天马

　　楔 子

　　在浩瀚的大漠深处，有一汪清澈的湖水；湖水滋养着辽远的草甸。远远望去，瀚海、湖波、草浪层层相衔，令人感到奇妙。

　　一支放牧的部落在这里生生息息，世代相袭，他们从未离开过这片被大漠包围着的绿地。然而，一匹妖马的出现，搅乱了他们平静的生活，在这个部落的历史上引起了一场空前的巨大波澜……

　　一、捉拿妖马

　　（1）

　　雄浑的牛角号声，像是大地在抽搐中发出的颤栗，撕卷着广袤的草甸。猎猎雄风将瀚海中的黄沙搅起，铺天盖地，犹如奔腾的千军万马横扫着草甸。昏黄的太阳瑟缩在天边，在吃力地喘息。

　　粗壮的牧人们注视着手持号角的老部落长坂森，从他那严峻的目光中，人们感到他们正面临着一场残酷的挑战。一列骑手已整装待发，每人都背着强弓硬弩。

　　坂森骑着一匹雄健的黑骏马。他揣起了牛角号，继而左手持缰，右手举起了火把；突突跳闪的火团辉映着他那皱纹深刻的面庞。一时间，他沉默不语，宛如一尊塑像高擎着火炬。

　　人们都知道，火是他们部落的图腾，是吉祥、力量与智慧的凝结。

　　“牧民们，我们的部落即将面临一场灾难！”坂森终于开口了，说着，他仰望着混茫茫的天宇。“苍天变色，灾难降临！”

　　他用手中的火把向南一指。“你们看——”

　　所有的人都随着火把的移转而侧目瞭望。不远处，伫立着一匹他们从未见过、也从未听说过的马。

　　它高大、健壮，好似大漠深处那苍劲的岩丘；它浑身雪白，宛若披着柔白的锦缎；它洒洒脱脱地挺立着，显得煞是刺眼。

　　“我们世世代代只有红马和黑马。这匹妖马的横空降临，引来了可怕的沙尘暴！它会给部落带来深重的災难！”坂森面色阴郁。

　　的确。草甸与湖水的周缘是无垠的大漠，倘若草甸、湖水也被黄沙覆盖，那么整个部落将失去生息之地。

　　“赶走它！”牧人们发出了惊雷般的呐喊。

　　牛角号又吹响了，扑涌出汹涌澎湃的声波。牧人们知道，这号角声是他们勇猛先人心声的凝华，能够驱妖降魔。簇簇火把点燃了，与号角声呼应着，形成了虎虎生风的阵势。

　　然而，那匹白马似乎没有听见，也没有看见，依然站立在那里。它扫动着银亮的鬃尾，抬起前蹄踩磨着一块儿粗砺的顽石。

　　“射杀它！”骑手们愤然喊喝。

　　随即，他们纷纷摘下弓弩，搭上犀利的箭支，一起瞄准着那匹白色的妖马。突然，一片萧萧马鸣如林涛怒吼，滚涌而来——那是部落的马群。它们“咴儿咴儿”地嘶鸣着、奔腾着，冲向了白马。骑手们随之一怔，只得垂下了弓弩。

　　白马抬起头，友善地望着群马。群马瞪着凶狠的眼睛，像是发现了一匹孤狼。它们四散开来，形成了一个包围圈，步步逼近白马；它们踢腾着粗大的铁蹄，包围圈越缩越小了。

　　白马像是陡然明白了什么，倏然跃身而起，在空中闪出一道白色的弧光。就在它落地的一刹那，猛地向头马撞去，飞扬而起的马蹄挂着凛凛的风声。头马慌忙避闪。

　　白马趁机一抹身形，转身扬起了后蹄，狠狠地踢在头马的肚腹上。头马双腿一软，栽倒了，进而发出了阵阵嘶叫。

　　群马一愣，纷纷向头马靠拢。白马一声长啸，脱身而去。头马喘息着爬起来，率领着群马，紧追不舍。

　　暮色苍茫，红黑斑驳的马群变得模糊了起来。坂森一惊，赶忙打了一串尖厉的呼哨。那奔腾的群马纷纷刹住脚步，随即返身而回。

　　坂森的神色越发沉郁。“这匹妖马，差点儿带走我们的马群！”

