今天，在历史题材的影视剧中，会经常看到抱拳施礼的镜头，但大多不明其意。其实，古人抱拳施礼是有讲究的，弄错了，寓意也就变了。
在中国古代，男子以左为尊，所以抱拳时，必须右手握拳，左手轻轻抱住右拳。有时左手抱右手时，两手大拇指还要相互攥住，表示友谊长在、牢不可分。
抱拳切忌两手的手指交叉，也忌用右手去抱左手。这是因为，按照古人的意思，人平时拿东西、干活主要用右手，当然打仗或宰牲一般也是右手拿刀握剑，所以古人认为右手是“罪恶”之手，左手则是“文明”之手。而抱拳施礼带有向对方致敬的意思，如果用“罪恶”之手向对方施礼，那是对人的一种污辱，所以用左手去抱右手，含有用“文明”之手掩盖“罪恶”之手的意味。
据考证，这种施礼方式有一个演变的过程，最早源于道教的问询之礼，信奉道教的人见面时要行此礼，后来逐渐传到了民间。
附带说明的是，古代女子则多以道万福的方式施礼。那么如何道万福呢？据记载，汉族的“万福”礼是：妇女彼此相见时口称“万福”，同时双手松松抱拳重叠（右手覆左手，半握拳），在胸前右下侧上下移动，略作鞠躬的样子。在这里，女子道万福时，是右手覆左手，与男子正好相反。这是因为古人歷来遵循“男左女右”的原则，女子尚右，以右为尊，所以是右手抱左手。如此看来，古人的抱拳施礼也是有大学问的。
蔡诗安
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