国王的葬礼改变了命运？

　　上周末读秒阶段被维尔贝克绝杀，这让拉涅利和他的弟子们感到无比沮丧。回到更衣室，每个球员都垂头丧气，但很快互相鼓励的声音就在四周响起来了。球员们鼓劲，他们是在酋长球场长时间以10人迎战——丹尼·辛普森红牌下场，让狐狸军团在酋长球场少了一人，直到最后时刻才被枪手拿走三分。而在这场比赛之前，莱斯特城连续击败了利物浦和曼城，这个被视为莱斯特城铁定要开始掉链子的魔鬼赛程，一点都不“魔鬼”。

　　此役过后，英超休战一周，对坚持高压打法的莱斯特城来说，这是个非常难得喘息时机。而即将进入三月，英超联赛榜首赫然依旧是狐狸军团，这是很多球迷都万万没想到的事情。于是，即使最无神论的人，难免也要开始迷信起来，认为冥冥之中莱斯特城注定要在本赛季制造一些不寻常的事情了。

　　让市长都开始“迷信”起来

　　莱斯特城的副市长罗里·帕尔默比任何人都关注球队的比赛，这不仅仅因为他是个铁杆球迷。在本赛季之前，莱斯特城在英国的地图上是个很容易就被忽略掉的小城。在莱斯特城读大学的爱尔兰人艾德·卡皮翁已经在这里生活了六年半了，但今年之前，他家乡的朋友都无法在地图上找到莱斯特城，“现在我不需要告诉他们莱斯特城在哪里了，我感到十分骄傲，以前这里只有一样运动，那就是橄榄球——好吧，还有咖喱。”

　　帕尔默深知，这一个赛季莱斯特城足球的疯狂，改变了这座城市在全国乃至全世界的知名度。作为政府官员，这是无论用多少金钱都很难实现的价值，“我一般不是个迷信的人，不过上赛季的转折点就是理查德三世的葬礼”，帕尔默神秘地告诉记者，“自从去年三月理查德三世下葬之后，莱斯特城在34场比赛中赢了22场！”

　　理查德三世是英国历史上金雀花王朝的最后一个国王，32岁的理查德三世命丧博斯沃斯战役，成为英国历史上最后一位在战场上丧命的国王，他的死对“玫瑰战争”的结束具有决定性意义。理查德三世在1485年的一场战役中阵亡，尸体下葬在如今的莱斯特城内，但具体下葬地点不可考。2012年有人在莱斯特城市中心的一个停车场底下发现一具完整骨骸，经过DNA比对验明是理查德三世国王的骨骸。2015年3月22日，理查德三世国王的骨骸隆重下葬在英国莱斯特城大教堂。诡异的是，那个赛季在国王葬礼之后，莱斯特城踢了9场比赛，赢了7场，只输给了切尔西，从联赛副班长的位置神奇地实现大逆转，成功保级！

　　国王葬礼的神秘色彩在本赛季依然延续——上周输给阿森纳的比赛，仅仅是他们本赛季的第三场失利！再过一个月，就是那个神奇葬礼的一周年纪念，过去一年发生在莱斯特城身上的故事简直让人难以置信，以至于好莱坞纸片人们蜂拥而至，想要亲眼看看这个故事是不是值得搬上大荧幕。而副市长不断的接到市民来信，“人们想要以杰米·瓦尔迪来命名的一条城市道路”，帕尔默暗示，如果莱斯特城真的能在本赛季夺冠，市民们的梦想可能会实现。

　　一支在建队130年历史上从未拿到过一次顶级联赛冠军、输掉过4次杯赛决赛的球队，不断超越人们的期待，击溃那些等着看他们坠落好戏的心理，在合理性之余或许也只有迷信能够解惑了。

　　最独特的冠军争夺者？

　　从数据上看，莱斯特城如今占据冠军争夺者的前列的确是个反潮流、反科学的个案。和杯赛偶有的随机性不同，每年长达8个月之久的联赛很少会爆冷门，因为漫长的时间跨度无限缩小了冷门的可能。历史上，球队夺冠的原因往往只有一个：他们有拿到冠军的阵容和冠军级的教练。在这个大的前提之下，出现了多种多样的战术打法。无论是10年前莫里尼奥的实用性足球，是不败夺冠的那个枪手王朝，还是弗格森时代的曼联帝国，他们都拥有其他英超球队难以匹敌的冠军级别阵容。

　　因为球员平均水平在其他球队之上，往往冠军球队都拥有很高的传球成功率和控球率。往前看10年，曼联拿过5次冠军，切尔西2次，曼城2次——但无论是谁，冠军球队在那个赛季都拥有80%上下的传球成功率，和在50%到60%之间波动的场均控球率。这是符合足球教科书的数字：当球控制在自己脚下，对手就没有了得分的可能。

　　但莱斯特城颠覆了这个科学。本赛季迄今为止，莱斯特城的传球成功率为69.2%，控球率为40.92%，波动幅度小，足球风格长期稳定。莱斯特城的场均控球率在英超排名第19位，场均传球336次，同样排名联赛第19位；传球成功率方面，则是英超垫底。如果只提供这些数据，凭借对足球习惯性认知，多数人会认为这是一支英超下游，甚至是降级区的球队。但恰恰相反——莱斯特城是英超领头羊，而且根深蒂固，很难撼动！

　　莱斯特城的防守反击战术和442阵型，说起来很老套，在英超也不乏同僚——西汉姆、水晶宫和沃特福德等中游球队都采用相似的战术，但没有任何一支球队踢得比莱斯特城更好。其中一个很重要的原因，是莱斯特城球员的体能情况。“补锅匠”很少轮换，尽管赛程密集，球员仍然能够坚持在90分钟比赛内，坚持着高强度的后场压迫和快速反击。他们的防守反击，贯彻地比任何球队都坚决，效率也比任何球队都高。

　　在竞争对手们已经跑不动的时候，瓦尔迪、马赫雷斯们依然在不知疲倦的奔跑——本赛季莱斯特城在最后15分钟攻入了10个球，这些最后时刻的进球帮助他们拿到了12分。而在最后15分钟，他们只丢了10个球，总共让他们丢了5分，其中之一是维拉最后时刻扳平比分，还有一场是上周末阿森纳读秒绝杀。莱斯特城现象独一无二，不管是从城市角度还是足球层面，最后2个月，他们是否还会延续神奇？

　　记者 陆逸 报道