喜欢吃烧烤的朋友都知道，路边烤羊肉串要少吃，因为原料可能并不是羊肉。网络上曾经流传着一组照片，一位中年妇女在处理一堆大老鼠，网友称这些老鼠是被鼠药毒死的，加工后会被送到烧烤店，变成烤乳鸽或烤肉串。直到现在，不少人谈起路边烤串，都会避之不及，至于吃鼠肉，更是不敢想象。
鼠肉可以吃吗
人们对老鼠的恐惧主要是因为它常常意味着肮脏、疾病和死亡，历史上的大规模瘟疫除了天花病毒以外，几乎都与老鼠有关。不过老鼠肉也是肉，如果没有携带致病菌，为什么不能吃呢？在粮食困难的年代，能挖到一窝田鼠可是一件幸福的事情。
美味竹鼠浑身是宝
有一种餐桌上的美味叫作竹鼠，它和家鼠、松鼠是亲戚。竹鼠以竹子为食，多分布于秦岭以南的平原和丘陵，分为中华竹鼠、银星竹鼠、大竹鼠和小竹鼠等品种。竹鼠的个头惊人，成年竹鼠体长可达40厘米，体重最高可以达到4千克，差不多是两只鸡的重量。竹鼠在中国南方一些地方是传统野味，但别以为只有中国人才敢吃它，养殖的竹鼠还能出口美国和东南亚创汇呢！
竹鼠的经济价值不错，2000年它被国家林业局列入了《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。500克竹鼠肉市场价大约为50～100元，竹鼠皮做的皮鞋可以卖到2000元一双，一件竹鼠皮大衣可以卖到4000元，竹鼠的胡须可以做高档的鼠须笔，甚至有人还看上了它的粪便。竹鼠的肠道细菌能分解纤维素，不少研究者瞄准这一点，希望从中提取有商业价值的菌株或生物酶。
经济利益是最好的指挥棒，大约在20世纪80年代，中国开始尝试人工养殖竹鼠，到90年代初就取得了成功，其中人工饲养较多的是中华竹鼠和银星竹鼠。竹鼠的养殖相对比较简单，它占地少、繁殖快，主要吃竹子、草根和农作物的根，不和其他畜禽争食。广西制糖业发达，过去甘蔗渣常被用于造纸，现在经过开发成为了竹鼠的饲料，相对而言更环保。
到目前为止，广西、湖南、广东、江西等十余个南方省份都有竹鼠养殖场。其中广西的养殖规模最大，不少县市年产量已经超过了10万只。根据2011年的统计数据，全国竹鼠存栏量500万只以上，一年生产竹鼠3000万只。
最好别吃家鼠
在中国南方的个别地方，确实有吃田鼠的传统，这种风俗确实很吓人。田鼠没有人工养殖，主要是用捕鼠工具抓来的，携带致病菌的概率很大。尽管烹饪可以杀菌，但厨师可能面临染病风险，接触过老鼠的炊具和厨具可能传播疾病。此外，被毒鼠强毒死的老鼠如果成为食物，食客可能就会面临生命危险！
□钟凯
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
