近日，Larry Ellison（甲骨文前任首席执行官兼现任技术总监）在旧金山举行的甲骨文开放大会（Oracle Open World Conference），向公众演示了该公司最新的智能聊天机器人开发平台。
该聊天机器人开发平台界面十分简单。用户不需要写代码，也无需了解任何Java、PHP、Javascript知识。Oracle会提供可视化的构建工具，用户用鼠标拖拽，部署他们所需的聊天机器人即可。
今年，Facebook和Microsoft也发布了他们的聊天机器人，而Oracle的智能聊天平台则可与这些聊天工具集成在一起。在台上，Ellison用甲骨文软件向大家展示了Messenger聊天机器人在iPhone上的运行效果。用户不仅可以通过文字与Oracle的智能机器人聊天，还能进行语音对话。目前Oracle方面还未透露此产品何时上线以及使用成本。
世界上最早的聊天机器人诞生于20世纪80年代，名为“阿尔贝特”，用BASIC语言编写而成。如今聊天机器人不仅可用于娱乐，其商业价值也非常之大。在这样的趋势背景下，移动应用已成昨日黄花，该聊天机器人大放异彩了。花旗集团在新发表的一份报告中称，在发展早期阶段，聊天机器人经济增速快于应用经济。据分析师马克·梅(Mark May)称，移动应用商店每年创收约400亿美元。随着聊天机器人越来越普及，它将成为一个新商机。
报告称，“Facebook等公司不断提高Messenger平台创收能力，以及苹果最近宣布将为iMessenger发布一个专用应用/聊天机器人商店，标志着移动领域的增长动力将由应用经济转向聊天机器人经济。他说，与手机上流行的应用相似，“聊天机器人极有可能成为一种极其普及的技术”。
梅提供了两个说明聊天机器人市场快速增长的图表。第一个图表比较了苹果App Store和Facebook聊天机器人平台的增速，图表显示，在第3至第6个月，聊天机器人数量增长约170%，同期内移动应用数量增长了100%，聊天机器人增速是应用的1.7倍。梅称，他在聊天机器人领域密切关注三家公司：Facebook、苹果和Alphabet。它们均受益于应用的兴起，现在又处于聊天机器人发展的前沿。他认为受益最大的一家公司是Facebook，Facebook曾表示将提高聊天机器人在其平台中的比重。
让我们把目光从硅谷暂时转移到印度——在这个充满geek精神的地方，同样有一批创业者正在研发新型的聊天机器人。这里，一大波创业公司正利用技术让日常任务变得更简单，只需要使用一个短信App，然后与机器人交流，就可以预订航班、购买手机，或者保险。
还记得JARVIS吗？《钢铁侠》中Tony Stark的智能助手控制了他家中所有的大小事务，甚至是他最好的朋友。虽然现实生活中还没有出现能和JARVIS媲美的助手，但对于越来越多的平民百姓而言，聊天机器人已经不再是遥不可及的事情，利用人工智能和自然语言处理技术，电脑程序可以自动与用户进行文本对话。与此同时，随着世界快速从社交网络向信息类应用过渡，大批的印度初创企业正在开发这种技术，以提供一系列服务。
与此同时，聊天机器人也有望在工作场所大展宏图，在用户进行一些繁琐任务的时候，它们能够减少不必要的麻烦和错误。例如，医疗、保险或财务表单通常都有一些固定的格式，而比起按照规范填写表格，回答聊天机器人的问题显然更加方便，随后让机器人来处理剩下的任务。
另外，聊天机器人也可以管理复杂的任务，如那些需要交叉引用信息，并为用户提供有用结论的任务。旅游家庭可以让机器人“找到5公里内适合小孩的餐馆”，还可以根据方向和评级提供选项等。
■本报记者 佚名
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