真假超融合之辨

　　几年前，持续数据保护（CDP）技术刚出现时，市场上出现了一次旷日持久的“真假CDP”之争，其结果是让CDP成了数据保护产品的标配功能。今天，超融合（HCI）引发的市场热潮与CDP相比有过之而无不及，主流的企业级IT厂商几乎都推出了自己的超融合产品或解决方案。

　　是不是只要将计算、存储和网络等资源整合在一起，就是超融合？是不是将OpenStack软件进行剪裁，并与标准化的硬件集成便是一个超融合解决方案？在越来越多厂商涉足超融合市场，形形色色的超融合产品“乱花渐欲迷人眼”之时，作为企业级用户是否有必要认认真真分辨一下什么才是真正的超融合？究竟如何才能选择一款真正适合企业实际需求的超融合解决方案？

　　软件定义才是正途

　　Steven Poitras（史蒂文·波伊特拉斯），是一个留着络腮大胡子的美国年轻人。虽然IT领域不乏年轻才俊，不过如果没有人介绍，记者很难将眼前这个还不到30岁的年轻人与《Nutanix圣经》的作者、Nutanix公司首席解决方案架构师联系起来。就是他，从撰写博客开始，初衷只是想为现场工程师提供架构设计的透明性，最终却向市场奉献出一本《Nutanix圣经》，让Nutanix技术架构的“秘密”暴露无遗。

　　“竞争对手了解到我们产品的设计弱点，只会使我们变得更强大。我们没有太多可以隐瞒的，并且可以坦然接受外界中肯的评论。”史蒂文十分坦白。他的这种自信既来自于对Nutanix超融合架构的自信，同时也来自于市场对于超融合的广泛认可。

　　五六年前，Nutanix将超融合带入市场，这一创新之举如今已经得到市场和用户的认同，越来越多超融合厂商的涌现就是最好的例证。对于竞争对手不断增多，史蒂文表现得十分乐观：一方面说明Nutanix当初选择的技术道路是正确的；另一方面，只有更多厂商加入，才能将超融合市场的蛋糕做大，超融合市场的发展才能更加快速、健康。

　　不过，超融合厂商的增加给用户的采购带来了一些困惑。在产品功能大同小异的情况下，用户如何才能选择到最适合自己的超融合产品呢？

　　“融合”的基础架构早就开始流行，其概念也并不难理解，那么超融合究竟在哪些方面超越了融合呢？

　　超融合留给人们最直观的印象，它的基本形态是“服务器＋本地直连存储”，包括计算、存储、网络等在内的多种资源高度集成在一个单元中。“超融合最关键的是如何进行系统分配，并将软件定义的概念融入其中。”史蒂文强调说，“超融合不仅仅要看硬件架构，更重要的是其功能必须由软件来定义，这才是界定超融合的完整标准。”

　　超融合架构应该是互联网级基础架构的一部分，是一个具有自主管理服务功能的分布式集群系统。这也是Nutanix对超融合系统的一个基本定位。

　　谈到超融合架构的本质，也可说是辨别真假超融合的关键点，史蒂文归纳为两个方面：第一，软件定义，即超融合产品的所有功能和服务必须由软件来实现，所有的智能要从硬件上剥离出来；第二，具有自愈性，比如谷歌、微软等的基础设施都具有自我恢复功能，不需人为介入，即可在故障后实现系统的自动恢复。

　　超融合可以帮助企业用户构建更加简化且优化、更加灵活、更易扩展和更低成本的基础架构。这也是用户青睐超融合的主要原因。虽然超融合可以胜任很多应用场景，但是超融合并不是万能的，或者说不是放之四海皆准的。相信并选择超融合是对的，但是把超融合当成圣经则是不对的。超融合只是企业云整体架构的一部分，或者说是企业云架构发展历程中的一个重要节点，并非全部。其实，在市场将Nutanix奉为超融合的鼻祖并争相效仿之时，Nutanix已经开足马力转向企业云平台的搭建。

　　云计算是一种新的IT消费模式，它可以像水、电一样自由、长久地使用。而企业级IT基础设施必须严格保证高可靠性、高性能、高可用性、安全性等指标。企业级云平台的最终目标是用云计算的消费模式满足企业用户的需求，这对所有厂商来说都具有非常大的挑战性。

