我第一次知道鬼子姜是在小学三年级的自然课上，讲到哪些植物的根茎可以食用，课本上举出的例子是“荸荠”。那个白胖的男老师胡乱地说，荸荠就是鬼子姜吧，大家有没有见过？
鬼子姜对我而言是全然陌生的名字，对于小时候的我，这个名字霸气、神秘、传奇，带着一种模模糊糊的诱惑。而荸荠不是。奶奶家附近有一片水泊地，生长着茂密的芦苇，也是适合荸荠生长的环境。老家的人管它叫“地力”，现在饭馆里一般叫作马蹄。在爷爷反复讲起的故事里，受灾的年份，粮食颗粒无收，河里的水草都被村里人捞上来吃了，爸爸和年幼的姑姑消化不了，全靠奶奶每天去村头的西泊湾挖地力，才让全家人安然无恙地度过了那几年。
地力原来是这种神奇的植物，而鬼子姜，据同桌亮亮说，和姜长得相像，却又不是姜。亮亮说，村头就有一大片野生的呢，放学后可以一起去挖。
亮亮是个灵动的女生，黑里俏，小小的鼻头，经常上翘的嘴角带着一种轻快。那是我小学时期一段重要的友谊，而鬼子姜，就是这段友谊开始的见证。
那时已经是秋天，植物的叶子泛黄，呈现萎靡萧瑟的景象，鬼子姜据说就长在村子南面向阳的土坡上。我们没带工具，就徒手挖，抠出了几个形状像姜的东西。我确认一下它的样子，跟课本里画的并不相同，有足够的论据来反驳自然老师就够了。
当老师知道了荸荠不是鬼子姜之后，立即跟大家道了歉。我至今还记得他说自己讲错了时的神情，平静、从容、自如，甚至有点开心，仿佛有错并不尴尬，纠正了就好，没什么大不了的。那是后来的我一直羡慕的一种人生姿态。
上了这么多年学，三年级的自然课给我的印象最深。他不是教学成绩最好的老师，也没有太多授课经验，那好像是他第一次教自然课，但他的课让我如此快乐。他还讲过如何区分牛奶、醋、清水和盐水，我至今仍然能背出标准答案：先用眼看，白色的是牛奶，再用鼻子闻，有酸味的是醋，最后用舌头尝，有咸味儿的是盐水。他挤挤眼睛笑着说：注意，不到万不得已，是不能用舌头尝的啊，万一是有毒有害物质就坏了。其实我们认识世界的步骤何尝不是如此呢，搞对了顺序才能辨别是非，同时保护自己。当我走向更远的世界，拥有更广阔的人生时，突然发现，最重要的东西，小学里已经教过了。
想起了这些往事，我随手查了一下，鬼子姜，又叫菊芋。照片上的鬼子姜开着黄色的鲜艳的花朵，这花朵似曾相识，好像小姨家的地头上就有一大片这样的植物。只是我从前未曾注意到罢了。
文/闫晗
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