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　　超级火山爆发间隔或短于此前估计

　　地球上的超级火山一旦爆发，所产生的大量岩浆和火山灰会给大陆地形和全球天气带来剧烈变化，对人类文明产生极大威胁。2004年开展的一项评估显示，超级火山平均每4.5万年到71.4万年才会爆发一次。英国研究人员通过对一个包含近10万年以来地质资料的数据库进行分析后认为，超级火山爆发的平均发生间隔时长可能比原本认为的要短，在5200年到4.8万年间，其中最有可能的间隔时长是1.7万年，只比人类文明时代（始于1.2万年前的农业革命）稍长一点。从地质学记录来看，最近的超级火山爆发是在两三万年前。人类迄今都很幸运，没有遇到任何超级火山爆发。可是，人类的幸运会持续下去吗？

　　猫狗到底谁聪明

　　一项基于对动物大脑神经细胞数量进行比较得出的结论认为，狗可能比猫更聪明。美国、巴西、沙特阿拉伯和南非等国研究人员分析了一系列动物的大脑，包括猫、狗、雪貂、猫鼬、狮子、棕熊、浣熊等，结果发现，狗的大脑皮层有5.3亿个神经细胞，而猫只有2.5亿个。作为参照，人类大脑皮层约有160亿个神经细胞。一般说来，大脑皮层神经细胞的绝对数量决定着一个动物内在心理状态的丰富程度以及完成更复杂、更灵活事情的能力。这项研究还显示，对食肉动物而言，不是脑袋越大越聪明。比如，棕熊的大脑比猫大得多，但是神经细胞数量却大致相同。出人意料的是，浣熊的大脑跟猫差不多，但神经细胞数量却与狗相当，使得其大脑神经细胞密度堪与灵长类媲美。不过，研究人员也指出，猫可能并不笨，只是研究它们比较难。

　　“悟空”获最精确高能电子宇宙射线能谱

　　中国科学家利用“悟空”暗物质粒子探测卫星获得了世界上最精确的高能电子宇宙射线能谱，这将对判定能量低于1TeV（1TeV即1万亿电子伏特）的电子宇宙射线是否来自于暗物质起到关键作用，并有可能为暗物质的存在提供新证据。根据最新天文观测结果，宇宙是由27%的暗物质、68%的暗能量和5%的普通物质组成的。由于暗物质不发光，不发出电磁波，所以不能被直接“看”到。早在“悟空”上天之前，国际上已有一些空间探测器在尝试搜寻暗物质。但由于探测器规模或设计方案的限制，它们的探测能区相对较低，分辨率和粒子鉴别本领也有限。“悟空”既可探测低能区，也能探测高能区，是世界上第一台能在空间观测直至10TeV能量电子和伽马射线的仪器。现在“悟空”采集了大量高能电子宇宙射线，清晰地勾勒出电子宇宙射线在宽能量段的能谱行为，以高置信度观测到了能谱在1TeV处的拐折行为，并且在1.4TeV能量处发现存在精细结构的迹象。

　　以细菌为墨水打印出来的生物太阳能电池

　　英国研究人员将蓝藻细菌当作墨水，使用一种普通的喷墨打印机将其打印到导电碳纳米管上，制成一种生物太阳能电池，能够在白天和夜间连续发电100小时，消除了传统太阳能电池对于太阳光的依赖。这种太阳能电池板是由导电碳纳米管蚀刻在纸上制成，可以生物降解，是一种理想的一次性太阳能电池。目前的纸质生物太阳能电池只有手掌大小，产生的电能也不多，9个连在一起可为数字钟或者LED闪光灯供能，还能用于一次性的“墙纸”环境传感器以及监测糖尿病的纸质传感器等。下一步研究团队将在A4大小的纸上进行概念验证，以期实现更多的电能输出。

　　油烟或为地球降温

　　英国特色的炸鱼薯条与天气有关系吗？英国科学家的一项研究认为，可能有。高温油炸食品产生的油烟在大气中滞留时间更长、飘得更远，更易形成云团，进而反射阳光，间接为地球“降温”。他们利用超声波悬浮技术，使含有盐水和油酸颗粒的液滴状物质悬浮在空中，再用激光束和X射线分析这些物质。结果发现，其中的脂肪酸分子能够形成一种复杂的三维结构，像海绵一样吸取周围水分，且黏度较大、抗氧化能力强，在大气中悬浮的时间更久，也更易形成云团，甚至可能加快雨水生成。不过，研究人员并不认为可用油烟来为地球降温，称该研究只是为了进一步探索细小颗粒物与气温变化的关系。细小颗粒物及其形成的云团据称能反射四分之一的阳光。此前有研究显示，伦敦上空飘浮的细小颗粒物有10%是脂肪酸分子。

　　啤酒成分可能有助改善认知障碍

　　一项动物研究发现，作为啤酒原料之一的啤酒花中的苦味成分有可能改善因受认知障碍症影响而衰退的记忆力。日本研究人员向患有认知障碍症的小鼠喂食啤酒花中含有的苦味成分“异α-酸”并对其进行测试，从小鼠对此前已经接触过的积木的反应时间看，喂食过“异α-酸”的实验鼠比没有喂食过的要快9.5倍。在喂食过“异α-酸”的患病小鼠脑中，“β-淀粉样蛋白”的积蓄量下降了一半，细胞重现活性。“β-淀粉样蛋白”被认为是导致认知障碍的原因。通过核磁共振成像技术观察实验鼠脑内情况后发现，患上认知障碍症后呈现过分活跃状态的海马体基本恢复了正常。不过，目前还不能确定此项研究是否适用于人类，但不通过药品而是靠食疗缓解认知障碍症症状还是有很大可能性的。

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