今年足总杯，对参赛两队有特别意义。曼联12年后再入决赛，且最终捧起队史第12座足总杯，还是弗格森退休后首个大奖杯，可喜可贺。水晶宫则是继1990年之后再次、也是第二次打入足总杯决赛。可惜，这支建队后还从未夺取任何重要锦标的南伦敦球队，两次在争取荣誉突破的决赛中，都输给了曼联。
众所周知，1990年那座足总杯冠军拯救了弗格森帅位，尽管后来曼联主席爱德华兹表示即便没夺冠也不会解雇苏格兰人，但这话没几个人信。26年前那场决赛其实踢了两场，两队温布利初见踢成3比3，现水晶宫主帅帕度当时以老鹰中场身份首发；重赛中曼联靠李马丁制胜一球，1比0小胜夺冠。如今看，那个冠军开启弗格森曼联光辉岁月。假如没这冠军，曼联后来还是否由弗格森执教就要打上大问号，而红魔还能否在英超时期席卷13冠，则又成巨大疑问。
万事开头难。曼联26年前走上足总杯上夺冠之路时异常艰难，首先球队当时成绩不佳，8场联赛不胜，弗格森帅位飘摇。在低迷凝重的气氛中，球队迎来足总杯第三轮的自身首场，作客对森林。红魔当时前锋丹尼·华莱士回忆，“当时大家都说如果足总杯搞砸，阿历克斯就要开路。我刚被签入，还没进入主力阵容。我在看台上坐着，两腿发凉，可想而知如果输给森林，阿历克斯会疯掉。”弗格森则回忆，“赛前，俱乐部商务主管丹尼·麦克格雷戈告诉我，曼联夺杯赔率是16/1。我从未见过那么高的赔率，但直觉告诉我，我们有戏！”
接下来比赛，就出现马克·罗宾斯那个因“拯救了弗格森命运”而载入曼联史册的进球——接应马克·休斯外脚背传中，头球破门。罗宾斯后来听别人赞他那球，听到耳朵起老茧：“如果每听一次我就赚一镑，我现在早就是个富翁！弗格森有没有为此感谢过我？没有！我内心认为，他是不太愿意这事重提的。不过，他当时选了一支能取胜的球队。”
曼联随后一路过关斩将，淘汰赫尔福德联、纽卡斯尔、谢菲联、奥尔德海姆竞技，直至打入决赛，战胜水晶宫。弗格森在决赛中让人惊讶地弃用正选门将吉姆·莱顿，启用后备希利。希利经受住考验，但莱顿却被看成曼联夺冠的受害者，弗格森则是酿造莱顿悲剧的罪人。弗格森为自己辩护：“如果曼联输了决赛，我丢了工作，莱顿会不会愧疚？我只是觉得他赛前精神状态不佳，所以选了希利。更容易的选择是坚持莱顿，但作出更困难选择让我们夺冠。”不过弗格森透露，赛后当曼联教练球员和家属们在温布利车站聚集时，他向莱顿妻子琳达致意，后者却背着手给他比出两个指头（侮辱人的手势），“好受伤！”
而2016的决赛前，范加尔弃用德佩。不过德佩和范加尔不会有继续扩大恩怨的机会了。荷兰边锋在老乡信任下都踢不好，换莫里尼奥带会有更大出路？2016，不比1990。26年前，是英格兰以自身比赛为荣，轻视欧战的年代（另一方面也因海塞尔惨案后遭五年欧战禁令）。所以关于足总杯的丝丝记忆，才会跨越岁月的长河，清晰留在很多人心中。1990年决赛前，曼联联赛排名确定13，一个足总杯冠军已足够弗格森明年重新再来。而如今欧冠愈发被看重的年代，足总杯地位已下降，有紧跟联赛杯沦为英伦第二大鸡肋赛事的趋势。
倒范排头兵斯科尔斯，随曼联从国内奖杯尊贵年代一直坚持到欧战重要的新千年后，就在决赛前说：“多年无冠让人失望，显然，我们想夺足总杯。我们已很久没拿足总杯冠军。可这不是我们优先考虑的事。我们都知道这是一项重要锦标，但它能比欧冠或联赛重要吗？”
记者徐丹雷报道
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