俱乐部经理克纳贝尔很高兴看到霍尔特比的进步，一年前他刚来到这里时，几乎每个转会到汉堡的球员都无法发挥出在原俱乐部的水平，霍尔特比更成为标志性人物。但现在情况不同了，克纳贝尔说：“一个球员能在这里重新有积极的进步，这对俱乐部来说也是一个美妙的事情。霍尔特比在汉堡真正成长为一个德甲一线球员。”霍尔特比长大了，他不再是过去的“布鲁赫路男孩”。“我们有了非常棒的团队精神，每个人都从中获益，而且反馈到球队中，我也是如此”，霍尔特比说：“我对现在的角色感到非常满意。”
令人失望的新旗手
2008年，霍尔特比在亚琛崭露头角，成为德乙的主力球员，一年后他加入沙尔克，开始了德甲旅程。但要在沙尔克这样的强队中得到稳定的机会，对19岁的他来说显得过于急切，随后他被租借到波鸿和美因茨。2010/11赛季，美因茨在德甲以七连胜开局，霍尔特比、许尔勒和绍洛伊的进攻三角被昵称为“布鲁赫路男孩”而名声大噪。作为其中的进攻组织者，霍尔特比更被期许为未来的德国中场核心。
然而四年过去了，霍尔特比做了些什么？他从美因茨回到沙尔克，重新为了主力而竞争。因为父亲是英国人，他梦想去英超联赛踢球，他又中途离开沙尔克，接受托特纳姆热刺的邀请，却没有考虑自己是否适合加入英超的激烈竞争。他不仅在热刺得不到上场机会，租借到富勒姆后的表现同样平平。一年半之前，有些好高骛远的霍尔特比终于放弃了在英超的梦想，选择回到更熟悉的德国赛场。
汉堡花费650万欧元签下霍尔特比，希望他能接替范德法特的位置，重现在美因茨时的风光，成为俱乐部的新旗手。不过上赛季的霍尔特比来到球队的时间太晚，迟迟无法融入，又在冬歇期伤了肩膀，全年只有22次出场。整体低迷的汉堡对球员的影响很大，霍尔特比与球队一起沉沦，靠着附加赛勉强保级，这与他的300万欧元队内顶薪呈现着巨大的反差。
过去的一年多，霍尔特比唯一能吸引媒体注意的是他在比赛结束后与球迷的互动，或者他在更衣室里做DJ的花边新闻，可是没有场上的实际表现作为支撑，他的积极无法影响球迷，也不能带动球队。上赛季结束时，当地的《汉堡邮报》说：“霍尔特比必须告别他的男孩时代，真正的成长起来。”
男孩的成熟之路
新赛季的上半程，霍尔特比还是积极地在比赛后与球迷一起庆祝，但是现在他得到的反应完全不同。球迷们热烈地回应他，队友支持他，这是因为他用在场上的表现征服了所有人。第13轮汉堡在主场3比1击败多特蒙德，踢出了本赛季最精彩的一战，霍尔特比参与了全部三个进球，自己贡献一次助攻和一个进球。
主帅拉巴迪亚没有让他出任前腰，而是略微后撤，成为前场和后卫线之间的连接者，发挥了他的传球和视野。拉巴迪亚说：“他完整地进行了夏季的训练营，这很重要。我们的训练完成得很好，他没有缺席过任何一次，从中获得了信心。他比上赛季更有勇气，愿意去拼搏。我们签下了埃克达尔和洪特两名中场，他也没有受到竞争的影响，而是更抓紧了自己的位置。”
数据可以说明霍尔特比的努力。汉堡球员本赛季的跑动距离明显提高，对多特蒙德时全队跑动117公里，对不来梅121.6公里，对不来梅125公里，霍尔特比差不多每一次都是全队跑动最多的球员，最后一场他个人就跑了13.25公里。同时他还有着76%的传球准确率，排在汉堡球员的首位。霍尔特比忘掉了上赛季的不愉快：“去年是去年，今年是今年，我不再去想去年的事情。我们对比赛非常专注，知道什么是最重要的。我能感受到教练和队友对我的认可。”
已经订婚的霍尔特比有了更多的责任感，未婚妻夏洛特始终陪在他身边。霍尔特比说：“她一直支持我，给我力量。”汉堡经理克纳贝尔说：“霍尔特比经历了一个成熟的过程。他是一个富有激情的人，我觉得这其实很好。他现在更知道什么时候去发挥这样的激情，什么时候应该放轻松。他的成长也代表着我们球队整体的进步。”
记者 艾文 报道
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