人的身高主要由下肢长骨和脊柱（26个椎骨）组成。脊柱的长度较之下肢长度相对稳定一些，男性平均约70厘米，女性约65厘米，因姿势和年龄而有所差异。老年人脊柱略短，其长短与椎间盘受压情况有关。俗话说，岁月不饶人。那么，人老了身高为什么会“缩水”呢？
椎间盘变薄
椎间盘位于每一对相邻椎体相对面之间，椎间盘稍大于椎体，使两椎体牢固地连接起来。人到中年，椎间盘逐渐发生退行性变化，髓核和纤维环的胶质纤维变性，软骨细胞的逐渐减少，基质生成的压力，使椎间盘慢慢变薄。
椎体坍塌
到了老年，各椎体可因骨质疏松而渐趋坍塌。骨质疏松主要是因为性激素水平低下，蛋白质合成性代谢刺激减弱，成骨细胞功能下降，以致基质形成减少等。发生骨质疏松后，椎骨支持能力不足，受压后塌降变矮，有时甚至发生压缩性骨折。
弯腰驼背
老年人变矮的特点是躯干缩短明显，四肢缩短很少，主要表现是弯腰驼背。为何老人容易发生驼背呢？人的脊柱呈S型略微自然弯屈，保持着挺拔的体态，是人体负重的主要部位。椎体主要由松质骨组成，靠身体前方的椎体部分松质骨的含量较大，当老年人发生骨质疏松时，蜂窝状的松质骨最先发生骨质疏松，骨的强度下降，松质骨内发生微小骨折，骨折发生后椎体变矮、短缩，靠身体前方的椎体较后方的椎体，短缩的更多，此时长方形的锥体就成为楔形，呈前面矮后面高的状态。如果多个椎体发生这样的骨折，人的脊柱就会明显向前弯曲，随着骨质疏松的发展，被压缩的椎体越多，驼背就会越严重。
4招延缓身高“缩水”：
①合理饮食。多食富含蛋白质、钙、磷的食物，如牛奶、鸡蛋、鱼、肉等；并适量摄入各种维生素，能有效预防骨质疏松。②戒烟限酒是预防骨质舒松的关键。抽烟能增加血压酸度使骨质溶解；过多、过频饮酒可增加钙质的丢失。③适当运动，可增强背肌和腰肌的肌力，能有效推迟骨骼老化。④药物治疗补钙，可从一定程度上缓解老年人的弯腰驼背症状。
（范思青荐自《老年生活报》）
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