美国，还是哥伦比亚？对于邓加来说，这是一个可以选择，却又不能选择的问题。佩克尔曼的哥伦比亚能够自己选择命运，主动输给哥斯达黎加避开淘汰赛强大的对手阿根廷，在下半区独领风骚。邓加在小组赛末战只能选择战胜秘鲁，因为若战平则可能屈居小组第2，从而进入上半区对阵东道主美国，即使胜出也要在休斯敦面对强大的阿根廷，可谓凶多吉少。即便拿到小组第1，巴西队将落在下半区，对手是目前状态正佳的哥伦比亚，同样是场苦战。
首战被厄瓜多尔逼成白卷，邓加被巴西媒体猛烈抨击。次战几乎业余球员组成的海地，巴西队算是打出了世界强队的风格，7比1大胜对手，可依旧被媒体认为毫无说服力。抛开对手实力羸弱的主因，巴西队上半场的3个进球，只有库蒂尼奥的第1球是自身进攻体系的威力，其余2球均来自对手防线的低级失误。即便如此，身高和技术均占优势的葡超金靴若纳斯也未能取得进球。下半场，邓加换上新星加布里埃尔，后者用了14分钟射入自己在正规大赛上的首球，也为自己在中锋首发位置的竞争中取得了关键的领先。
虽然大比分领先，邓加最头疼的防线还是给他添了大麻烦。首战就犯下低级失误将对手的传中球碰入球门，次战门将阿利森再度犯错，未能摘下阿森特左路的传中球，结果被马塞林抢射得手。这个球堪称海地足球历史的里程碑，却是巴西足球的新耻辱。讽刺的是，虽然最后20分钟巴西队攻势如潮，但很难敲开对手大门，加布里埃尔和队友们的连续射门，成全了海地门将帕拉西德。最后时刻的2个进球，还是依靠海地门将的失误，才让巴西队连下两城。整场比赛，面对羸弱的海地，巴西人的7个进球有4个是靠对手失误白捡的，这让邓加都有些无地自容。
和去年的美洲杯一样，邓加钦点的中锋均令人失望，结果替补人选成功上位。去年是福尔米诺，今年则是加布里埃尔。年轻的加布里埃尔出场3次已打入2球，表现出不错的状态，但他的门前效率也不高，比赛中得到了3个单刀球机会却只射入1球，另外2次都遗憾错过。从罗纳尔多退役后开始，巴西队的头号难题就是中锋难产。是否能在淘汰赛前尽快磨合出最佳人选，是邓加的首要任务。否则，他的球队又会倒在进攻乏力的致命缺陷上。
记者寒冰报道
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