蝙蝠为何携带病毒却不生病
蝙蝠可以携带埃博拉病毒和SARS冠状病毒等多种病毒，但它们却不会因此而染病。中国科学家的一项最新研究发现了其中的秘密。原来，蝙蝠体内一个被称为“干扰素基因刺激蛋白-干扰素”的抗病毒免疫通道受到抑制，使蝙蝠刚好能够抵御疾病，却不引发强烈的免疫反应。虽然免疫反应有助身体抵御病毒等病原体，但对某种病毒的过度免疫反应可导致人类及其他哺乳动物发生严重的疾病，例如人体中被激活的“干扰素基因刺激蛋白”通道与严重的自身免疫性疾病有关。蝙蝠为了与其携带的病原体达成平衡，在进化过程中获得了抑制某些通道的能力。抗病毒免疫通道被削弱却并未失去功能，蝙蝠可以有效却不过分地对病毒产生免疫反应。
锻炼有助保护记忆力
适量锻炼能减压已为人们所知。美国一项新研究表明，跑步等锻炼方式还能够帮助身处压力的机体保护记忆力，减轻长期压力对大脑中负责学习和记忆的部位—海马体造成的负面影响。在海马体中，当连接神经细胞的突触信号传输持久增强时，就形成了长期的记忆和回忆。这个过程被称为长期增益效应。长期压力会损害神经细胞间的连接，导致长期增益效应减少，从而损伤记忆力。研究人员在4周的实验时间内让一组小鼠平均每天跑5千米，而另一组小鼠则不锻炼。两组各有一半小鼠被暴露在压力环境下，例如在高处行走或在冷水中游泳。在小鼠经历过这种压力环境1小时后，研究人员测量它们大脑的长期增益效应值。结果发现，在经历同样压力环境的小鼠中，锻炼过的小鼠其长期增益效应值远高于没有锻炼过的小鼠。在另一个跑迷宫实验中，经历过压力环境且锻炼过的小鼠的表现与没有经过压力环境但锻炼过的小鼠表现相当。锻炼过的小鼠在迷宫中犯错的概率远低于没有锻炼过的小鼠。这表明，锻炼能使身处压力中的机体大脑长期增益效应维持正常水平。
生物为何需要睡眠
生物需要睡眠似乎是天经地义的，但背后的机制是什么呢？日本一个研究小组发现了睡眠中大脑海马神经电路冷却的机制，明确解答了生物为何需要睡眠这一问题。海马体与学习和记忆有关，但由于神经细胞的数量有限，脑内记忆的信息很快就会饱和。海马体发出的被称为“尖波涟漪”（SWR）的脑波，可以减弱睡眠时突触的联系程度。也就是说，SWR在保证必要信息的同时，减弱不必要的突触联系，以确保存储容量。此外，妨碍睡眠中的SWR，可充分再现睡眠不足的状态，因此可认为睡眠的目的之一是产生SWR使大脑电路“冷却”。一般认为，自闭症和精神分裂症等疾病是由于睡眠中发生SWR紊乱、脑电路高度兴奋所致。这种情况在一部分老年人脑中也会有出现，致使他们出现自闭症状及精神分裂症状等。
【文稿】彭文
【责任编辑】庞云
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