科罗拉多大峡谷——一本壮丽的地质教科书

　　不管你走过多少路，看过多少名山大川，你都会觉得大峡谷仿佛只能存在于另一个世界，另一个星球。——约翰·缪尔

　　科罗拉多大峡谷——活的地质教科书

　　如果你看过描写美国西部的影片，一定会对游侠或者枪手在峡谷中纵马驰骋的画面记忆犹新。他们腰别左轮手枪，挥舞着套索，有时还要与敌人或者野牛、山狮格斗，而背景则多是光怪陆离的红色峡谷。没错，这就是美国大峡谷，一个被称为“好莱坞后院”的神秘地方。美国大峡谷位于美国西北部亚利桑那州的凯巴布高原上，由于科罗拉多河流经其中，因此被世人称为“科罗拉多大峡谷”。

　　蜿蜒曲折的科罗拉多河发源于美国西部的落基山脉，流经怀俄明州、科罗拉多州、犹他州、新墨西哥州、内华达州、亚利桑那州和加利福尼亚州，绵延2320千米，仿佛一条巨大的蟒蛇盘踞在美国的西部。在西班牙语中，“科罗拉多”的意思就是“红色的河”，因为河水中携带了大量红色泥沙，长期呈现出红色的缘故。

　　大峡谷是科罗拉多河的杰作，奔腾的科罗拉多河搬运着大量的泥沙和石头，在崇山峻岭间咆哮而下，宛如一位伟大的雕刻师，开凿出无数峡谷——仅在主流和支流的上游就有19个之多，例如格伦峡谷、布鲁斯峡谷等。其中最为壮观的就是科罗拉多大峡谷。

　　专家考证证明，大约在6000多万年前，科罗拉多河就已经开始渗透地表，那时的科罗拉多河还是一条涓涓细流，在凯巴布高原上缓慢流过。在河水日复一日年复一年的侵蚀下，山顶逐步被削平，成为了一个半沙漠地质的高原。每天，太阳火辣辣地烘烤着高原大地，将岩石和地表烤得滚烫滚烫的，这时，一场大雨飘然而至，瞬间将滚烫的岩石冷却下来。

　　后来，地壳内部的运动使得地面倾斜，巨大的落差使得河水流速加快，冲刷力也越来越强。再加上雨雪洗礼和烈日灼烤，热胀冷缩的作用使得山岩裂缝，坚硬的岩石一片一片剥落。奔腾的河水和雨雪汇成了凶猛的洪流，在高原上汹涌奔腾。在千万年间，科罗拉多河的河床下落了1600多米，巨大的水流，雕刻出了这条神秘的大峡谷。它最深的地方超过1700多米，能吞没世界最高的大楼，即使是在建的沙特王国大厦也不在话下。

　　大峡谷谷底最宽处可达29000米，最窄处仅有 200 米。两侧是嶙峋的山岩，红色的岩石断层上，由下到上分布着寒武纪到新生代各个时期的岩石及其代表性的生物化石。清晰的层次，丰富的色调，让大峡谷获得了“活的地质教科书”这一称号。

　　大峡谷大致呈东西走向，形状极为不规则。由于岩石的密度不同，在河水的冲刷下，有的山岩整体坍塌，有的山岩则茕然独立，有的宽厚，有的狭窄。由于岩石的矿物组成和含量不同，在阳光的照射下，山岩呈现出不同的颜色，仿佛一块五彩的调色板。特别是在夕阳的照耀下，随着光线强弱的变化，山体有时是青色，有时是棕色，有时是金色，有时又是火一样的赤色，五彩斑斓，扑朔迷离，随后又慢慢消失在迷人的夜色里。

　　科罗拉多大峡谷——生物的乐园

　　科罗拉多大峡谷不仅历史悠久，景色雄奇，还是各种生物的乐园。在这里，生活着200多种鸟类，60多种哺乳动物和15种爬行动物；同时，海拔的差异造就了多样化的气候环境，所以在这里既可以看到仙人掌和罂粟，又可以看到冷杉和云杉。

