西康玉兰：点破银花玉雪香

　　2013年5月，四川阿坝州黄龙自然保护区的管护人员在松潘县丹云峡西沟进行野外巡护时，发现一株非常美丽的落叶乔木，树上开满了洁白浓香的花朵。经专家鉴定，这是一种国家级三级保护植物，名为“西康玉兰”。4年之后的2017年8月8日，当一场突如其来的7.0级地震降临在与松潘毗邻的九寨沟时，这种濒危植物的安危再度引发了业内人士的关注。西康玉兰究竟是怎样一种植物？这还要从玉兰说起。

　　白为玉兰，紫为木兰

　　玉兰为木兰科落叶乔木，原产于我国中部各省，是大家耳熟能详的一种著名观赏花木，已有2500多年的栽培历史，为我国南方早春重要的观花树木之一。

　　关于玉兰的历史记载，最早见于春秋战国时代。但是在古代，人们通常把玉兰称作“木兰”。在屈原的《离骚》中，有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的诗句，正是以玉兰比喻人格之高洁。所以，花色纯净素雅的玉兰最先常被种植在寺院之中，与清静寂远的佛教相得益彰。

　　从唐代起，玉兰开始走出寺庙，走进皇家庭院，并与海棠、迎春和牡丹一起，被人们誉为“玉堂春富贵”，成为独具特色的中国皇家园林荣华富贵的代表。但直到那时，人们还通常把玉兰和木兰混为一谈。

　　直至明代，人们始将玉兰和木兰区分开来，将白玉兰称为“玉兰”或“迎春”，将紫玉兰称为“木兰”或“辛夷”。明代王世瞀《学圃杂疏》曰：“玉兰早于辛夷，故宋人名以迎春，今广中尚仍此名。千干万蕊，不叶而花，当其盛时，可称玉树。”明王象晋的《群芳谱》亦称：“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名。丛生一干一花，皆着木末，绝无柔条。隆冬结蕾，三月盛开。”

　　到了清代，这种不同的称谓变得更加明确。清《植物名实图考》有记载：“辛夷即木笔花，玉兰即迎春。余关木笔、迎春，自是两种：木笔色紫，迎春色白；木笔丛生，二月方开，迎春树高，立春已开。”康熙四十七年（1708）修成的《佩文斋广群芳谱》则记载：“玉兰花九瓣，色白微碧，香味似兰，故名。”

　　玉兰的高洁典雅，引得文人骚客争相颂咏。如明代睦石的“霓裳片片晚妆新，束素亭亭玉殿春。已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘”；清代朱廷钟的“刻玉玲珑，吹兰芬馥，搓酥滴份丰姿。缟衣霜袂，赛过紫辛夷”……赞誉的都是玉洁冰清的白玉兰。

　　生于西南，香飘海外

　　在木兰科玉兰亚属中，西康玉兰是比较特殊也比较珍贵的品种。说其特殊，是因为西康玉兰的开花方式，与一般的玉兰明显不同。

　　众所周知，植物的开花方式按照其花叶绽放的时间，通常可分为先叶后花、先花后叶或花叶同开等不同的方式。其实，植物的花和叶在上一年的秋天就已形成了，它们分别被包裹在“叶芽”“花芽”或者“混合芽”里，等到来年春天，才会吐叶开花。每一种植物的器官功能不同，对环境、温度等的要求也不同，绽放的先后也不同。譬如，多数果树的花芽生长对温度有较高的要求，因此通常会先吐叶后开花；而玉兰的花芽生长时需要的温度此较低，所以是典型的先花后叶植物。

　　西康玉兰却与大多数玉兰不同，其花和叶几乎是同时绽放的，说明它的花芽和叶芽对温度的要求差不多是一样的。

　　除此之外，在植株的形态和花期上，西康玉兰也与众不同。大多数玉兰都是非常高大的落叶乔木，株高可达25米以上，枝叶广展形成宽阔的树冠；而西康玉兰相对娇小一些，多为落叶灌木或小乔木，株高很少有超过8米的。一般的玉兰花期较早，二三月即可迎来盛花期，有些品种还会在7~9月二度开花；西康玉兰的花期则要稍微晚些，一般在五六月份。

　　这些特殊习性的形成，与西康玉兰的原生环境有很大关系。大多数玉兰原产于我国中部各省，因此性喜光，较耐寒；而西康玉兰的地理分布区域仅限于四川、云南、贵州的部分西南山区，耐寒性相对较弱。

　　1904年，英国皇家植物园园艺师欧内斯特·威尔逊在贵州采集野生植物时，发现了这个玉兰品种，将其带回西方，并记入了他的著作《中国--园艺之母》一书中。这本著作汇集了威尔逊对中国西部植物12年的研究成果，至今仍有极高的学术价值。随着该书的传播，西康玉兰也被冠上了“威尔逊白玉兰”之名，在欧美广为引种栽培。

　　既可观赏，又很实用

　　西康玉兰是一种非常美丽的庭院观赏植物，无论是植株形态，还是花型花色，都令人赏心悦目；而且花香浓郁，特别受人欢迎。

　　西康玉兰虽然株型并不高大，但枝繁叶茂，姿态生动。其树皮呈灰褐色，具有明显的皮孔，当年生新枝更呈漂亮的紫红色，还被有褐色的长柔毛；其叶片为纸质，呈椭圆状或长圆状卵形，叶片宽阔大气，先端急尖或渐尖，基部圆形或略带心形，叶片正面沿中脉及侧脉初被灰黄色柔毛，背面密被银灰色长柔毛。

　　特别值得一提的，是与叶片同时开放的花朵。西康玉兰的花朵形态硕大，洁白如玉，芳香四溢，刚开放时花朵呈酒杯状，盛开后变成碟状。每当早春时节，满树晶莹洁白的花朵伴随着阵阵芳郁的香味，在绿叶的映衬下灿然怒放，如冰似雪，洁白无瑕。特别是西康玉兰的开花位置，一般都在植株上部较高处，微风袭来，朵朵白花宛若天外飞仙，摇曳生辉，煞是可爱。

　　和许多珍贵的花木一样，西康玉兰不仅有很高的观赏价值，还有诸多实用价值。

　　西康玉兰的树皮含有0.3%~0.41%的挥发油，油中含名贵中药厚朴的有效成分β-桉叶醇，因此其树皮为厚朴的代用品，可供入药，中药名为“川姜朴”；其花具有祛风散寒、通气理肺的功效，可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、过敏性鼻炎等症。现代药理学研究表明，西康玉兰的花朵对常见皮肤真菌有抑制作用。

　　西康玉兰的花瓣不仅可供药用，还因含有丰富的维生素、氨基酸和多种微量元素，而成为上佳的食材，可泡茶饮用或加工制作小吃。据清代《花镜》记载：“其瓣择洗清洁，拖面麻油煎食极佳，或蜜浸亦可。”

　　作为木兰属中较原始的一个种类，西康玉兰对本属的系统发育研究，也具有一定的科学价值；但由于树皮被滥挖用于药材，其自然资源遭到严重破坏，加之滥伐森林导致生境恶化以及天然繁殖能力较弱，目前成年植株已不多见。

　　陈博君