　　“呀，真是的！”牧人们这才醒悟。“一定得杀掉它！”

　　“不！”坂森猛一挥手。“活捉它！让它经受火的惩罚！”

　　众人议论纷纷，散去了。

　　“爷爷，那匹白马好帅呀！”坂森的孙子坂启一提马缰，靠近了坂森，悄声说。

　　“胡扯！”坂森浑身一抖，抽出了短鞭；看着自己九岁的孙子，他又不忍地垂下了手。

　　（2）

　　沙尘暴停息了。

　　每一座牧人的毡房前都燃烧着一簇融融的篝火。一簇簇篝火延展而去，使得夜色中这苍莽的草甸流溢着星星点点的温暖。

　　白马伸卷着舌头，为黑母马梳理着鬃毛。黑母马温顺地卧着，棕色的眼眸中闪烁着柔柔的眼波。自从白马那天遭受到袭击后，只有晚上才出现在这里，和黑母马相聚。

　　“妖马！”一声短促的喝喊，捅破了安谧的夜空。坂斯——坂森的儿子正在给自己的健马喂食夜草，突然发现了白马。

　　白马一惊，呼啸一声，奔驰而去。

　　“妖马！妖马！”坂斯高声呼喊着，立刻夹起马鞍，麻利地绑缚在马背上，继而纵身上马。他两腿一夹马肚，向白马紧紧追去。

　　旋即，他身后传来了杂乱的声响，一支支火把追随着他。

　　月光下，白马疾驰如风。尽管坂斯不停地鞭打坐骑，但还是被远远地抛甩在后面。前方的马蹄声愈来愈远，白马的踪影渐渐地消逝了。

　　坂斯无奈地勒住了缰绳。“我迟早会捉住你，妖马！”

　　“会有机会的。”坂森骑着马，驻足在坂斯的身旁，拍了拍他的肩头，望着深邃的天际。

　　“回去后，我先杀了黑母马！”坂斯恨恨地说。

　　“不，留着它！”坂森狠狠地说，“明天……”

　　第二天清晨，坂斯就动手了。

　　他抡舞着粗粝的皮鞭，狠狠地抽打着黑母马。黑母马凄惨地长嘶着，在声声呼唤！那嘶鸣声抖抖的，仿佛倒进篝火中的豆子，在痛苦而惊慌地蹦跳，并“哔啵”作响，将四周围击刺得一片寒颤。

　　坂斯一边挥舞着皮鞭，一边四下里张望；他已经备好了部落里最好的马，警惕地等待着。

　　果然，白马不知从何处蓦然涌出，奔腾而来。

　　它骄傲、铿锵地叩击着露珠滚动的草地；那密集的踏击声，像是激起生命奋发的战鼓声。

　　它好似从云中驰来，那飘然拂起的雪鬃像一团轻柔的白云，飞荡在浩淼的苍穹；那势不可挡、叱咤风云的神韵，仿佛草甸外那瀚海起潮时的气韵。它疾驰如箭，高昂着粗壮的脖子，迎受着万道晨光的怒射；它那修长的四肢飞快地交相划舞，在劲烈的风涛中劈波斩浪。

