航空母舰是一种威力强大的军舰，世界上各大军事强国进行海战都离不开它。它是如何诞生的呢？
1910年11月14日，“伯明翰”号轻型巡洋舰停泊在美国东海岸的一处海湾。这艘舰上的舰员们忙着做各种准备工作，以便让飞机在军舰上起飞。
巡洋舰的甲板上铺设了一条26米长的木制跑道，跑道的一端停放着一架民用单人双翼飞机。起飞命令一下达，飞机立即启动并开始滑动，速度不断加快，当滑完跑道后，便离开了舰身。
由于滑跑距离太短，速度不够，升力不足，飞机越飞越低，眼看就要掉水里了。在这危急关头，沉着的驾驶员巧妙地操纵机尾水平舵，将飞机拉了起来。又飞行了3000米，最后飞机在海湾附近的一个广场上着陆了。
两个月后，美国海军进行了一次飞机在军舰上降落的试验。
巡洋舰的后主甲板上有一条长36米的木制跑道，跑道上每隔1米，横向装着一根绳索，绳索两端拴着沙袋。飞行员驾驶飞机从附近的机场起飞，朝巡洋舰飞来。当接近巡洋舰时，飞机朝跑道俯冲下来，即将降落在舰上时，机身下面的一个钩子钩住绳索，拖着沙袋向前滑行。因飞机被绳索和沙袋拖住，阻力很大，没滑多远，就停了下来。这表明，飞机能在军舰上起落，因而能在海上作战。从此，各国对建造可供飞机起落的舰艇产生了更大的兴趣。
1918年，英国海军对一艘巡洋舰进行改造。这艘巡洋舰叫“飞机搭载舰”，是最早出现的用旧军舰改装成的航空母舰，能装载20架飞机，并且飞机可以在上面起飞和降落。
不久，英国又把“卡吉士”号客轮改装成了“百眼巨人”号航空母舰。这艘航母装有全通式飞行甲板，飞行跑道更长，飞机起飞和降落方便多了。
1922年，美国将一艘运煤船改装成了“兰格利”号航空母舰。
这些都不是真正意义上的航空母舰。1922年底，日本新造的“凤翔”航空母舰，才是世界上第一艘“纯正血统”的航空母舰。它初具现代航空母舰的样子。
如今，航空母舰采用很多新技术、新装备，战斗力大大提高。没有任何一种海空武器能够取代它。
秦牧之
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