选择闪存讲究平衡

　　未来的数据中心会是全闪存阵列的天下吗？尽管有人曾经这样大胆预测，但现在就说闪存将一统天下还为时过早。

　　不过可以肯定的一点是，不管是厂商还是用户，如果现在还没有对闪存进行仔细研究，那可就真的“Out”了。尽管还有很多细节问题亟待解决，但是不可否认，闪存的时代已经来临了。

　　找到平衡点

　　无论采用什么样的闪存解决方案，混合型的解决方案也好，全闪存解决方案也罢，关键是要实现性能与容量之间的最佳平衡。而所谓的最佳平衡其实是最佳的经济效益。

　　现在，有的厂商为了大力推动全闪存解决方案的销售，要在全闪存解决方案中附加很多新的部件，这反而增加了客户的投资和负担，让闪存解决方案的部署变得越来越复杂。这样做非但没有起到促进闪存应用的作用，反而起到了相反的作用，让用户越来越畏惧闪存方案的部署。

　　戴尔存储大中华区总经理李海平告诉记者，在全闪存解决方案的部署和应用中一定要避免上述问题。

　　戴尔在刚推出闪存解决方案的时候就提出过一个口号：“闪存的性能，硬盘的价格”。这一口号切中要害，也就是闪存的经济性。

　　价格问题一直是闪存不能在企业级应用中快速普及的一个重要原因。以戴尔、惠普、闪迪等为代表的存储厂商十分注重通过创新的技术和采用新的应用思路，降低闪存的使用成本。比如，戴尔通过在闪存方案中实施分层存储，即数据写入到高性能、价格也较高的SLC闪存介质中，而读取数据则通过价格便宜的MLC闪存介质。

　　李海平表示：“目前，我们将闪存作为主推的产品。因为我们希望将新兴的技术，包括流动数据、分层技术、闪存等，与传统的硬盘相结合，在‘互联网+’时代能更好地帮助客户促进其业务的创新和发展。”

　　追求极致性能

　　2009年，网秦公司被美国《时代周刊》评为可以改变人们未来生活的十大创新企业之一。网秦公司是戴尔公司闪存解决方案的受益者之一。

　　数据库的性能一直是困扰网秦公司研发人员的主要问题。在过去几年中，网秦陆续将所有的应用服务器都换成了戴尔的x86服务器，但是一直没敢动数据库服务器，仍沿用小型机。

　　不过，为了突破数据库性能的瓶颈，网秦最终还是选择了戴尔的“SharePlex+闪存”的解决方案，在没有对原有基础架构进行“大手术”的情况下，大大改善了数据库的性能，处理单次业务的时间从160毫秒缩短到80毫秒以内。这对网秦公司来说已经是一种极为理想的状况。

　　尤其是采用戴尔SharePlex之后，数据的实时同步更加有保障。

　　单纯从价格来比较，闪存解决方案确实比传统的机械硬盘解决方案要贵，而为了部署戴尔闪存解决方案，网秦也确实花了大把的“银子”。但是考虑到性能，一块SSD盘的性能相当于15～30块硬盘，而且在部署戴尔闪存解决方案的过程中，网秦并没有对原来的架构进行大的改动，数据库切换在瞬间就完成了，没有让网秦的技术人员感到任何压力。这才是网秦青睐戴尔闪存解决方案的主要原因。

　　网秦公司是2013年部署的戴尔闪存解决方案，至今没有出现闪存性能衰减的情况。

　　除了网秦以外，手机厂商魅族、汽车生产商比亚迪，以及视频监控方案供应商、证券交易所等也是戴尔闪存解决方案的用户。

　　“目前，我们的全线存储产品都可以支持闪存，包括MD系列、EqualLogic系列和SC系列等。”李海平介绍说。SC4020是戴尔SC4000存储系列的首款产品，它定位于中端市场，是专门为中国用户定制的，既可以配置成混合型闪存阵列，也可以配置成全闪存阵列，配置非常灵活。

　　最初，闪存刚进入企业级存储市场时，主要被当成“大缓存”，用于高端存储系统中。但是，用户对性能的追求是无止境的。闪存很快便从高端存储“下移”至中端存储，甚至被用于一些入门级的存储系统中。闪存的应用也快速从VDI、数据库等典型场景迅速扩展到更多应用领域，包括大数据。

　　以前，网秦制作一份统计报表大约需要4～5个小时。通常情况是，技术人员要在头一天准备报表，第二天才能发给领导审阅。但是采用戴尔的闪存解决方案后，报表的统计和生成只要十几分钟甚至几分钟。公司领导可以随时查看任意时间的业务情况。

　　“闪存的应用提升了业务智能分析的敏捷性，可以更好地支持领导决策和商业交易。”李海平表示，“这也让闪存的应用范围越来越广。”

　　为了实现性能的加速，用户可以从服务器端、存储端或网络端入手。戴尔的优势在于，可以提供完整的包括服务器、存储和网络等在内的整体解决方案，比如可以在服务器上增加PCIe SSD，或者在存储端采用混合型闪存阵列、全闪存阵列，从而全方位提升系统的性能。

　　分层存储

　　网秦受益于戴尔闪存分层技术，实现了冷热数据自动分流。

　　从市场宣传的角度看，大多数存储厂商都把全闪存阵列当成最大的卖点。但实际上，从出货量来看，中国用户还是更青睐混合型的闪存阵列。

　　“一些追求极致性能的企业，比如像网秦、证券交易所这样的客户，更希望采用高性能的全闪存阵列。但是，大多数客户对性能的要求并没有那么高，在需要闪存的高性能的同时，又需要更大的存储容量。所以，混合型闪存阵列会是大多数客户的首选。目前，混合型闪存阵列大约占闪存解决方案整体市场的95%以上。”李海平表示。

　　有的厂商提供的全闪存解决方案是不能与传统的磁盘阵列兼容的，这势必会形成新的存储孤岛。而戴尔存储一直在倡导“流动数据”的理念，即从服务器端到存储端，数据可以按应用所需自由流动。不过，让数据流动起来可不像说说那样简单，厂商必须提供一套统一的架构，特别是行之有效的管理软件。戴尔拥有自己品牌的服务器、存储，在硬件平台的整合方面自然有优势。

　　另外，戴尔还十分重视软件，特别是可以实现跨平台管理功能的软件。戴尔通过收购和自主研发已经具备了跨平台管理的能力。

　　未来，存储解决方案大致可以分成三类：一类解决方案突出海量的存储空间和存储的经济性；再有一类解决方案以高I/O为追求目标；还有一类解决方案是介于上述两类解决方案中间的，以15000转的磁盘为核心。

　　李海平分析说：“随着云计算、大数据的快速发展，基于15000转磁盘的存储解决方案的市场会逐渐被压缩，其他两类存储解决方案的需求会更加旺盛。海量数据处理通常会采用大容量、低价格的磁盘，或存储服务器这类的产品，而实时数据分析则会采用闪存解决方案。”

　　如何针对不同的应用需求合理配置这三类存储解决方案，并实现数据在不同存储介质上的自由漂移，是企业必须认真思考的问题。

　　本报记者 郭涛