　　坂斯痴痴地追视着白马，浑然不觉间，已垂下了手中的鞭子。

　　黑母马咆哮着，骤然人立而起，几乎挣断拴在马桩上的缰绳。坂斯一惊，倏然缓醒，随即翩腿上马，频频抖动着马缰，迎着白马奔去。白马飘逸地一转身形，飞踏而去。

　　“我可是套马的汉子！”坂斯鼓舞着自己，伏身贴在马背上，从怀里掏出了套马索，紧紧地追赶。

　　渐渐的，他疾驰着接近了白马。突然，他直起身，使劲悠起套马索、奋力抛了出去。套马索在空中划出了一道狰狞的弧线。

　　绳圈儿绷足了力量扑袭白马，在飞临白马耳尖的一刹那，陡然下落，套箍在了马脖上。

　　“嗷吼——！”坂斯长嗥。

　　白马一声惊叫，猛然耸立而起，前蹄在半空中猛烈地踢甩。

　　坂斯拼命地扯拽绳索，额头上青筋暴起。他感到臂膀上的肌肉已全然隆起，他感到燥热的胸膛已然鼓胀，他感到坐骑正在角力中抖瑟。

　　坂森率领着骑手们赶来了。他看见坂斯已经套住了白马，正在较劲着收拢套索，便赶忙勒住坐马，并抬手冲身后摆了摆。众人连忙禁声，以免坂斯受到惊扰而顿然失利。

　　坂森瞪圆了双眼，暗自替坂斯鼓劲；他身后的骑手们全都紧攥着马缰，目光灼灼地凝望着。

　　突然，那白马不再向前挣扎了。它的脖子猛一回摆，转身向坂斯奔去。坂斯一个后仰，跌落马下。他一连几个翻滚，才趴伏下来，双手死死地拽着套索。

　　坂森一挥手，骑手们轰然而起，可刚到近前，白马已低头咬住了套索。它紧咬牙关，随即牙口错动，竟生生将它咬断！

　　白马“噗噗”地喷吐着白气，周身用力一抖，仿佛在舒展自己白净的衣衫；继而，它一个潇洒的旋转，起伏着、撒欢儿而去。

　　坂斯坐起身，将手中的皮绳狠狠地抛到一旁，紧紧捂住了脸。

　　坂森腾马过来，纵身跳下，一把拉起坂斯，扬手打了他两记耳光，直打得他鼻口出血。骑手们惊愕地张望着。

　　“祖先的套马索从未被咬断！”坂森忿詈，“你这是不祥的征兆——被咬断了套马索的放牧部落，会滑向灾难的……”

　　坂斯只觉得心头一阵激跳，不安地垂视着自己的毡靴；周围的骑手面面相觑，每人的眉尖都在隐隐地跳动。

　　这时，他们谁也没有发现，坂启正立马在不远处，久久地眺望着白马消失的远方……

　　二、天马诞生

　　（1）

　　半年过去了，那匹白马一直没有出现。

　　整個部落沉浸在阴郁和不安之中。倘若白马闪现，他们还有捉拿的希望，那么就能消解灾难的征兆，可它多时不曾露面，人们都在担心部落长对坂斯的呵责会一语成谶。

　　尤其是，黑母马那显见鼓胀得滚圆的肚子，更是令人们感到，灾难的种子已经播种在了部落里。

　　坂斯很想再次鞭挞黑母马，从而再度将白马引出，但却被坂森制止了。“我们与那匹妖马交过手，它非常狡狯，不会再轻易上当！黑母马已经怀孕，要是不慎把它打死，我们就失掉了诱饵！”

　　坂斯无奈而愤懑。每每瞅见黑母马，他都会皱起粗重的眉毛，显露出迫切的杀机。“爸，我真想立刻就杀了它！”

　　“等捉住了妖马再说！而且，我要看看它生下的小马驹是什么毛色！万一不是妖马的孽种呢？”坂森慎重地说，“放牧部落一般不轻易宰杀母畜——即便它们老得已不能生育，但却能够稳住自己的群落。”

