设计院昆山之魅

  全球知名的在线软件供应商Zoho 的CEO Sridhar Vembu 在博客中写道:Zoho正在挑战整个软件世界!

  1996年成立的Zoho,起初不过是个弱小的OEM软件经销商。但是Sridhar 洞察软件发展的趋势,发现并抓住了在线软件这一个市场发展的新机遇,带领Zoho 发展成为SaaS领域领先的在线应用研发企业。

  Sridhar Vembu的野心,是打破微软当前在办公软件市场上的垄断地位。

  打破微软垄断地位

  Zoho 在中国、日本等多个国家和地区均有管理团队. 他们和很多多组织企业一样,面临着如何更好地管理分布在各地的团队,让他们协同起来工作的问题。“我不喜欢固化的管理,因此我希望能够借助互联网来管理我的团队。”Sridhar说。正因为如此,Zoho诞生了研发在线Office的想法。

  Sridhar 说,现在微软在办公软件行业的垄断地位相比十年前已经差多了。之所以会出现这种情况,Sridhar 认为,是因为基于网络的在线软件服务的出现。

  “未来5~10 年后,微软在办公软件领域的垄断地位将会结束。”Sridhar 对在线办公软件的前景非常乐观,“在线软件将改变微软的垄断格局。”

  正因为如此,Sridhar 认为,Zoho 和同样是在线软件服务提供商的Google 是竞合的关系。尽管在在线Office业务上,Zoho和Google 存在一定竞争,但是在Sridhar看来,他们在打破微软的垄断地位、改变办公软件的市场格局方面的利益是一致的。

  如果把微软垄断的办公软件市场比作银行,“Zoho 和Google 就像两个抢银行的强盗,要先把钱抢到手再分赃。”Sridhar为了更加明确地描述Zoho 和Google 的关系,不惜把Zoho 比作强盗。

  尽管微软已顺势而为推出了在线办公软件,但是Sridhar并不看好微软在这一领域的前景。“微软只是抓住其在软件制造领域的优势,把它迁移到网上。相比传统的软件行业,在线软件服务行业的利润比较低,这让微软难以接受。同时,在业务模式上微软也面临挑战。”Sridhar分析说,“微软在互联网业务上方向一直不明确,从追随美国在线的模式,到采用雅虎那样的门户模式,再到采用谷歌模式,一直在变。”

  和微软不一样的是,Zoho始终坚持在SaaS领域耕耘。Sridhar补充说,为了能够保证长期、专注地做好SaaS 这一件事,他坚持让Zoho 保持私人企业的性质,而不像很多互联网企业那样贸然上市,尽管有很多上市或获得风险投资的机会。

  将更多资源投入研发

  谈到SaaS 领域,很多人都会想到Salesforce。但对于中国用户来说,Salesforce 的服务价格太高,很难接受。

  Sridhar解释说,不仅在中国市场,就是在美国市场,Salesforce的服务价格也很高。

  “Salesforce如果有一美元投入到研发上,就有七八美元用在营销上。”Sridhar分析说,营销投入太高导致Salesforce 服务价格居高不下。而且他认为,Salesforce 这样做的效果并不好:花100 块钱做推广,吸引来10个客户,只留下1个客户。

  他透露,Zoho 正在力图改变这种状态,在研发投入和营销投入之间做到平衡,要花90 块钱做研发,只花10 块钱吸引1个客户,并留下这个客户。

  来自Zoho 的资料称,Zoho 的在线CRM 功能完全可以匹敌Salesforce,但价格却不到Salesforce 的1/6,而且ZohoCRM 推出了Zwitch 功能,可以让用户直接将Salesforce 上的数据迁移到Zoho 上来,使得无法接受Salesforce 的高价服务的中小企业用户转而选用Zoho 的服务。

  今天,Zoho 拥有了全面的企业在线应用综合套装产品,其产品线包括在线和移动办公、企业邮箱、客户关系管理、项目管理、数据库应用开发工具、人力资源管理、票据管理、数据信息管理、在线储存、企业建站工具、企业论坛建设工具、即时通信等多种在线应用。这可以帮助用户无论是否在办公室中,都可以使用Zoho 来进行在线工作以提升工作效率,而不用担心付出昂贵的硬件和软件成本。

  Sridhar 认为,拥有更加全面的解决方案,是Zoho的在线办公软件服务相比他所推崇的Google的同类服务的一个优势。

  目前,Zoho 注册用户超过200 万人,超过20 万家企业客户正在付费使用Zoho各类在线应用。

  今天,曾经以提供在线CRM 服务为主的Salesforce 随着其服务平台的成熟,开始推出在线开发平台Force.com。这显然代表了SaaS 产业的一个发展方向。

  针对这一趋势,Zoho 已经有了明确的行动。Zoho 推出了在线开发平台ZohoCreator,使得那些不会编程的用户,也可以轻松地开发在线应用。

  长期谋划中国市场

  现在,Zoho的业务已经推广到很多国家。Zoho 根据不同国家的不同特点,采用不同的营销模式。2008 年,Zoho 在中国设立办事处,开始在中国市场开展业务,借助经销商来完成销售业务。百会是其中一个经销商。一年半前,Zoho 和百会成立合资公司Zoho 百会。Zoho 百会本地化部署和运营Zoho 在线应用,向中国用户提供Zoho在线应用。选择百会作为Zoho 在中国的合作伙伴,Sridhar认为,主要是因为以下三方面因素:首先,百会对中国市场非常了解;其次,百会的母公司数字星空对数据中心的运作具有丰富的经验;最后,百会的队伍非常年轻,富有激情。Sridhar 将中国市场视为Zoho的一个关键市场。“我们要在中国市场打持久战。”Sridhar对中国市场充满希望。

  值得一提的是,并不是所有的国际SaaS 供应商都看好中国市场,比如说,Salesforce 在大部分市场采用的是直销模式,而在中国市场却通过代理商来发展。这主要是因为他们认为中国发展SaaS 的产业环境尚未成熟。

  今天看来,Salesforce 的选择也许是对的。因为目前已经有一些在线软件供应商正从我们的视野中消失。

  Sridha 却认为,SaaS 在中国的发展,可以参照互联网的发展轨迹。互联网在中国的发展,经历了初始时产业不成熟但人们对其期望值很高,到后来对其失望,再到互联网稳步成长三个阶段。现在SaaS 正走到第二个阶段,也就是人们对其失望的低潮期。他指出,一段时间以后,SaaS产业在中国将逐渐进入稳步发展阶段。因此,他对中国市场的发展充满信心。
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