清末才子汤鹏（1800-1844），龚自珍高赞他是“诗与人为一，人外无诗，诗外无人”。可惜其遗名，是因为做了曾国藩一则轶事的配角。晚清有段子语：江忠源包送棺材，曾国藩包送挽联。曾国藩供职翰林院时，“某年元旦，汤诣其寓贺岁，见砚下压纸一张，汤欲抽阅之，曾不可。”汤鹏抢过来一看，大惊失色，曾国藩给身边活得好好的友人每人写了一副挽联，汤鹏亦在其中，“汤大怒，拂衣而去”。
汤鹏，湖南益阳人，少年得志，9岁能属文，道光二年（1822）即中举人，次年连捷成进士，时年23岁（曾国藩中进士是虚岁28），以主事分礼部，当时“宰相”（大学士）曹振镛很赏识他，怕他淹没于“冗众”之中，特奏调至户部；没过几年，充会试同考官，这可是个美差，录取的都是自家门生。
可汤鹏这人，蛮有湖南人的辣劲，一心想的是建言，而非建功，于是去当了个言官——山东道监察御史。但他偏又不会做官场生意，不久就得罪了领导。
工部尚书载铨，是皇家宗室。载尚书可能是讨好卖乖之主，为显示自己没有架子，有一次去检查工作，见到工部一位叫嵩曜的干部，竟拍着他的肩膀，亲切地喊“家里人”。这是多大的荣耀，可这个嵩曜却备感屈辱：满人所谓家里人，意思是奴才。于是深以为辱，“负气具呈”，向皇帝告了一状。皇帝觉得兹事体大：满汉有别，你居然把汉人叫家里人？遂将二人分别交给宗人府与吏部议处，判决是：载铨照例议罚俸一年，嵩曜照例议罚俸九个月。各打五十板，了事。
这也不算多大事。但这个汤鹏觉得，这案处理未免太轻，况且事情错在载铨，为何要处分嵩曜呢？作为言官，汤鹏认为自己应该秉公直言，便上疏奏称对载铨处分过轻，请再交宗人府量加议处，并请将嵩曜处分宽免。
这不是说皇上处理不公吗？道光皇帝大怒：“实属不知事体轻重，不胜御史之任”，当下把汤鹏的言官职务给撸了。汤鹏仍回户部。
汤鹏这人，聪明，公平，刚直，却也是愣头青角色。他与曾国藩是好友，常与魏源、胡林翼等人在湖南会馆喝酒、品茶。诗兴高处酒兴高，酒兴高处坏事了。但这一回，曾国藩没参加酒局，龚自珍或许在，下面这事，是龚自珍说的。说的是一群文朋诗友聚一块，猜拳划令之余，赌上了。“一日诸友集其舍，或为大黄最为猛药，不可轻尝。”并言之凿凿，说某某等人为庸医所误，皆因服用大黄而死。哪知汤鹏不信狠，“是何害？吾向者无疾常服之。谓予不信，请面试之。”并命人“速购大黄数两来”。
生命哪是开得玩笑的？在场友人纷纷阻止，汤鹏偏不信邪，“连取大黄六七钱吞之矣”。大家吓着了，其中有一人“飙起夺之”，想从汤鹏嘴里抢。不抢还好，越抢他越吃，一边吃还一边骂夺药的人。这场酒局，闹了个不欢而散。
大黄者，清代名医郑钦安说得透彻：“病之当服，附子、大黄、砒霜是至宝；病之不当服，（人）参、（黄）芪、鹿茸、枸杞皆是砒霜。”汤鹏好端端的，却一口气服下如此大剂量大黄，到傍晚，腹泻不止。第二天一早，诸友人去看他，才知他已于半夜暴卒。
曾国藩那挽联没用上，另做了一副与他：“一日参商，万古长诀。”
刘诚龙
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