　　“我也知道，可那肯定是妖马的孽种！”坂斯笃定地揣度。

　　“到时看看小马驹的毛色就知道了。如果真是，它们母子都得受到火的净化！”坂森阴冷冷地盯着前面那正在烘焙马粪的塘火。

　　“妖马！妖马——！”忽然，远处传来了一阵阵惊恐的叫嚷声。

　　整个部落顿时慌乱了起来，旋即，到处都燃起了火把；一时间，人喊、马嘶，沸沸扬扬。坂森、坂斯相视一怔。

　　“那妖马肯定是来探望它的！”坂斯那逼视着黑母马肚腹的目光，猛一抽缩，爆闪出一波凶光。

　　“妖马总算又出现了！我已给它备了多时！”坂森探手伸入怀中，摸索了一下。

　　一簇簇火把聚拢在一起，一大片红光辉映着一张张阴沉的面容。骑手们都已纵身上马，焦急地等待着坂森的指令。

　　“爸，让我先上！”坂斯立马在最前面，凶厉的目光中缭绕着浓郁的渴望。

　　“不！你带着骑手们远远地把妖马围住！切记，不要靠近它，免得将它逼跑！”坂森早已有所筹谋。“我要亲手捉住它！在我和妖马角逐时，你们谁都不得掺和，以免它来回跳闪，妨碍我抛甩套索！”

　　“还是我来！”坂斯涨得满脸通红。“我要雪耻！”

　　骑手们正要争抢，闻听坂斯此言，便都不再作声；他们知道，一个真正的套马汉子，将荣誉视为生命。

　　“这关乎整个部落的命运！这次，我得上！”坂森一直紧勒着马缰，迫使胯下的骏马憋足了劲头，它不由地耸立而起，“咴儿咴儿”地一阵嘶吼；进而掀动着右前蹄，“嘭嘭”地叩踏着草地。

