“容忍失败”只能是一两次、若干次非致命的失败，而不是不断容忍失败，要在初次失败中找到真理，以获得下一次的成功。
任何企业在创新中，必然要面对一些已经发生的失败和即将可能发生的失败。百战百胜，没有失败记录的企业至今恐怕很难找到。
在世界500强企业中，所有的企业其实都各有一本难念的经，回望来路：越是强大的企业，越是一路坎坷、艰难，遭遇过各种失败并且能够在失败后挺得住，甚至跌倒后爬起来手中还要抓把沙，义无反顾地继续前进。正是有了这种百折不挠的精神，才能够在企业竞争中成为强者。
1960年，杰克·韦尔奇刚刚进入通用电气公司塑胶事业部参加工作。作为一名20多岁的年轻工程师，当年他接手了一项新塑料的研究，不幸的是：塑料的实验设备突然发生爆炸，价值3000多万美元的实验室瞬间化为灰烬，幸好韦尔奇当时没有在室内，面对一片废墟的爆炸现场，韦尔奇心有余悸、万分沮丧，他预感到自己在通用公司的创业梦想也该就此结束。在接受通用总部调查事故的高级官员谈话中，出乎意料的是，调查官员并没有责备韦尔奇，而是问他从中得到实验结果了没有。
韦尔奇诚恳地回答：这个试验早有预感走不通，爆炸进一步说明了问题。调查官员说：“这就好，可怕的是我们没有发现任何问题。”面对一场重大损失的爆炸事故，通用电气公司领导层给予韦尔奇充分的理解，容忍这次实验失败，更多的是希望在此次爆炸中得到经验总结。这给绝望中的韦尔奇以极大的慰藉和鼓舞，也是他以后勇气更足、干劲更高在化工研究中不断创新、创造业绩的铺垫。
由于韦尔奇的勤奋打拼和可嘉的绩效，1971年底，他当选为通用公司化学与冶金事业部总经理，1979年成为通用公司副董事长。到了1981年，因为韦尔奇带领通用电气公司实现了连续20年的高速增长，年仅45岁的他荣任通用公司董事长和总裁。
企业讲究创新，创新需要做很多实验，失败在所难免，创新必然要容忍一些失败。企业鼓励创新，就是要鼓励不畏风险、不被失败击垮的精神，而且企业领导者要有打头阵、敢于担当的胸怀，才能给员工勇敢创新的信心与热情。当年美国GE公司（通用）的企业领导对工程师韦尔奇和爆炸事件的理解，恰恰促成了一位帅才人物的成长，如果“只准成功，不许失败”，韦尔奇再也不敢做新的实验研究，通用公司就得不到什么新的科技成果，韦尔奇也可能就此与GE公司分道扬镳，一位企业家奇才将因此被埋没。
“容忍失败”还需企业领导者以身作则，首先要敢于承担责任。当然，“容忍失败”并不意味着蛮干和不考虑后果，不负责任地去做一些没有任何把握的事情，明知要失败还硬着头皮去“鸡蛋碰石头”，而是说，在对成败有所考量和预见的情况下，对可能的失败做好最坏打算，去迎战困难、战胜困难。“容忍失败”只能是一两次、若干次非致命的失败，而不是不断容忍失败，要在初次失败中找到真理，以获得下一次的成功。
坦然面对失败，容忍失败，以世界最知名的企业家杰克·韦尔奇人生道路的经典故事为例，美国企业常常将它作为“企业家精神”的典范来加以赞美。这些被容忍的失败一般是非方向性，也非触犯法律的失败，不会导致致命的后果。
通常，在绝大多数情况下的失败，均不至于“一招失败，满盘皆输”，所以，很多失败不值得人们大惊小怪，更别一提失败就心惊肉跳、畏缩不前。
文|邢进
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