　　这是圆桶仙人掌，因为形状像圆桶而得名。一般情况下，它们可以长到3米高。

　　在200多种鸟类中，最有代表性的是美国紫绿树燕、游隼和白头鹰。

　　紫绿树燕有着长长的尾巴，绿色的羽毛和白色的腹部，它们广泛分布于北美地区，喜欢把巢筑在山岩上。

　　游隼，俯冲速度最快的鸟类，时速可达320千米/小时。如此之快的俯冲速度使它可以很容易地捕获中小型鸟类，甚至是老鼠、兔子等动物。游隼的鼻子上有一个小椎体，能确保在时速很高的时候也可以有足够的氧气供给。这种特殊结构启迪了人类，早期的喷气式飞机就借用了这一点。

　　白头鹰，又名白头海雕、美国雕。它是一种大型猛禽，成年的白头鹰身长1米，双翅展开可达2米。白头鹰是飞行能手，飞行时速可达65千米/小时。1782年美国议会选定白头鹰为美国的国鸟。

　　美洲狮、加拿大盘羊、刚尼逊草原土拨鼠、野驴、水獭等动物也生活在大峡谷之中。

　　源自非洲的野驴有着顽强的生命力，它们以野草为主要食物，喜欢在溪水边活动。

　　加拿大盘羊，一种擅长攀爬山岩的羊，它们非常好斗，常常为争夺领袖地位而争斗。通常，只有角最大、最强壮的盘羊才有资格成为领头羊。

　　美洲狮，一种大型猫科动物，它们在山岩上独居，好斗的盘羊常常会成为美洲狮的美食。

　　大峡谷里还生活着很多鼠类动物，如土拨鼠、小囊鼠、岩松鼠等。

　　小囊鼠的两颊有两个大大的囊，能短暂地储存食物。每当找到食物的时候，它们就先把食物存在囊里，然后再带回洞中长期储存。

　　岩松鼠喜欢把窝筑在高高的山岩上，它们非常机警，只有夜间才出来活动。

　　刚尼逊草原土拨鼠生活在干旱的草原上，它们过着群居生活，有着非常严密的分工。无论什么时候，都会有几只土拨鼠守在洞口，负责站岗放哨。

　　大峡谷里还生活着很多冷血动物，如响尾蛇、钝尾毒蜥、角蜥、毛蝎等。钝尾毒蜥是闻名北美地区的蜥蜴，这种蜥蜴生活在沙漠中，是美国最大的蜥蜴，当然了，最有名的还是它的剧毒，人类被它咬中后马上四肢麻痹、休克；当你在大峡谷中，看到两只巨大的蝎子将“手”握在一起，不要奇怪，这是雄蝎子正在向雌蝎子求爱呢；大峡谷中的响尾蛇身带剧毒，当它们受到威胁时，会甩动尾巴发出巨大的响声，以此来吓跑敌人。

　　科罗拉多大峡谷——美国精神的象征

　　科罗拉多大峡谷之所以闻名于世，除了它特殊的地质结构和科学研究价值以外，它对美国人和去美国游览的游客来说，还有一种特殊的意义——象征着美国的探索和冒险精神。人们都说，到了美国不去游览大峡谷，就像去了中国却不曾爬过长城一样。

　　大峡谷的发现以及对其的探究，本身就是一段传奇而冒险的旅程。早在1540年，一个由13人组成的科罗拉多探险队进入大峡谷，当他们看到峡谷两侧被大自然雕刻出的悬崖峭壁，完全被自然的力量所震撼，并将他们的震撼完整地记录了下来。

　　1857年，艾维斯中尉勘测了大峡谷，他曾预言“他们将是这里最后的拜访者”。毫无疑问，他是一个糟糕的预言家。从此以后，大峡谷的访客不仅没有减少，而且越来越多。特别是在大峡谷成为国家公园之后，这里迎来了更多的探险者。