　　坂森从怀里掏出了他的法宝——一条特制的套马索。这套马索用铁链制成，链头挂着两个前后间隔的套马圈儿。

　　“哗啦”一声，他将套马索悠起，又一抖手，收入了掌中；随即，他冷笑了一声。

　　骑手们只觉眼前一亮，看来，老部落长虽然已白发苍苍，但雄风依然不减当年！他们不禁暗自赞佩。

　　“设围！”坂森一声令下。

　　坂斯率领着骑手们呼啸而去。

　　白马尚未靠近黑母马，只是远远地眺望了一眼，便发现自己已被包围。不过，包围圈很大，骑手们距离它还很远。它轻松地打了个响鼻，进而，冲着黑母马一阵长嘶，便转身奔离。

　　坂森紧绷着缰绳，默默地盯视着白马。少顷，他一松马缰，双膝一夹马肚，坐马便暴叫一声，怒冲而起。

　　坂森伏在马背上，烈风从耳畔掠过，他立时觉得心中霍然敞亮，仿佛顿然年轻了几十年，又回到了他那叱咤风云的年代。烈马、骑手、飞梭、套索……他感到豪气万丈！

　　“驾——！”他喝吼着，频频抖动着马缰。

　　离着白马愈来愈近了。

　　坂森的心激跳着，紧攥着索链的手在微微发抖。他感到所有的目光都在紧盯着自己，好似一支支芒刺钉在他的背上。

　　“套住它！必须一掷而中！拉回部落的命運！”坂森暗声激励着自己，骤然甩出了索链。

　　索链迅疾地划出了一道抛物线，直袭前方起伏的马头。白马的耳尖一颤，脑袋机警地一点，第一个环圈儿落空了；可它刚一昂头，第二个环圈儿准准地套落在了它的脖子上。

　　白马眼前一片金花，头脑立刻变得滞重。它张大嘴巴，一边拼命地呼吸，一边奋力地向前挣拽，但索链却越绷越紧。

　　它猛一回头，死咬住了索链。坂森暗自冷笑，愈发用力紧拉。冰冷的铁索链，无论如何也咬不断，它那修长、粗壮的四肢开始发软了，额头上的汗水洇透了眼角边的绒毛。

　　忽然，白马松开了嘴，摇头摆尾旋过身来，迎着坂森、顺着索链的方向急驰。它顿时感到了松快，呼吸也顺畅了，沉重的头脑倏然清醒。

　　坂森早就提防着白马故伎重演，他提着劲儿、倍加小心，故而，当手中的索链陡然松弛时，他只是仰闪了一下，就即刻挺直了身体；随即，他的双膝猛磕马肚，迫使坐骑迅猛前冲。

　　他要与白马背道而驰，只要一拉开距离，他就会再次侧身、紧拽索链，并凭借着二马反向奔驰形成的冲力，一举将白马拖倒。

　　然而，两匹骏马刚一首尾向并，白马蓦然横扫鬃尾，抽刷在坂森跨马的眼上；跨马猛一侧歪，坂森把持不住，栽落马下；白马呼啸着与跨马擦身而过。

　　一股猛烈的力量狠狠地拖着坂森，他那惨白的面庞被扭曲了。他的胳膊被拉得笔直，双手在剧烈地抖动。可他仍然死死地攥着索链，一点儿也不松劲儿。

　　“我要把部落的命运拉回来——！”坂森暗自呐喊。

　　白马向前努着脖子，四蹄在凶猛地奔踏；它拉着一条铁索，拖着一名年老的勇士！坂森的双臂直直地抻着，从那紧握着铁索的手缝中，渗出一缕缕鲜血；他的胸膛紧贴着粗粝的草地，经受着撕裂般的磨砺。

　　“我是骑手！套马的汉子！”坂森的心在咆哮。

　　“快松手——！”坂斯惊恐地呼喊着，和骑手们猛冲过来。

　　白马突然刹住脚步，旋回身、向坂森腾去。坂森的双手不由得一松，它趁势一低头，环套滑落了下来。它喷吐了几口粗气，冲出了散裂的包围圈。

　　坂斯跃下马背，扶起了坂森。坂森推开围拢来的众人，向白马奔离的方向追撵。然而没跑几步，他就摔倒在了地上。

　　当坂森沮丧地回到毡房，刚刚躺卧下来，孙子坂启给他端来了一碗温热的羊奶。“爷爷，等把那匹烈马驯服了，让我骑吧。”

　　坂森接过羊奶，一饮而尽。“那不是烈马，是妖马！必须得焚化！”

　　（2）

　　三天后，坂森召集起部落中所有的部民，当众折断了一支箭杆儿，立下了誓言：“下次，妖马再来，要是还捉拿不住，我就谢罪自尽！”

　　“头人！”众人齐刷刷地跪下了。他们紧抓草皮，抬起含着愧与恨的泪眼，颤巍巍地望着坂森。

　　坂斯霍然站起，转向众人，泪水顺着脸颊流进了他的嘴角，他一把抹去。“再发现妖马，不必套取！围堵射杀！然后扔进火里！”

　　一晃，两个月过去了，黑母马就要生了。

　　坂斯料定，妖马定然会前来探视，于是，便做足了准备——他已安顿好了人马，以便随机调动；尤其是，他还设计好了围追堵截的路线，欲将妖马引入绝境。

　　果不出所料，白马终于现身了。坂斯率领着列列骑手，很快就将它重重包围。

　　到处都是人、都是马；到处都是刀、都是箭；到处都是火光、都是呐喊声。白马左冲右突，背上已中了几箭，但却威风不减。几匹骏马被撞翻，几个骑手被踢倒，人们到不得它跟前，就连坂森、坂斯一时间也奈何不得。

　　站在远处观战的坂启暗暗地赞叹：“真是一匹神勇的好马！可爷爷为什么非要杀它？就因为它长了一身白毛？”坂启觉得不可思议。

　　众人还在愤激地追击白马。

　　坂斯一连打了几个尖厉的呼哨，喝令人们围住三边，让开东边的方向。于是，白马只得向东奔逃。

　　坂斯略略松了口气，那条路是断头路。

　　白马只是疾奔了一阵，便不得不立住！前面是南北延展、突兀耸立的石壁，它已无路可走！它刚一回身，周缘已被团团围住。骑手们纷纷端起了弓弩。

　　“先别射！”坂斯凶狠地吼叫。

　　他跳下马背，甩掉长袍，弓着腰，一步步向白马逼近。骑手们明白，他要当众雪耻，便都垂下了弓弩。

　　“点火！”坂森一挥手。

　　立时，从骑手的马后钻出几人，麻利地铺排起一层层柴草，又在柴草垛上放置了几大块儿板结的酥油，随即，便点燃了熊熊的篝火。篝火堆煞是庞大，腾腾烈焰辉映着坚硬、冰冷的石壁。

