阿森纳此前各项赛事14次对阵斯托克城全胜，当中保持8场白卷。陶工上次做客赢枪手，还远在1981/82赛季。赛前这样的数据对比，会让人觉得枪手拿下本场毫无问题。但对手过去9轮英超5胜3平1负状态满格、前两轮联赛都是不失球取胜，已暗示阿森纳赢下这场的难度。
果然对手一上来就用一脚远射考验切赫的专注力。沙奇里、阿瑙托维奇、迪乌夫不断变换站位，也一度让球队禁区前防守有些顾此失彼。休斯为球队几次错失进球良机跺脚，斯托克城有各种让对手难受的方法，普利斯时代的“天空之城”战术对谁都能把对手砸得头晕眼花，到休斯这任改弦易辙，但他们没能上来就咬伤枪手，就正是因为自身还陷于新旧战术转型期的窠臼中。
打乱阿森纳节奏，是休斯从前任那里继承的制敌法宝，只是现在改了套路。以往陶工是用硬桥硬马的冲击和铲抢，让技术流球队站不稳脚跟，加上不列颠尼亚球场小、风声大，做客球队未战即怯三分。拉姆塞对陶工断过脚，德布希则被撞脱过肩膀。这场肖克罗斯受伤没上，“抢镜头”的成了陶工门将格兰特。
从比赛中第一次得到球门球开始，格兰特就甩出了拖字诀。考虑到过往在枪手主场吃蹩多年，休斯只能用尽量占用比赛时间，来缩小对手的比赛空间。很快，主场球迷识破格兰特伎俩，一次次用嘘声来招呼这种不君子战术。事实上格兰特因为拖延而进入镜头的次数并不多——转播方对客队这种做法表明了厌恶：每次格兰特拖长时间开门球，镜头都只给到阿森纳球员，再配以漫天的嘘声——镜头对格兰特表现的忽略，就是无声的抗议。
陶工还是变了，变成更注重脚下球了，但曾经善于制陶的那座城市，如今球员变得爱“碰瓷”了：乔·阿伦第一时间没抢到皮球，冲上去撞到扎卡，然后倒地不起。威尔士人的脸颊确实被撞开口子，但这并不等于枪手犯规。扎卡主动收脚、转身，已占据拿球有利位置，有意犯规的迹象不明显。主裁李梅森判点的基础只能是扎卡肘击，按例应给黄牌，却没掏牌。那就是说裁判也不太确定这是犯规？
所以阿森纳这场比赛的抗争，技战术上起的作用是次要的，主要还是面对穆斯塔菲受伤、被判点、落后等不利因素，如何转危为安逆转对手。本季球队已6次在落后之后实现逆转。“这说明逆转不是巧合，哪怕以后我们0比1落后，我们也有足够强大的心理相信自己能赢回来。”温格解释开场的艰难，“这一周赛程紧密，我们客场踢了西汉姆联，然后去了巴塞尔，回到主场踢斯托克城。落后让球队清醒过来了。下半场才是我们应该有的表现，而2比1领先时，切赫扑出了克劳奇的必进头球。总体下半场我们的表现更有说服力。”
点球？“本季我们主场被判过3个，没有一个是确定无疑的！”温格质疑了李梅森的尺度。而正如教授所言——斯托克城过去9场只丢1球，过去4个客场都不输球，包括对曼联，还“令人信服地战胜了沃特福德”——如果陶工把更多比赛精力放在如何实现新打法转型上，那这场比赛的面貌可能会大不同。
记者徐丹雷报道
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