2013年1月，当戈登·斯特拉坎接手这支苏格兰队时，球队还似一盘散沙。不过小组赛第一轮，他们做客只是1比2输给新科世界冠军德国；随后客场2比2、主场1比1战平波兰后，苏格兰人燃起了自1998年后再次晋级世界大赛的梦想。
斯特拉坎是喜欢活跃在训练场上的行动派，他为目前这支球队设计的4231阵形，让每人都能明确地各施其职。此外作为昔日弗格森弟子，斯特拉坎带队颇有手腕。他不确定首发11人是谁，让球员们明白只要训练出色，就能随时打动主帅，这激发了格子军的训练热情和战力，为他们在拥有德国、波兰等强队的D组中至今屹立不倒，奠定了基础。
其实在这期国际赛前，苏格兰在小组形势不错，只要在对格鲁吉亚、德国的两场中拿4分，他们就能在下月的汉普顿公园迎击波兰，力争以小组第二出线。可惜，他们做客输给格鲁吉亚，主场两度扳平德军，最后2比3惜败。之后，格子军已没有直接出线的可能，和比自己多4分的爱尔兰力争小组第三以参加附加赛，是现实的出线路径。由于对爱尔兰队主场1比0客场1比1交锋成绩占优，同分情况下苏格兰的排名会高过对手。格子军剩余两仗是主场对波兰、做客直布罗陀；爱尔兰赛程相对凶险，要主场对德国，作客打波兰。
在必须作客第比利斯、华沙等东欧城市的该组中，身处遥远西欧的格子军如果没有旺盛斗志，很容易就在旅途奔波后败下阵来，并把失败归咎于赛程。对德国，苏格兰堪称虽败犹荣。斯特拉坎赛后说：“赛前，我告诉一些球员，你们今晚要贡献自己最好的比赛。我得到了这样的比赛，球队得到了这样的比赛，他们应该以自己的表现为荣。回去看看录像，我想我们并没有经历一场失败。但这场比赛我们稍微欠缺的就是一点运气。”
穆勒本场第一球是折射，第二球则是被苏格兰门将马沙尔扑救后的补射。这是格子军感到运气不佳的原因。憾负于世界冠军，也让他们并没对小组出线失去信心。肖恩·马罗尼说：“我们还剩一个主场一个客场，赢下这两场，再看会发生什么。我们还活着，我们还有晋级明年决赛圈的机会。”天空体育的苏格兰籍评述沃克也认为，球队还有晋级机会，“稍微让人意外的是对格鲁吉亚的结果，那震惊了我们大部分人。但我们现在还有希望参加附加赛。如果我们击败波兰和直布罗陀，而爱尔兰未能击败德国，那么在小组最后举行的爱尔兰对波兰的比赛，爱尔兰就会压力山大。”
但沃克也提醒格子军不能大意，“我完全同意主场对波兰不好打的意见。我看了他们对德国的比赛，尽管他们输了个1比3，但他们在比赛中很多时候的表现都让人敬畏，所以下个月的汉普顿，波兰是横亘在苏格兰面前的一座大山。”
徐丹雷
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