　　在大峡谷的众多游览路线中，最受探险者们青睐的就是乘坐充气筏，在科罗拉多河上随着波浪去漂流，亲身体验在万丈悬崖中穿梭的惊险刺激；或者登上万丈悬崖，站在1200米高的玻璃观景台上720度观赏科罗拉多大峡谷；现在还开发了坐直升机俯瞰大峡谷的旅游项目，每个人都可以选择自己喜欢的方式来游览。

　　U字形的玻璃观景台，是科罗拉多大峡谷的一大景观。关于这个工程的最初设想在1996年就提出了，由于印第安部落中许多老人的反对，一直到2004年3月才开始动工，并于2007年6月起正式对游人开放。观景台的建设也是一个充满挑战和冒险的过程。在1200多米高的悬崖峭壁上建造桥梁，而且是一座透明的桥梁，对设计师来说是首次尝试。而峡谷上的大风、大风作用下建筑的晃动以及印第安部落对环境保护的需求，都对工程建设提出了很高的要求。

　　工人们将94根36米长的粗壮钢钎，分成四束插入了石灰岩中，足足插入14米之深。露出岩体的22米则构成了观景平台的悬臂。以悬臂为轨道，上面铺设着钢板，钢板一块块镶嵌推进，构成了观景平台的基座。

　　为了消除高空飘移感以及游客在观景平台上来回走动产生的振动，在观景平台中空的体腔内安装着3块各重1.45吨的钢板，它们被称为“运动阻尼器”，用来保证U型平台的平稳。

　　为了保证观景台的安全性，在悬臂插入端的钢钎上方，累加了重达227吨的钢块。利用杠杆原理，使之与深入峡谷内的观景平台的重量相抵，以保证两端的平衡。

　　为了满足游客们的冒险精神和好奇心，悬空的玻璃桥提供了3种游览方案。

　　第一种叫作“空中漫步”，也是最普通的方案，游客可以在玻璃桥上漫步，俯瞰大峡谷的奇观；

　　第二种是乘坐“空中缆车”，坐在悬垂于桥底的电动车里，凌空俯瞰大峡谷的瑰丽景观；

　　第三种叫作“空中漫步之解构之旅”，除了像第一种方案一样漫步于桥上，游客还可以看到支撑U型平台的钢索，参观它的减震系统，看它是如何运作的，感受人类的伟大智慧。

　　游览完大峡谷，如果游客还想到周边旅行，那么拉斯维加斯和胡佛水坝是两个不错的选择。一个繁华，一个幽静，让你领略不同的西部风光。

　　在西班牙语中，拉斯维加斯的意思是“肥沃的山谷”。的确，拉斯维加斯就是沙漠中的一处蜃景，一座不夜城。白天的拉斯维加斯行人寥寥，而到了夜晚，这里就变成了灯光的海洋。在老城区的灯光秀场，上万个灯泡组成的穹顶随着音乐变幻出不同的造型和图案，还有各个不同主题的酒店以及美丽的拉斯维加斯大道，无不让你沉醉在浪漫之中。

　　胡佛水坝修建于20世纪30年代，是当时最伟大的水利工程之一，能够供应美国中西部广大地区的用电和内华达州、加利福尼亚州等干旱地区的用水。大坝横卧在两座山之间，高220米，坝底宽200米，坝顶宽14米，堤坝长337米。水坝的两端，一边是一望无际的米德湖，一边是在峡谷里蜿蜒的科罗拉多河。安静悠远，动人心弦。

　　大峡谷不仅启迪了人类的探险精神，还激发了人们的创造精神。美国著名的作曲家格罗菲在游历了大峡谷后，产生了强烈的创作欲望，他多次参观大峡谷，观赏和体味大峡谷的风光，终于创作出了著名的《大峡谷》交响曲，用音乐形象地描绘了大峡谷的雄伟和变幻莫测，被称为“一部用音符写就的游记”。

　　文、图/张小萌 红尘

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