伦敦唐人街将在五年后消失?

  租金太贵导致唐人街经营者陷入困境,成为伦敦人近期的热议话题。

  中国的清明节假期,正值英国的复活节假期。陪家人逛伦敦唐人街,担心不到两岁的儿子会饿,就在一家小吃店买了两个包子给他。

  两个肉包子的价格是3.6镑,约合35元人民币。不用吃惊,在伦敦唐人街,这是再正常不过的价格。

  大约一周前,国内朋友来访。我们在唐人街找了一间川菜馆坐下,3个人点了4个菜,加上3杯可乐和两小份普通的汤,结账是97英镑,近1000元人民币。之后朋友回请,同样是唐人街一家普通的中餐馆,还是3个人,这次吃了150多镑。

  而价格这么贵,唐人街的餐馆老板还在抱怨赚不到钱。3月29日,《伦敦晚间旗帜报》以《伦敦唐人街会在5年后消失》这样“惊悚”的标题,来报道当下唐人街餐饮经营者所面临的困境。之后《卫报》、《观察家报》和在英华文媒体也都大篇幅跟进报道,使之成为伦敦人近期的热议话题。

  伦敦唐人街紧挨着特拉法加广场和英国国家画廊,位于伦敦西区的最中心位置,伦敦西区又是传统的“贵族”聚居地,地段可谓好到不能再好,租金自然也是贵到不能再贵。

  英国媒体采访了一位祖籍香港的唐人街餐馆老板文先生,据他说,从2000年至今,餐馆的门面租金已经从每年6.6万英镑涨到现在的24.4万英镑(约合220万~230万元人民币)。

  但问题是,这里的业主从来不用担心租客——你不租了,会有人前赴后继抢着来租。事实上,唐人街周边有不少博彩店,后者特别愿意开在地理位置好、人气较高的唐人街。

  我数年前曾在纽约法拉盛唐人街附近住过一周时间。在法拉盛,除了中餐馆,还有不少其他“中国文化产品”,比如书店。我记得光是中文书店就见过新华书店、世界书屋和中华书局3家。此外还有国内某品牌的卡拉OK连锁店,以及正宗的大排档小吃。

  这当然跟法拉盛的租金不太贵有关。纽约曾有3个唐人街,市中心有两个,面积都比较小,后来位于地铁七号线终点站的法拉盛却成了最大的唐人街,原因是价格合理、交通方便。芝加哥的唐人街也在郊区,面积也不小。

  但在伦敦唐人街,似乎除了餐饮,还是餐饮……,而且连餐饮似乎也快做不下去了。

  最近两年,越来越多的中国人涌入英国,旅行、读书、工作、移民、置业,伦敦迫切需要一个更大、更方便、更与时俱进的唐人街。我想,伦敦可否像纽约那样,离开市中心,另寻一块方便且租金合理之地,进一步发展?

  从这个意义上来说,5年内伦敦唐人街消失,可能反而是个好消息。

  文/安光系

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