生活中我们常常看到身边的人有佩戴玉手镯的习惯，佩玉在中国有着悠久的历史。古语说“君子无故，玉不去身”，品德高尚的人，没有特殊情况，身上一定要有佩玉。玉文化是中国特有的文化，中国人崇玉尚玉，赋予玉诸多美好的情感，这在我们的语言中就有很好的体现。我们形容一个男子长得帅气，说“玉树临风”；形容一个女孩儿长得漂亮，说“亭亭玉立”；赞美华丽的建筑，用“琼楼玉宇”；比喻宝贵的劝告，叫“金玉良言”。因为对玉的崇尚，人们用玉石制作了很多器物，有敬天礼神的玉璧，有戴在身上的玉佩，有喝酒用的玉杯，有书房中使用的玉水盂、镇纸……种类之多，数不胜数。
今天，我们一起认识两种特殊的玉器：玉和玉握。
玉一般做成蝉形，就是“知了”的形状，玉握一般做成猪的形状。为什么说这是两种特殊的玉器呢？因为它们不是给活人用的，而是丧葬用玉，是给死去的人陪葬用的玉器。玉顾名思义就是含在逝者的口中，古人为什么把含在死者口中的玉做成蝉状呢？原来古人通过观察发现，蝉的幼虫从土中钻出来爬到树上，褪去一层壳才能变成成虫展翅飞行。这在古人看来是一个非常神奇的过程，就好像一个生命经过蜕变得到重生一样。在逝者的口中放进玉蝉，就是希望生命得以脱胎换骨，重生再造。同时，古人也认为蝉在树上只饮露水不食它物，是一种高洁的生命，是高尚品格的象征。玉握就是握在逝者手里的玉器，为什么做成猪的形状呢？因为古时候猪是财富的象征，我们看汉字“家”，宝盖头下是个“豕”字，“豕”就是猪，家里一定要有猪。古人视死如生，以玉猪殉葬，寄望在另外一个世界依然过着富足的生活。
玉蝉和玉猪握是汉代的玉器，这两种玉器在制作工艺上有一个非常形象的名称叫“汉八刀”。所谓“汉八刀”，并不是说每种玉器只雕琢八刀，而是指玉器纹饰的走向呈汉字“八”的态势。“汉八刀”的玉器纹饰简练，刻画有力，寥寥数下，就给玉器注入了饱满的生命力。我们看玉蝉，双眼突出，双翅并拢，似乎正伏在树上引吭高歌；再看玉猪握，卧伏于地，屏气休息，形神具备，意蕴生动。中国古代工匠在玉器制作技巧上达到了极为高超水平。
玉器制作有一个专有名词叫“琢玉”，我们在思考一件事情的时候常常说“琢磨琢磨”，意思是仔细想一想，慢慢思考思考，就是从这儿来的。为什么制作玉器叫“琢玉”而不叫“刻玉”呢？这是因为玉石的硬度非常高，我们用一般的刻刀是很难在玉石上直接刻出纹饰的，必须用专门的“砣子”，就是一种铁制的圆盘工具，在高速旋转的状态下，以水和解玉砂为介质，一点一点地研磨而成，所以古人说“玉不琢，不成器”。一件玉器的制作大概要经过以下几个步骤。一是开料，根据设计的作品，将玉料切割成大小适合的形状；二是画样，在切割好的玉料上描绘出作品的图样；三是粗胚，根据图样琢出作品的大致轮廓；四是细作，琢制出作品的细部纹饰；五是抛光，对制作好的纹饰进行抛光处理。
玉是最能体现中国人精神世界的物质载体，东汉的许慎在《说文解字》里说玉有“仁、义、智、勇、洁”五种德行，我们常常用玉来形容最美好的事物，用玉来比喻君子的德行。古人到底给我们留下多少玉器精品，恐怕数也数不清。在首都博物馆有一个“古代玉器艺术精品展厅”，在那里你不仅能看到本文中提到的汉代的玉蝉、玉猪握，还有更为久远的新石器时代的玉器和离我们较近的明清时期的玉器，它们或用来祭祀上天神明，或用来显示身份和地位，或用以标明品格与志向……流连其中，你不仅能感受到古人的精神世界，也能被古代良工巧匠的精湛技艺所折服。
文/图 吴明
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