珊瑚城堡的“神秘居民”

　　在那一片宁静、深沉的海底世界里，不同深度的地方有造型各异的珊瑚礁，在这些由微小的珊瑚虫历经数百万年建造的“神秘城堡”中，不仅有各种千奇百怪的“神秘居民”繁衍生息，还有安全可靠的“私人诊所”为它们提供免费、环保的医疗保健服务呢！

　　智计百出的邻居们

　　每个珊瑚虫的嘴巴周围都长着一圈环形触须，触须上黄色的小斑点里有些带刺的细胞，能让猎物的身体瘫痪。但珊瑚虫只在夜色的掩护下活动，当太阳升起时，它们就会退回石灰岩的缝隙中躲藏起来。

　　当珊瑚虫退隐时，这条生物链上的其他生物开始活动了。最早醒来的是蓑鲉，它无精打采地在黎明的微光中觅食。蓑鲉身上长有长长的鳍条，形状酷似古人穿的蓑衣，故名蓑鲉，但那看起来更像是京剧演员背后插着的护旗。

　　许多小豚鱼都会被蓑鲉绚丽的鳍条吸引并向它们游去，这时，蓑鲉便会以迅雷不及掩耳之势出击，一口把小豚鱼吞下去。奇怪的是，它又会马上把小豚鱼吐出来，因为蓑鲉知道，这讨厌的小东西不仅有毒，还会在自己肚子里长成一个刺球。

　　与蓑鲉的招摇过市不同，比目鱼喜欢伏击。比目鱼的两只眼睛完全在头的一侧，因此古人认为比目鱼要两条鱼并肩才能前行。实际上，比目鱼只是外形有些特别，视觉可是很正常的，而且它还是伪装高手。比目鱼常常把身体埋在珊瑚城堡底部的泥沙中，伪装得十分巧妙，待猎物经过时才发出致命一击。

　　城堡深处，珊瑚礁的最底端，往往漆黑一片，看起来死气沉沉。但当阳光隐去，真正的黑夜来临后，那里将有一番别致的景象。

　　在那里，会出现一些光亮微弱的“灯”，它们晃来晃去，像是在发出回家的召唤。在无边无际的黑暗里看到一丝光亮，让鱼儿们备感温暖。小鱼们很容易便被吸引了过去，但当它们游近“灯”旁，一张布满了牙齿的大嘴巴猛然张开，小鱼们还没从惊吓中回过神来就已然丧命。

　　这种打着“灯笼”的鱼就是鱼，“灯笼”是它的钓饵。鱼的头部比较大，嘴巴张大时甚至可以吞下一个篮球，因此显得十分狰狞。它还能发出像老人一样的咳嗽声，漆黑的夜里发出这种声音实在是非常恐怖。最奇特的是，它的背部有一根鳍棘向前伸展，就像长长的钓竿，钓竿顶部还吊着一个发光的小囊。鱼常常潜伏在珊瑚礁附近的海底，用沙土掩埋住身体，然后伸出它的“钓竿”引诱活动的小鱼，一旦小鱼被“钓”到嘴边，它就可以饱餐一顿了。

　　海底的食肉动物，促进了珊瑚周围的生物进化，是生态平衡的维护者，但也是嗜血的杀戮者。因此，要想在这里生存，弱者必须要学会伪装与合作。双髻鲨就是捕杀伪装高手的高手，它的身体里拥有一套特殊的“电子检测设备”。所有活的生物体都会产生一些微弱的电流，但这种电流不易觉察，需要特殊的设备才能侦测出来，就像我们在黑暗中用红外线侦测物体一样。双髻鲨头部向两侧突出，眼睛位于突出部分的顶端，它怪异的脑袋下有一排排小孔，具有电子扫描仪的功能。当它接近隐藏在沙子底下的动物时，对方产生的微弱电流由小孔传到双髻鲨的神经系统，这就相当于给双髻鲨绘制了一幅具体的方位图，帮它迅速捕捉到伪装在沙子里的猎物。

　　合作的生存之道

　　珊瑚礁里到处都有危险。因此，要想在杀机四伏的珊瑚城堡里活得更好，弱小者除了学会伪装，也可以通过寻找伙伴的方式让自己生存下去。

　　珊瑚虫的伙伴是海藻，海藻利用阳光制造出糖分，那是珊瑚虫的主要食物来源，它为珊瑚虫提供能量，从而制造出珊瑚礁；而珊瑚虫的刺细胞反过来会为海藻提供保护，避免它被其他鱼类吃掉。

