够像爸爸妈妈那样抬起脑袋俯视大地上的一切。

　　发现马门溪龙

　　1952年，在四川省宜宾市一处叫做马鸣溪的渡口，工人们正在修建公路。由于一座大山挡在规划的线路上，于是人们决定将它炸开。在人们清理炸山后的碎石时，意外地发现了大量的化石。不久之后，中国著名的古生物学家杨钟健先生来到了马鸣溪渡口研究这些发现的化石。当他看到一部分化石时，顿时眼前一亮。在大家的努力下，一具庞大的恐龙化石被完整地挖掘出来。这具化石被组装之后整个骨架长达22米，是当时中国发现的最大、最完整的恐龙化石。

　　马门溪龙的学名是“Mamenchisaurus”，意思是“马鸣溪的蜥蜴”，这个名字来自其发现地马鸣溪。由于“鸣”和“门”在宜宾当地人的发音中近似，因此杨钟健将“马鸣溪”误听成了“马门溪”。阴差阳错，本来是“马鸣溪龙”却成了“马门溪龙”，马门溪龙这个名字就这样诞生了。马门溪龙可是一个大家族，共包括7个种，分别是建设马门溪龙、合川马门溪龙、中加马门溪龙、杨氏马门溪龙、安岳马门溪龙、井研马门溪龙和广元马门溪龙，其中除了中加马门溪龙发现于新疆，其他种类的马门溪龙都是在四川发现的。

　　马门溪龙长啥样？

　　由于种类比较多，马门溪龙的体长从15米至35米不等，不过它们的长相差别并不大。作为典型的大型植食性恐龙，马门溪龙的脑袋很小，脖子细长，身体强壮，尾巴较长，平时用四条腿行走。

　　从外形上看，马门溪龙的脑袋短而高，它的鼻子和眼睛都长在头顶。在马门溪龙的嘴中长有77颗小牙齿，这些牙齿整齐地排列在一起，在上下牙齿咬合时能够轻易地切断树叶和树枝。

　　马门溪龙的脑袋后面是一条超级长的脖子。以体长22米的建设马门溪龙为例，仅它的脖子长度就达到约11米，占了体长的一半，这在动物世界中是非常少见的。当马门溪龙抬起长脖子时，它不但能够吃到高处的食物，而且能够看清周围的一切。

　　马门溪龙脖子之后的11米包括了它的躯干、尾巴和四肢。尽管马门溪龙的身体很强壮，它却没有大肚子，这让它看上去相当苗条。马门溪龙的尾巴细长，其作用不但可以保持身体平衡，而且在尾巴末端的小骨锤还能够保护自己。在马门溪龙的躯干之下长有四条腿，这种长脖子的恐龙依靠四条腿行走，虽然速度不快，但也步伐稳健。

　　马门溪龙的世界

　　马门溪龙生活的侏罗纪晚期气候比今天温暖湿润得多。在当时的四川盆地中，森林密布，河流纵横，自然环境非常优越，适合大型动物生存。除了马门溪龙，当时生活在四川的恐龙还有凶猛的肉食性恐龙永川龙和四川龙，背上长有骨板的植食性恐龙沱江龙和巨棘龙，与马门溪龙外形相似的植食性恐龙峨眉龙和自贡龙等等。

　　由于体形上的优势，马门溪龙是侏罗纪晚期四川体形最大的植食性恐龙。马门溪龙总是成群结队地漫步于森林和河流湖泊之间，高高抬起的脖子让它们看上去就像是长了四条腿和长尾巴的大天鹅。由于马门溪龙站得高看得远，像巨棘龙、沱江龙这样体形比较小的恐龙都喜欢待在它们身边，这样可以提早知道危险来临。虽然体形很大，但是马门溪龙并不是天下无敌的，它们受到永川龙和四川龙的威胁，特别是永川龙。永川龙体长约10米，体重3.5吨，光是脑袋的长度就达到1.1米，它嘴中锋利的牙齿和前肢上弯曲的爪子能够杀死马门溪龙。在面对危险的时候，马门溪龙会奋起反抗，它们会站起来用前肢上的爪子踩踏对方或是用尾巴上的骨锤反击。

　　长脖子的马门溪龙不仅是四川最著名的恐龙，同时也是中国最著名的恐龙，它在世界上都具有很大的影响。马门溪龙曾经作为“文化使者”参加了许多国家的展览，它的名字被整个世界所熟知。

　　责任编辑/杨朝旭

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