恐龙家族中的四不像——恐手龙
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- 发布时间:2017-09-05 14:36
在恐龙家族中,身体的结构和特征往往能够反映这种动物的习性和食性,比如锋利的牙齿和爪子往往是凶猛的肉食性恐龙的特征。有一种发现于蒙古的恐龙,虽然也长着强壮的前肢和尖利、弯曲的大爪子,但是它们却并不凶猛,这就是恐手龙。
长着“驼峰”的恐龙
距今7000万年前,白垩纪时期的蒙古高原上生长着大片森林,森林周围分布着河流和湖泊。在一片湖泊中,几只高大的恐龙站在浅水区寻找着食物,它们背上长有突起,外形就像骆驼的驼峰一样,这些长着“驼峰”的恐龙就是恐手龙。
恐手龙有长长的脑袋和强壮的手臂,手上长着锋利的大爪子。恐手龙低下脑袋,将长嘴插入水草中,它们摇晃着脑袋似乎是在寻找什么。突然,一只恐手龙脖子一抖,抬起脑袋,嘴里咬住了一条大鱼。旁边的恐手龙看到同伴抓到了鱼,便也想靠过来试试运气。
嘴里叼着鱼的恐手龙看到另一只恐手龙向自己靠近,它立即将鱼吞了下去,然后转过身挡住了同伴的去路。两只恐手龙开始对峙,进而爆发了争斗,它们一边吼叫一边挥舞着大爪子威胁对方。就在这时,一只凶猛的特暴龙出现在湖边。特暴龙长着巨大的脑袋和锋利的牙齿,它完全有能力杀死恐手龙。
看到特暴龙,恐手龙变得惊慌失措,刚才还在争斗的两只恐手龙马上握手言和,并回到了群体之中。水中的恐手龙聚集在了一起,它们伸直了脖子,目不转睛地盯着靠近的特暴龙。特暴龙来到水边,看了恐手龙一会儿,然后低下脑袋开始大口喝水。看到特暴龙不是来捕猎的,恐手龙们顿时松了一口气,它们一起向岸边走去,打算离开这个危险之地。
可怕的手
蒙古高原曾经是恐龙的天堂,今天则成为古生物学家的天堂,大量化石为我们还原白垩纪的世界提供了资料。1965年,古生物学家在蒙古境内的戈壁中发现了巨大的化石,化石包括整只前肢,但也只有前肢。经过测量,研究人员发现这整只前肢从肩胛骨到指骨的长度竟然达到2.4米。根据仅有的前肢化石,古生物学家立即判断出这种恐龙属于兽脚类恐龙,它的样子应该和似鸵龙差不多,较瘦但是善于奔跑。根据仅有的巨大前肢,古生物学家将巨爪的主人命名为恐手龙,意思是“可怕的手”,因为它拥有兽脚类恐龙中最长的前肢。
无法确定长相的恐手龙引起了大家的关注,人们开始设想这种恐龙到底长什么样子。主流观点认为恐手龙身体较瘦,属于凶猛的食肉恐龙。2014年,古生物学家宣布在蒙古发现了更多恐手龙化石,这些化石的发现为我们弄清恐手龙的外形提供了重要的资料。
四不像巨兽
恐手龙的体形巨大,其体长可达12米,高约4米,体重约6吨。最新发现的化石显示恐手龙外形奇特,堪称恐龙家族的“四不像”。恐手龙的脑袋很长,眼睛却并不大;恐手龙的嘴中没有牙齿,嘴前端长有扁平的角质喙,外形与鸭嘴龙很像;恐手龙的脑袋后面是长长的脖子;与脑袋和脖子相比,恐手龙的身体更为宽大,背部加长的神经棘形成了像驼峰一样的隆起,恐手龙背部的隆起由骨骼和附着在上面的肌肉组成,其作用有些类似吊车中间最高的部分,用来牵引恐手龙巨大而沉重的身体。
恐手龙的前肢长而有力,末端长有长达25厘米的大爪子。与前肢相比,恐手龙的后肢更加强壮,用于站立和行走,脚上的三趾在地面上留下类似于巨型鸟类的足迹。古生物学家推测恐手龙的身上长有羽毛,它也因此成为最大的长羽毛恐龙的有力竞争者之一。
白垩纪的蒙古
恐手龙生存于距今7000万年前的蒙古,当时已经是白垩纪末期了。从发现的化石来看,恐手龙与许多不同种类的恐龙生活在一起,其中包括了蜥脚类的纳摩盖吐龙和后凹尾龙,鸭嘴龙类的龙栉龙,甲龙类的美甲龙和多智龙,驰龙类的恶灵龙,窃蛋龙类的拟鸟龙和天青石龙,还有暴龙类的特暴龙等等。
多种多样的恐龙表明白垩纪时期的蒙古非常适合大型动物的生存,与今天完全不同。恐手龙在当时是体形巨大的动物,除了特暴龙,它的天敌很少。特暴龙是白垩纪蒙古的死神,也是目前所发现的,唯一能够威胁恐手龙的食肉动物。当面对特暴龙的威胁时,恐手龙会挥舞长而有力的前肢,用大爪子进行反击。
长有鸭嘴、驼峰和超长前肢的恐手龙是最独特的恐龙之一,关于这种恐龙的研究也展现了我们对于恐龙认识的不断进步,相信还有更多未知的恐龙品种等待着我们去探索与发现。
荤素搭配
当恐手龙真实的样子被曝光之后,很多人都感到失望,因为他们曾经都认为恐手龙是一种可怕的食肉性恐龙,长着巨大的脑袋和满是尖牙利齿的大嘴。但恐手龙的嘴和牙齿显然不适合捕猎,甚至都无法撕咬和咀嚼常见的植物。古生物学家推测恐手龙主要以水生植物为食,因为水生植物更加柔软而且产量又高。后来,古生物学家还在恐手龙的胃里发现了大量的胃石,这更加确定了恐手龙植食性的特征,因为胃石的作用就是帮助磨碎植物并促进消化。
除了胃石,古生物学家在恐手龙的胃里还发现了其他的东西,其中就有鱼类的残骸。鱼类残骸的发现说明恐手龙不仅以植物为食,同时也会捕鱼,这些大家伙原来是杂食性动物。为了补充消耗的体力,恐手龙每天必须吃掉大量的食物,除了绿色的植物,鱼类也是不错的选择。因此,恐手龙的食物品种看上去很丰富,荤素搭配得十分合理。
文、图/盗龙
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