　　虾虎鱼和虾也是一对好朋友。虾有个特长，就是会挖洞。在工作时，虾总是将一根触须放在虾虎鱼身上，如果有敌来犯，虾虎鱼就摆动尾巴，然后和虾一起躲进洞穴里。如此一来，虾虎鱼不费吹灰之力就得到了一个完美的避难之所，而虾则得到了一个贴身保镖。

　　珊瑚城堡里还有一种亦敌亦友的关系。隆头鹦嘴鱼常常张着硕大的嘴巴四处游弋，富含海藻的珊瑚是隆头鹦嘴鱼喜欢的食物。隆头鹦嘴鱼经常会咬断富含海藻的珊瑚，把海藻和珊瑚渣一起磨碎，吸收食物，排出沙子。沙子越积越多，为其他生物提供了栖居之所，还使得更多的鱼类被吸引过来，最终促进了珊瑚城堡的繁荣。同时，隆头鹦嘴鱼还清理掉了珊瑚外部的海藻，如果外部海藻过于茂盛，珊瑚就会被闷死。

　　安全可靠的保健良医

　　自从珊瑚礁形成一定规模后，前来珊瑚城堡的定居者大大增加。据估计，全世界大约有65万平方公里的珊瑚礁深藏于几百米深的水下，全世界约1/4的海底生物生活在它们的周围，隆头鱼就是其中十分受欢迎的一种鱼。

　　在色彩斑斓的珊瑚城堡大街，每条隆头鱼都有自己的“诊所”，它们的“生意”很忙，是十分专业的保健医生，而且具有良好的职业道德。来这里“就医”的鱼类，不论亲疏，不分大小，都是平等的，即使连土豆鳕鱼这样的天敌也不例外。它们为过往的客户“清洁梳洗”，这是一种十分周到的服务——为过往鱼儿清除寄生虫和病菌，不伤它们一根毫毛。

　　和隆头鱼功能类似的还有清洁鱼。清洁鱼以一些大鱼皮肤上的黏液、寄生虫和破损的细胞为食，同时也会清除掉大鱼身上有危险性的菌类孢子。一些凶悍的肉食鱼类会让别的鱼闻风而逃，比如长相凶恶的海鳝，但清洁鱼面对它们时，却丝毫不会害怕，它们甚至还会为其提供额外的口腔清洁，而且在“服务”期间从未发生过事故。

　　清洁鱼不懂得攻击其他鱼类，更不懂得伪装自己，只会默默无闻地为别的鱼服务，而那些被它们“清除”的污物却是清洁鱼赖以生存的食物。它们十分享受这种清洁过程，因此，它们能在凶险的环境中与众鱼和谐相处，安享太平。

　　危机四伏的珊瑚城堡

　　在地球的进化史上，珊瑚虫及其祖先一共经历了4次灭绝事件，但每一次灭绝之后，珊瑚虫总是依靠着它们顽强的生命力，一次又一次地死而复生。珊瑚虫最近的一次灭绝发生在6500万年前，也就是恐龙灭绝的时代。经过5000多万年的进化，它们终于恢复了昔日的繁荣。

　　每个单体的珊瑚虫只有米粒般大小，它们生活在赤道周围，那里的水温常年都在20℃以上，就是这些小小的个体构成了珊瑚礁。6000万年来，珊瑚礁一直在旺盛生长，这种世界上最大的活体建筑保护了几乎所有的热带海岸。珊瑚身上的碳酸钙以及珊瑚礁里的化学成分，可以治疗人类骨折和其他疾病。全球超过3亿的人口依靠珊瑚礁中的鱼类为生，它们对于人类来说十分重要。

　　如今，大片的珊瑚已经死亡，我们所发现的大多数珊瑚礁也可能在未来30年内死去。其中，海水温度上升是一个重要原因，这个原因导致海藻大规模死掉，而没有主要食物来源的珊瑚，便会逐渐变白，直到被饿死。过度捕捞也会破坏珊瑚礁周围的生态系统，最终导致珊瑚死亡；而当热带雨林被大肆砍伐后，河流中会夹杂着许多淤泥，这些淤泥流入大海后，会封堵住珊瑚生长所需要的阳光。

　　除了上述这些环境危机，珊瑚还要面临许多难题：棘冠海星是珊瑚虫的天敌，它们在20世纪60年代几乎毁掉了澳大利亚东部的整个大堡礁；一次海上暴风的袭击，便可以摧毁珊瑚虫近100年的辛劳……这些危机使珊瑚城堡面临着前所未有的巨大考验。如果无法摆脱困境，珊瑚城堡终将变成一座华丽的陵寝。

　　文/欧阳军