　　这也是Nutanix企业级云平台要超越“超融合”的地方。

　　理解了才能放心使用

　　既然已经明确了什么才是真正的超融合，那么用户在选择超融合产品时心里就会更有底。

　　史蒂文给出了选择超融合解决方案的几条建议：第一，看超融合产品的功能是否能够满足应用需求；第二，看超融合产品是否具有良好的弹性和可用性，特别是在故障发生后能否快速恢复；第三，看超融合产品的管理是否简单，能否实现自主管理，从而彻底解放人力；第四，看超融合产品是否能够提供丰富的API，通过编排软件实现系统的灵活扩展与集成；第五，看超融合产品供应商的战略是否具有前瞻性，是只能满足眼前的存储需求，还是面向云进行开发，与企业架构的转型同步；第六，看超融合产品供应商是否拥有一支强大的技术支持团队，可以在必要时提供及时、专业的服务。

　　Nutanix的超融合产品不仅符合上述每个条件，而且可以为用户提供更多的选择和更完整的解决方案。比如，Nutanix的超融合产品不仅可以支持多种主流的虚拟化软件，而且还能支持多种经过验证和优化的硬件平台，包括Nutanix自己的硬件，以及来自戴尔、联想和思科等合作伙伴的硬件平台。

　　每一项新技术从诞生到小规模试用，再到大规模化商业化，必然经历一个过程。新技术最开始一定是从最迫切需要改变的应用领域先找到突破口，逐步由一些非关键的应用拓展到企业的核心应用。超融合刚出现时，首先在VDI（虚拟桌面基础架构）领域实现了爆发性的增长，许多成功的客户案例也来自于这个领域，这难免让人容易产生错觉，以为超融合只能局限在像VDI这样的某些特定应用领域。其实不然，只要是传统存储阵列遇到瓶颈的应用场合，超融合都可以一试身手。正如史蒂文所说：“超融合由小到大，其应用领域在不断扩展。五年前，VDI可能是超融合的主要应用场景，但是现在，更多的企业用超融合架构承载关键业务应用。”

　　如果用户不了解某项新技术的细节，就不可能真正接受并大规模采用这项技术。5年前，用户基本都在使用传统的IT基础架构，对于新出现的超融合一知半解，如何进行数据保护，如何进行数据压缩，如何进行故障排除，这些细节都要一一讲解清楚。这也是史蒂文当初撰写《Nutanix圣经》的用意，就是让所有用户都能认识并深刻理解超融合，然后放心大胆地使用超融合。

　　Nutanix正在研发的技术比已经推向市场的产品要领先1～2代。Nutanix像互联网公司一样通过《Nutanix圣经》毫无保留地公开自己的技术，并且持续不断对书的内容进行修订和完善。Nutanix除了对自己的技术自信以外，更重要的是希望用户受益，也想通过这种方式收集用户的反馈，改进自己的产品。

　　软硬件和谐发展

　　企业在由传统IT架构向超融合、云架构转变的过程中，IT所扮演的角色也发生了巨大的变化。以前，IT应用就是按部就班地执行应用程序，现在则是以目的为导向，虚拟机（VM）指定一个应用，告诉系统要达到什么样的目的，系统自动完成配置并实现这一目的；以前，用户关注的是技术和产品本身，而现在用户更关注应用和服务，IT只是实现应用交付的一种手段和机制而已；以前，用户的全部精力集中在本地数据中心的基础架构和运营上，而现在更关注如何实现私有云与公有云的连接。

　　在从超融合到企业云平台的过渡过程中，客户将经历上述改变，而Nutanix正是实现这种平滑过渡的保证和支撑。

　　Nutanix的眼光一直是向前看的，不断在现有的架构上融入新的技术，比如容器技术、OpenStack等。对于新技术，Nutanix的一贯策略是开放、包容，致力于实现所有新功能的最佳部署，为客户提供理想的解决方案。

　　现在，市场上的超融合产品多种多样，有纯软件方式的，也有一体机。软硬件集成的一体机是Nutanix的核心，也是它未来会一直坚持的发展方向。超融合本身就是一个软硬件高度集成、协调发展的平台。史蒂文认为，硬件的优化也是为了能更好地发挥软件的作用。Nutanix对硬件的要求一向十分严格甚至可以说挑剔，所以在很长一段时间里，其硬件的合作伙伴只有戴尔一家，直到最近才开始支持联想、思科的硬件。

　　在硬件方面，随着闪存、NVMe等新技术的融入，超融合产品的硬件性能不断提升，成本持续降低，在让用户受益的同时，也暴露了网络的短板。这也是一些超融合厂商目前致力于将软件定义网络（SDN）融入其超融合设备的一个重要原因。

　　“总之，我们会把最新的技术、功能融入到现有的平台中，在充分吸收用户反馈和意见、慎重评估的基础上，打造更完美的解决方案。”史蒂文如是说。

　　■本报记者 郭涛

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