从1978年正式开始的U21欧青赛，这还是历史上首次英西德意4大联赛所在的国青队汇聚半决赛。在此之前，U21欧青赛曾有3次3大联赛国青队聚首的记录，分别是1984年，1986年（英意西）和2009年（英意德），原因即是德国U21国青队常年都并非这项赛事的劲旅，此前历史上也只有1982、2009和2015年3次进入半决赛，而英格兰虽然在1980年代是4强常客，1978年-1988年6届U21欧青赛连续进入4强，但1990年后迄今14届赛事，居然只有2007年和2009年这2次得到半决赛资格。
在U21欧青赛历史上，东欧和拉丁国家是传统的强势地区。除了意大利和西班牙，法国和葡萄牙也是U21欧青赛4强常客。此前，意大利11次进入4强，5次夺冠，整体表现最佳；西班牙和英格兰都是8次进入4强，但西班牙4次夺冠，成绩好于2次折桂的英格兰。南斯拉夫和之后继承的塞尔维亚，合计7次进入4强，整体表现是东欧球队的翘楚，1次夺冠，3次亚军。荷兰5次进入4强，领先法国和瑞典（4次），德国则只能和苏联、捷克、葡萄牙、苏格兰并列。值得一提的是，东德也曾有过2次入围4强的历史，但毕竟当年还是单独的联赛，无法被计入如今德国的范围。而在苏联解体后，乌克兰和白俄罗斯也都各有1次入围四强的履历。
英意西德4大联赛齐聚欧青赛4强，从一个侧面证明欧足联近年着力培养本土才俊的强制措施，收到了令人印象深刻的效果。四大联赛在全球化时代的经济凝聚力，意味着必然要比之前单纯以国家为界的青训体系，更加被经济总量所操控。2015年U21欧青赛，4大联赛只有德国进入4强，与2011年只有西班牙这颗独苗一样。但今年，英格兰在各年龄层青年队的井喷式崛起，证实了英格兰过去10年在青训方面的努力收到了效果。值得一提的是，英格兰的模式恰恰是向曾经的欧洲死敌德国学习的结果。至于意大利和西班牙，原本就是欧洲青训最传统的富矿。
四大联赛的本土新秀，近年在各自联赛的出场时间愈发增加，由此得到的锻炼也让他们能够与曾经的东欧劲敌，乃至荷兰拉开差距。本届欧青赛首度扩军到12支球队，但传统劲旅荷兰、法国均未入围，前者是囿于本土联赛水准下降太快，后者则是意外。但其实，这也将可能成为一个重要的趋势：四大联赛正在成为欧洲青年赛事最大的人才集中营。这种过于集中的资源效应，会进一步弱化荷兰、塞尔维亚等小国的青训根基。
特约记者李坤报道
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