　　白马“啪啪”地交相弹踢着前蹄，逼视着步步逼近的坂斯。

　　坂斯压低重心，弯曲着双臂、屈拢着手指；他左一下、右一下地摇摆，诱使白马的目光闪烁游移；他是想让白马做出误判，以为他会从左侧或是右侧扑起。

　　忽然，他从正中猛然跃起，飞扑上前，双臂死死地钳住了马脖，迸出所有的气力向左扳压；与此同时，他绷出右腿，狠别白马的左前腿。

　　白马“扑通”一声侧倒了，也一并将坂斯带倒。随即，它就地一滚，将坂斯碾压得一声惨叫。白马屈腿站起，抹身向岩壁奔去。

　　刚一临近，它陡然站住，进而一个人立、旋转着扭过身来，声声长啸，向篝火冲去！

　　就在跃入篝火的一瞬间，白马向着远方黑母马的方向打了个响鼻，像是在作别。

　　坂森眼睁睁地看到，白马高昂着倔强的头颅，它那白得令人惊心的长鬃，在火光中倏然变成了迷离的粉红色；紧接着，变幻出与火焰相同的血红色，和火熔为了一体……

　　坂森惊呆了！他本想将妖马擒捉或者射杀，然后，再把它扔进篝火焚化；可万没想到，它竟然会自投烈火，并在瞬息间，变成了红马！妖魔怕火，但它却不怕！它怎么会是妖马！

　　坂森慌忙跪倒在地，大声惊呼：“它不是妖马！是火！是神的使者！它是天马！天马！”

　　“怪不得捉不住！”坂斯艱难地坐起身，将双臂抱拢。“天马……”

　　“天马！天马！ ……”人们也都惊叫起来，纷纷跪倒在火前。腾腾烈焰撕卷着，映红了他们的脸，照亮了他们的泪。

　　“不会有灾难了……”坂森虔诚地喃喃祈祝。

　　黑母马生了。地下洇湿了一大片，旁边躺着白色的小马驹。

　　守候了多时的人们轰然围拢上前，全然扑倒在地。

　　坂森长笑而哭，仰天呼唤：“是匹白马——天马！它就是新生的天马！”

　　一簇簇火把从黑母马和小马驹的身上掠过，部民在用火炬向天马致礼。

　　黑母马吓得抖声惊叫；白马驹的大腿上流下了一股湿漉漉的东西。

　　坂森紧爬几步，匍匐着、深深地亲吻那被浸湿的土地。

　　坂启站在旁侧，小声嘟囔：“白马驹的尿。”

　　坂斯浑身一抖，直起身，一把捂住了儿子的嘴。

　　三、别离故土

　　（1）

　　几个月过去了，白马驹长得愈来愈俊美，形态酷似白马。

　　人们对它们母子甚是殷勤。它们住的是可以和坂森相比的华美毡房，而且，有专人给它们清理房间；它们吃的是精心挑拣过的草料、喝的是掺了羊奶的清水。人们把白马驹当作天马供养着。

　　就在白马驹于奢华中成长的时候，一场惊悚的灾难降临了。

　　茫茫草甸像是中了邪，大片大片的青草在竞相腐烂，并且层层浸染、肆意蔓延，致使牛马羊纷纷倒毙。空气中翻卷着恶臭的气味儿。

　　太阳也失去了往日的光辉，病恹恹的苍白无力。整部草甸笼罩着死亡的惊悸。部民们惊恐不安。

　　部落长坂森急火攻心，病倒了，而且病势沉重；坂斯焦愁地服侍在他的身边。

　　坂森刚刚喝过一碗药，直挺挺地躺着，痴痴地望着屋顶，在惶然愁思：

　　“本以为沙尘暴是妖马引来的，可后来才知道，那不是妖马，而是天马！既然是天马临现，草甸为什么还会得瘟疫？虽说天马在烈火中升腾了，但却给我们留下了小天马，这是整个部落的福祉！可我们为什么会遭此灾难？难道，是因为坂斯的套马索被咬断……

　　但那可是天马咬断的！

　　然而它毕竟断了，无论是谁咬的……

　　我们的始祖就是凭着套马索，套住了第一匹野马、套住了第一只野羊、套住了第一头野牦牛，而开始繁衍生息的，并且世代相袭，沿袭至今。我们的部落发祥于套马索，它是部落的图腾！

　　唉，我只知道火是部落的图腾，现在想来，套马索也是，而且更是！但它却被天马咬断了！天马是神的使者，莫非预示着神切断了部落的幸运，从此部落的命运要被改变？

　　坂斯是我的儿子，也就是未来的部落长，这岂不预兆着部落今后的命运，断裂在了他那被咬断了的套马索上……

　　天呐，真是一语成谶！”

　　坂森只觉得心中一阵寒颤，不禁侧目凝视着坐在一旁、垂头不语的坂斯。决不能说出自己的揣度！否则，必将令他形成判断！他的性情那般勇烈，如若产生出沉重的罪责感，定然会将他压垮——兴许，他都会以自尽来谢罪！自己已经老了，部落未来的命运还得由他来扛起……

　　“坂斯！”想至此，坂森硬撑着坐起。

　　“怎么了？”坂斯惊然抬头，赶忙站起。

　　“哦……没、没什么，我只是想喝口羊奶……”坂森有些语无伦次。

　　坂斯连忙端过羊奶，坂森紧喝几口，想赶紧冲淡心中的惊慌。

　　“爸，我刚才一直在想，也许之前你说得对！我的套马索被咬断，是不祥的征兆，预示着部落会滑向灾难！这不——闹起了瘟疫！”坂斯说着，咬住了嘴唇。

　　坂森正喝着羊奶，喉咙猛一抽缩，狠呛了一下；他剧烈地咳嗽着，直挣得周身震颤，碗中的羊奶洒溢在他的前襟。

　　坂斯急忙接过碗，给坂森拍抚着后背。

　　坂森喘息了好一阵，总算平复了下来。“我那是气话！你又不是故意的！谁知道套马索会被咬断？我们现在要想的是，该怎么办！”

　　“我也想了，可毫无办法！”坂斯愁苦不堪。“这么大的草甸，都被瘟疫染了，已经找不到干净的青草！眼看着牲畜病的病、死的死，但还得继续吃腐草！我们撑不了多久了……”

　　“那就迁徙！”坂森脱口而出。

　　“迁徙？”坂斯忽觉眼前一亮，但随即又暗淡了，他沉重地摇了摇头。“往哪儿迁呀！草甸外面是大漠瀚海，到处都是黄沙，哪有放牧之处？”

　　“那就走出大漠！”为了牵制坂斯的心思，淡化他的负罪感，坂森强撑着说。

　　“谁知道大漠有多大！能走出去吗？即便走，向哪个方向走？就算走出去了，谁晓得大漠外面是什么？说不定还是沙漠！”坂斯颓然道，“都怪我！断了套马索！罪孽……”

　　坂斯这近乎绝望的话语，如粗重的马蹄蹬踏着坂森震颤的心——他既为部落的命运担忧，又为坂斯那显见的罪责感惊心。性急之下，他陡然感到心中一阵腥热，不禁张口喷吐。一口浓血喷洒在毡毯上，继而，他眼前一黑，晕厥了过去。

　　“爸——！”坂斯惊呼。

　　“爷爷——！”闻声而来的坂启惊叫着，扑到了床前。

　　（2）

　　牧人们围在毡房外，黑压压的一大片，他们都在焦灼地等待着头人的消息。草甸已经腐烂，他们该怎么办？然而，他们都知道头人病重，只得愁苦而惊慌地守在门外。

　　王晓一

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